Os americanos são um bando robusto, mas carente nutricionalmente - obesos e ao mesmo tempo desnutridos. Exclua as calorias vazias, uma frase de efeito moderna que precisa de alguns esclarecimentos.
Cada caloria tem o mesmo valor energético da próxima, independentemente da qualidade da fonte. Mas quando adicionamos nutrição à mistura, as coisas se tornam mais complexas.
Isso ocorre porque os alimentos variam na qualidade da nutrição que fornecem, e nossos corpos requerem nutrientes de alta qualidade para serem saudáveis. Aqui está um exemplo:
Uma única porção de batata frita assada e uma pequena batata assada contêm 100 calorias. Mas uma batata cozida contém duas vezes mais fibra alimentar e quatro vezes mais vitamina C. Os chips fornecem a mesma quantidade de combustível utilizável que qualquer outro alimento que tenha 100 calorias. O que eles não fornecem são vitaminas, minerais, aminoácidos, enzimas e fibras encontradas na batata cozida e em outros alimentos integrais.
Quando comemos as calorias vazias encontradas em alimentos processados em vez de alimentos saudáveis e reais, nosso apetite é restringidos temporariamente, e nossos estômagos se sentem cheios, embora nossos corpos não tenham absorvido os nutrientes que eles almejar. Esta é a configuração para o que é conhecido como desnutrição subclínica. Não deve ser confundido com a subnutrição experimentada em países assolados pela fome, subclínica a desnutrição nos EUA, a terra da fartura, vem da ingestão de calorias, mas muito pouco nutrição; por sua vez, prepara o terreno para uma longa lista de doenças, incluindo obesidade.
Uma única porção de batata frita assada e uma pequena batata assada contêm 100 calorias.
Como o corpo anseia por nutrientes saudáveis, as pessoas que comem calorias vazias rapidamente ficam com fome novamente e tendem a comer em excesso, em um ciclo vicioso fútil.
Em 2010, nenhum estado tinha uma prevalência de obesidade inferior a 20 por cento. Havia mais de 23 milhões de crianças e adolescentes com sobrepeso ou obesos nos Estados Unidos.
De acordo com a edição de 1º de outubro de 2010 da Journal of the American Dietetic Association, quase 40% do total de calorias consumidas por crianças de 2 a 18 anos eram calorias vazias de gordura sólida e açúcares adicionados, com poucos ou nenhum outro nutriente. Metade das calorias vazias veio de seis alimentos: refrigerantes, sucos de frutas, sobremesas lácteas, sobremesas de grãos, pizza e leite integral.
Comer calorias vazias tem consequências além da obesidade. Por exemplo, o fósforo em refrigerantes e alimentos processados leva a níveis baixos de cálcio e a níveis mais altos de fosfato no sangue. O corpo trabalha para equilibrar o excesso de fosfatos na comida lixo, puxando o cálcio dos ossos. A perda de cálcio leva a uma mineralização óssea deficiente e dentes ruins em crianças. Mais tarde na vida, ossos fracos e quebradiços costumam levar à osteoporose.
À medida que nossos filhos consomem uma dieta regular de calorias vazias na forma de açúcar, refrigerantes e junk food, o sério e efeitos colaterais de longo alcance - obesidade mórbida, diabetes, doenças cardiovasculares, sistema imunológico enfraquecido e, sim, desnutrição prevalecer.
Os pais devem valorizar a saúde e a nutrição e demonstrar aos filhos que a comida e a refeição merecem respeito. Eles devem expressar esse respeito incutindo hábitos alimentares adequados e boas maneiras - e dando aos filhos uma educação nutricional precoce. Os pais precisam servir como modelos, preparando e comendo alimentos saudáveis e reais em porções modestas, em um prato, à mesa - tornando a hora das refeições uma oportunidade para relaxar, comungar e desfrutar de comer em um nutrir ambiente.
Pense nos 30 anos anteriores à epidemia de tabagismo em nosso país. À medida que identificamos as ligações entre fumo, câncer e outras doenças, fumar tornou-se um tanto tabu. Estamos em uma situação semelhante agora no que diz respeito aos nossos hábitos alimentares. Somente uma mudança cultural em direção a uma alimentação saudável tornará a junk food e as calorias vazias uma coisa do passado. Tudo começa em casa.
Leia mais no meu livro, The French Twist: 12 segredos de uma refeição decadente e controle de peso natural.
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