Há alguns anos, tomei o que pensei ser um simples suplemento de ervas e acabei quase me matando tentando fazer meu recorde pessoal em uma corrida, mas a parte assustadora é a quantidade de companhia que tenho. Uma rede nacional de especialistas em fígado adverte que 20 por cento das doenças hepáticas relacionadas a medicamentos são devidas à dieta suplementos. E o poder de mudar essas tendências está em nossas mãos, então por que não o usamos?
Não me lembro do final da minha primeira meia maratona, mas definitivamente me lembro do início: Alinhado ao lado do meu melhor amigo, esperando o começando a arma, eu gemia sobre como não tinha treinado o suficiente e como estava cansado e como estava preocupado em não terminar até que ela finalmente me interrompeu.
“Aqui,” ela disse simplesmente, entregando-me uma pílula grande e um pacote de pó, “tome isto. Eles vão te dar mega energia para a corrida. Você vai ficar bem."
Como todo bom Millennial, passei por D.A.R.E. como uma criança - eu sei que não devo tomar drogas aleatórias das pessoas. “Eles são apenas suplementos energéticos de ervas que comprei em [insira uma grande loja de nutrição]”, ela riu, garantindo-me que os tomava o tempo todo e nunca teve problemas. E eu confiei nela - nós duas éramos mães, afinal. Além disso, eu realmente queria fazer minha melhor corrida. Não seria a primeira vez que minha personalidade perfeccionista Tipo A me colocaria em apuros.
Então, engoli a coisa e comecei a correr alguns minutos depois. A princípio, tudo parecia bem, mas então percebi uma sensação estranha e formigante que tomou conta de mim: minhas mãos e pés pareciam dormentes, comecei a tropeçar e meu pensamento parecia fragmentado. Mas, a pior parte é que minhas pernas pareciam possuídas e de repente eu estava correndo pela matilha. Enquanto meu coração batia forte e eu ofegava, eu sabia que não conseguia acompanhar esse ritmo, mas parecia que também não conseguia parar.
Uma meia maratona - 13,1 milhas - é uma distância bastante longa. Para a maioria de nós, isso significa que ficaremos batendo no chão por duas horas ou mais. Mas, eu não saberia pessoalmente porque não consigo me lembrar de nada disso. Lembro-me de ter vomitado no mato várias vezes e ainda assim estar possuído por aquela energia maníaca. Quando cruzei a linha de chegada, sentei-me até que meus amigos me encontrassem. Disseram que eu estava tremendo incontrolavelmente, então me envolveram em um cobertor e me levaram para casa.
Uma vez lá dentro, desabei no chão, chorando para meu marido por nunca ter me sentido tão mal em toda a minha vida e pedindo a ele para me levar ao pronto-socorro. Adormeci, bem ali no chão, antes que ele pudesse. Quando acordei, estava tremendo por um sólido 24 horas depois.
As pílulas que quase me mataram
Não obtive muitas respostas até alguns anos depois, quando esses produtos específicos foram retirados das prateleiras porque eles continham dimetilamilamina (DMAA), um estimulante que é quimicamente semelhante à metanfetamina. O FDA emitiu um aviso dizendo que o DMAA tinha sido associado a mais de 80 reações adversas e cinco mortes - e eu poderia ter sido um deles. Quando eu disse ao meu médico como me senti durante aquela corrida, ele me disse que eu tive muita sorte de ter vomitado porque provavelmente salvou minha vida ao tirar um pouco do meu sistema. Ele me deixou com um severo aviso para nunca mais fazer algo assim, mas era desnecessário porque eu já estava muito envergonhado.
Deixe-me ser claro: assumo total responsabilidade por minha decisão estúpida de tomar algo desconhecido. Porém, minha história destaca um problema crescente no setor de saúde em rápido crescimento. Como os suplementos não são regulamentados pelo FDA, os consumidores nunca sabem bem o que estão recebendo. Em um relatório de 2013, uma empresa de testes independente descobriu de tudo, desde antidepressivos prescritos a sibutramina (um medicamento proibido para emagrecer) e full-on esteróides em vários suplementos de perda de peso ou exercícios vendidos em lojas populares em todo o país - e a parte mais assustadora é que nenhuma dessas coisas estava no rótulo.
Mesmo ser descoberto não impede algumas empresas duvidosas, como o O jornal New York Times reportou que muitos suplementos proibidos rapidamente voltam às prateleiras sob nomes diferentes. “O novo estudo, publicado em JAMA (Journal of the American Medical Association) descobriram que em mais de duas dúzias de suplementos que foram retirados das prateleiras depois que foram encontrados esteróides anabolizantes ou medicamentos controlados poderosos, cerca de dois terços voltaram ao mercado um ano depois com o mesmos ingredientes ilícitos. ” Pior ainda, desses suplementos, dois terços continham uma droga farmacêutica ou esteróide proibida - sem rótulo, é claro.
Quando escrevi originalmente sobre minha experiência durante aquela corrida terrível, recebi muitos e-mails irados de pessoas que estavam chateados porque minha (reconhecidamente) estúpida decisão foi lançar seu suplemento de treino favorito em um luz. Eles disseram que leis adicionais ou supervisão do FDA retirariam os únicos suplementos eficazes que eles encontraram (porque, ei, esteróides!) E que eles precisavam de todas as vantagens que pudessem obter.
Minha pergunta para eles foi, e ainda é: Porque? Por que estamos todos tão decididos a ser os mais fortes ou os mais magros (ou ambos) que estamos dispostos a arriscar nossas vidas? E daí se você vencer sua faixa etária na corrida local? E daí se você bater o seu melhor em um levantamento terra? Você não é o suficiente sozinho, sem aprimoramento? Talvez eu pudesse entender se você fosse um atleta olímpico e dois décimos de segundo fossem a diferença entre uma vida de fama ou uma vida de ignomínia. Mas, não existem medalhas para ser um adulto e não ferir seu coração o levará muito mais longe na vida do que qualquer elevação momentânea de "vencer".
É hora de os suplementos serem regulamentados - se não pelo FDA, pelo menos por um órgão independente e reconhecido nacionalmente. Precisamos reconhecer que só porque algo é "à base de ervas" ou "natural" não significa que seja seguro, ou mesmo que o que está no rótulo é o que está na garrafa. Mas, é mais importante que nos perguntemos por que ser o nosso "melhor" se tornou tão importante que estamos dispostos a arriscar a morte por isso.
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