Desmaios são infelizmente familiares para muitos calouros da faculdade, mas quando Della (o nome foi alterado para fins de privacidade) acordou na névoa, ela tinha mais perguntas do que a maioria. Não só ela não sabia onde estava, o que estava acontecendo ou há quanto tempo ela estava fora, mas ela nem sabia como isso aconteceu - ela não tinha bebido nada nem bebeu de um estranho. Na verdade, ela nem havia saído de seu dormitório.
No entanto, enquanto os paramédicos trabalhavam com ela, a causa rapidamente se tornou aparente: cetoacidose, uma condição causada por diabetes que pode causar ferimentos graves, coma e até a morte. A pior parte, ela diz, é “Eu percebi que fiz isso comigo mesma. Isso me atingiu como uma tonelada de tijolos. ”
Querendo perder alguns quilos antes das férias de primavera, Della tinha intencionalmente manipulado sua insulina para dar a ela “calorias grátis” para que ela pudesse comer o que quisesse e ainda perder peso. Apesar de saber que isso poderia ter consequências graves para sua saúde, ela restringiu demais a insulina e o açúcar no sangue subiu para a zona de perigo.
Della faz parte de uma tendência crescente de "diabulímicos", o termo popular usado para descrever pessoas que têm um diagnóstico duplo de transtorno alimentar e diabetes tipo 1, diz Ovidio Bermudez, M.D., Diretor Médico de Serviços para Crianças e Adolescentes do Centro de Recuperação Alimentar e Afiliados. “Isso acontece quando um diabético faz uso indevido de insulina intencionalmente para servir a propósitos de distúrbios alimentares”. E, diz ele, é muito mais comum do que as pessoas pensam.
A educação sobre diabetes é uma das coisas que os médicos fazem muito bem agora, mas, diz ele, isso pode ser uma faca de dois gumes. Pacientes jovens são ensinados exatamente como usar sua insulina, mas também lhes dá conhecimento de como abusar dela, se forem vulneráveis a um distúrbio alimentar ou se já estiverem sob o controle de um.
“É um ciclo vicioso. Um dos primeiros sinais de diabetes tipo 1 é a perda de peso, então eles entendem desde cedo que insulina baixa leva a peso menor ”, explica ele. “Em seguida, eles são diagnosticados e começam as terapias de insulina e seu peso começa a voltar a subir, de modo que associam a ingestão de insulina ao ganho de peso”.
Bermudez acrescenta que os diabéticos devem se concentrar em números, medindo seus gramas de carboidratos e unidades de insulina religiosamente, ensinando assim aos jovens diabéticos que você pode medir o "sucesso" com alimentos por números. “Os médicos podem facilmente plantar sementes para um distúrbio alimentar e é por isso que o diabetes tipo I é considerado um fator de risco por si só para o desenvolvimento de um distúrbio alimentar.”
Depois que o paciente decide que quer usar a insulina para perder peso, é um processo bastante simples de fazer. Bermudez explica que existem muitas técnicas de manipulação da insulina e os diabéticos trocam dicas, sem falar nos truques da internet.
Um dos maiores problemas da diabulimia, diz Bermudez, é que funciona e funciona rápido. “Eles vêem resultados, mas se tornam diabéticos mal controlados. O açúcar elevado no sangue pode danificar os pequenos vasos dos olhos, danificar o músculo cardíaco, matar os nervos periféricos e causar gastroparesia. Elas são as complicações normais do diabetes, mas dessa forma há um início precoce das complicações e uma progressão muito rápida dos sintomas. A taxa de mortalidade fica muitas vezes maior ”, explica.
Como Della, eles fazem isso muito bem, sabendo dos riscos que estão correndo. “Costumo ouvir:‘ Só vou fazer um pouco ’ou‘ Posso controlar isso ’ou‘ Vou parar se algo der errado '”, diz Bermudez. Na verdade, o plano de Della era apenas limitar sua insulina até que ela atingisse seu peso ideal e, em seguida, retornar à dosagem normal. “Eu não queria fazer nenhuma loucura, não achei que fosse um problema”, diz ela.
E esse é exatamente o problema, de acordo com Bermudez. “As pessoas não reconhecem como o diabetes torna as pessoas vulneráveis a um distúrbio alimentar. Precisamos conscientizar os pacientes e os médicos para que possamos detectar esses casos precocemente ”. Além disso, ele diz que precisamos repensar a maneira como ensinamos jovens diabéticos a controlar sua doença, concentrando-nos não no que há de errado com eles, mas sim no que está certo com eles.
“As pessoas internalizam esse ideal de magreza e têm uma arma de perda de peso altamente eficaz; é muito atraente e esta é apenas a ponta do problema. ”
Della concorda. Embora ela diga que “normalmente” não manipula mais sua insulina intencionalmente, “tenho muitos amigos mexendo com a insulina. Muitos deles."
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