Quando Kristin Burke se encontrou na milha 20 da Maratona de Leadville, no Colorado, seu corpo estava correndo sem combustível. Mais de 13.000 pés de elevação estavam cobrando seu preço, e a experiente corredor de longa distância sentiu que não poderia dar mais um passo.
Ela tinha mais 6 milhas para chegar à linha de chegada. Mas havia um número que parecia muito mais importante; um número que ela tinha ouvido em um programa de rádio sobre veterano suicídio.
O número era 22.
Kristin Burke está correndo 12 maratonas em 12 meses para aumentar a conscientização sobre o suicídio de veteranos por causa do número 22 é o número médio de veteranos que cometem suicídio a cada dia de acordo com os dados de suicídio de 2012 do VA Relatório. (Esse número desde então tem sido examinado para o tamanho da amostra do estudo, mas permanece evidente que transtorno de estresse pós-traumático, depressão e suicídio são dolorosamente prevalentes na vida daqueles que serviram em nossas forças armadas.)
Este problema atinge Burke, cujo namorado e pai são veteranos. O namorado dela, o capitão da marinha. Matthew LaFontaine, não fala muito sobre o que passou em suas duas viagens no Afeganistão. Mas ele diz a Burke que parece que "ninguém se importa".
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Sempre o corredor competitivo, Burke já havia feito uma resolução de ano novo para competir em uma corrida a cada mês durante o ano seguinte. Mas depois de aprender sobre essa estatística preocupante, seu desafio pessoal assumiu um significado maior.
Ela viu uma oportunidade e a necessidade de chamar a atenção para um problema sobre o qual poucas pessoas estavam falando. Burke se comprometeu a correr 12 maratonas em um ano para arrecadar dinheiro para Heróis Ativos, uma instituição de caridade 501c3 que se esforça para reduzir o suicídio de veteranos por meio de apoio e recursos de colegas.
Active Heroes está atualmente construindo um Centro de retiro da família militar em Shepherdsville, Kentucky, que será gratuita para os veteranos e suas famílias. Este centro de retiro será o primeiro de seu tipo, com foco em ajudar famílias de militares por meio de terapia da natureza, exercícios físicos e atividades familiares. Isso dará aos veteranos e suas famílias uma fuga necessária, os recursos para lidar com o trauma e as habilidades para assimilar a vida diária.
Há uma sensação de alívio quando um soldado volta para casa da guerra. Foi-se o medo de perder um ente querido no campo de batalha. Mas acontece que o risco de perder aquele ente querido continua além da volta ao lar. De dez a 18 por cento dos soldados que retornam (especificamente das guerras no Iraque e no Afeganistão) serão afetados pelo PTSD, e muitos deles lutam para obter a ajuda de que precisam.
Active Heroes está trabalhando para dar mais e mais veteranos que ajudam, e os esforços de arrecadação de fundos de Burke irão diretamente para a construção deste centro de retiro tão necessário.
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Correr 12 maratonas em 12 meses é um desafio físico surpreendente. Mas Burke deseja que as pessoas se lembrem de que, por mais difícil que pareça, as experiências de tantos militares, homens e mulheres, são muito mais desafiadoras física e emocionalmente.
Sentado no posto de socorro na milha 20 daquela segunda maratona em Leadville, Burke pensou consigo mesma: Estou fazendo isso por pessoas que se sacrificaram tanto e passaram por coisas que nunca vou entender.
Depois de descansar por 30 minutos, ela se levantou e terminou.
“Demorou uma eternidade. Nunca pensei que correria uma maratona tão lenta, mas estava tão orgulhoso. ”
No fim de semana passado, Burke foi a quinta mulher a terminar e a segunda em sua faixa etária na Maratona de Aspen Backcountry. Apesar da agenda cansativa que ela estabeleceu para si mesma, Burke ainda está fazendo com que pareça fácil. Sua arrecadação de fundos também foi um sucesso. Ela arrecadou $ 4.000 antes de sua quarta maratona. Enquanto ela continua com os oito restantes, ela espera arrecadar US $ 1.000 adicionais para cada corrida.
A veia competitiva de Burke pode contribuir para sua habilidade de seguir em frente, mas é a atenção que ela está chamando para veteranos que precisam de ajuda que a motiva mais do que qualquer coisa.
“O final de uma maratona é tão mental. [Anteriormente] Eu acho que vou me classificar para a Maratona de Boston, ou terei um [recorde pessoal]. Agora, não se trata de nada disso. Estou fazendo isso por um motivo. Se eu tiver que andar ou rastejar ou se alguém me carregar, vou cruzar cada linha de chegada. ”
Se você gostaria de ajudar Burke em seu compromisso de arrecadar US $ 12.000 para apoiar veteranos e suas famílias por meio de Heróis Ativos, você pode doar aqui.
