O aniversário da minha melhor amiga é duas semanas antes do meu, então, nos últimos 22 anos, eu perguntei no dia do aniversário dela, ela me contou tudo sobre envelhecer mais um ano para que eu pudesse me preparar mentalmente. Nunca gostei de surpresas, então se eu fosse acordar e não ser capaz de ler de longe aos 35 anos de idade, eu queria saber sobre isso. (Spoiler: Isso não aconteceu).
Quando fiz 21 anos, não pensei muito neste marco em particular. Claro, eu podia beber legalmente agora, mas estava em bares desde os 18 anos (obrigado, faculdade). Eu não tomei 21 doses de tequila ou fiz uma festa descontraída. Daquele ponto em diante, a cada cinco anos ou mais, eu ficava apreensivo ao adicionar outra vela ao meu bolo.
Na preparação para o aniversário de 40 anos do meu melhor amigo em maio passado, comprei duas velas, uma quatro e uma zero. Enquanto eu estava fazendo o check-out, a mulher atrás do balcão comentou: “Que bênção chegar aos 40 anos”. Eu balancei a cabeça em concordância e estava aceitando meu próximo dia em junho.
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Esse sentimento de aceitação durou celebrando minha amiga durante todo o fim de semana - até que chegou a hora de ela apagar as duas velas. Naquele momento, comecei a entrar em pânico mais uma vez; mas por que? Eu não tinha ouvido? Jay-Z disse que 30 eram os novos 20, portanto, 40 devem ser os novos 30.
Eu não acho que parecia ter 40, pelo menos o pessoal do caixa na loja de bebidas nunca pensou assim; Eu não me sentia com 40 anos, mas com toda a honestidade, não tenho certeza de como é a sensação de 40 anos. Cansado? Mentalmente exausto? Gasto? Realizado? Ninguém conseguia me dizer.
Passei as duas semanas entre o aniversário dela e o meu tentando entender de onde vinha minha apreensão. Eu estava me sentindo como se não tivesse realizado o suficiente em meus 40 anos na Terra? Eu nunca fiz um plano de vida para mim e, honestamente, se eu tivesse feito um, nem tenho certeza do que isso implicaria. Casar? Ter filhos? Outro diploma avançado?
Minha tentativa de casamento fracassou e queimou no começo dos meus 30 anos, quando me vi noiva (e posteriormente descomprometida) com alguém que não se encaixava direito. Depois dessa experiência, percebi que casamento era algo que eu não queria nem precisava. Aos 32 anos, Eu passei por uma doença que consumiu meu corpo por mais de um ano, e quando acabou, a ideia de ter filhos parecia muito difícil, demais para fazer meu corpo passar, e meu namorado e eu decidimos que viveríamos aquela vida DINK (isto é, renda dupla sem filhos) para sempre. Então, o que foi? O que eu achei que estava faltando?
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Enquanto eu pensava mais sobre meu dia iminente de nascimento, uma memória vívida veio à tona. Foi em Long Island em 1986, no aniversário de 40 anos da minha mãe. Eu tinha 8 anos. Lembrei-me dela e de seus amigos sentados a uma mesa, fumando cigarros, bebendo spritzers de vinho branco e rindo. Meus avós circulando, cumprimentando amigos e familiares e meu pai capturando cada momento com a câmera, sempre atrás das lentes. Não me lembro do que vesti e não me lembro de ter interagido com ninguém na festa, mas tenho certeza de que estava correndo alegremente, bebendo um Shirley Temple, deixando a cereja para o fim, pensando: "Uau, minha mãe está ficando velho."
Foi quando me dei conta. Minha percepção de ter 40 anos baseava-se em seus 40 anos e no que eu achava que isso significava quando era criança. Ela era casada, tinha um filho, um emprego e um grupo de namoradas que ela amava e, para todos os efeitos, eu também tinha tudo isso.
Enquanto eu estava sentado no meu jantar de aniversário, olhei para a mesa. Grupo de namoradas que amo: confere. Namorado / companheiro de vida que também é meu melhor amigo: confere. Sobrinhas e sobrinhos que estrago e depois volto para os pais: confere. Quando apaguei a única vela, lembrei-me da mulher atrás do balcão e desejei ser abençoada por mais 40.
