Embora os tornados ocorram em muitas partes do mundo, essas forças destrutivas da natureza são encontradas com mais frequência nos Estados Unidos, a leste das Montanhas Rochosas, durante os meses de primavera e verão. Em um ano médio, 800 tornados são relatados em todo o país, resultando em 80 mortes e mais de 1.500 feridos.
O que é um tornado?
Um tornado é definido como uma coluna de ar em rotação violenta que se estende desde uma tempestade até o solo. Os tornados mais violentos são capazes de uma tremenda destruição com velocidades de vento de 250 mph ou mais. Os caminhos de danos podem ter mais de uma milha de largura e 50 milhas de comprimento. Outrora um tornado em Broken Bow, Oklahoma, carregou um sinal de motel por 30 milhas e o deixou cair Arkansas!
Tempestades se desenvolvem no ar quente e úmido antes das frentes frias que se movem para o leste. Essas tempestades geralmente produzem granizo grande, ventos fortes e tornados. Os tornados no inverno e no início da primavera costumam estar associados a sistemas frontais fortes que se formam nos Estados Centrais e se movem para o leste. Ocasionalmente, grandes surtos de tornados ocorrem com esse tipo de padrão climático. Vários estados podem ser afetados por numerosas tempestades e tornados severos.
Durante a primavera nas Planícies Centrais, as tempestades freqüentemente se desenvolvem ao longo de uma “linha seca”, que separa o ar muito quente e úmido a leste do ar quente e seco a oeste. Tempestades que produzem tornados podem se formar à medida que a linha seca se move para o leste durante as horas da tarde.
Ao longo da faixa frontal das Montanhas Rochosas, no panhandle do Texas e nas planícies altas do sul, as tempestades freqüentemente se formam à medida que o ar próximo ao solo flui “encosta acima” em direção a terrenos mais elevados. Se houver outras condições favoráveis, essas tempestades podem produzir tornados.
Tornados ocasionalmente acompanham tempestades tropicais e furacões que se movem sobre a terra. Tornados são mais comuns à direita e à frente do caminho do tempestade centro quando se trata de terra.
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Este material foi adaptado de UM GUIA DE PREPARAÇÃO Incluindo Informações de Segurança para Escolas DEPARTAMENTO DE COMÉRCIO DOS EUA Administração Oceânica e Atmosférica Nacional Serviço Meteorológico Nacional, setembro de 1992 (NOAA, FEMA, The American Red Cruzar);
