Os pesquisadores fizeram uma descoberta genética que sugere uma causa provável da esquizofrenia, e a descoberta pode ter enormes implicações para a detecção precoce e o tratamento da doença.
UMA novo estudo publicado na prestigiosa revista científica Natureza descobriu que o risco de um indivíduo de desenvolver esquizofrenia aumenta se herdar variantes de genes específicos envolvidos com um processo conhecido como "poda sináptica".
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Poda sináptica é uma parte normal do desenvolvimento em que neurônios extras no cérebro são eliminados como forma de melhorar sua eficiência. É um processo complicado, mas você pode imaginá-lo pensando no cérebro como um sistema de fios telefônicos que se comunicam entre si, ligando diferentes partes. Esses “fios” são sinapses.
Quando um bebê nasce, ele é inundado por uma enorme quantidade de informações sensoriais. Essa informação precisa então ser ligada a outras regiões do cérebro responsáveis por processá-la. Quando partes do cérebro estão conectadas, ele estabelece caminhos diretos. Os bebês criam muitos deles. Ao nascer, os humanos têm cerca de 2.500 sinapses por neurônio. Aos 3 anos, eles terão 15.000.
Isso é mais do que necessário. O cérebro é ineficiente se houver tantos fios, principalmente se alguns não forem usados. Com o tempo, algumas de nossas vias neurais se fortalecem. No entanto, esses caminhos menos úteis são excluídos. Quando formos adultos, a maioria de nós terá cerca de metade das conexões neurais que tínhamos como crianças de 3 anos.
O estudo, que vem da Harvard Medical School, sugere que as pessoas com esquizofrenia marcam muitas sinapses para serem apagadas durante a adolescência por causa de uma variante genética. Sua poda sináptica excessiva leva a uma perda anormal de massa cinzenta no cérebro, uma característica que foi observada em pacientes com esquizofrenia por 20 anos.
A novidade neste estudo é que é a primeira vez que a esquizofrenia é associada à presença de uma variante genética específica. Steven Hyman, diretor do Stanley Center for Psychiatric Research no Broad Institute do MIT, contado The Washington Post que as descobertas vêm do “estudo mecanicista mais significativo sobre esquizofrenia de todos os tempos”.
“Eu sou um cético rabugento, velho e mesquinho, mas estou quase tonto com essas descobertas”, ele se entusiasmou.
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As implicações das descobertas podem ser enormes para 25 milhões de pessoas no mundo que sofrem de esquizofrenia - bem como para seus amigos e familiares. Isso poderia abrir espaço para a detecção precoce do distúrbio e abrir caminho para novos tratamentos. Da forma como está, o tratamento da esquizofrenia é voltado para o controle dos sintomas existentes. Mas com informações sobre a causa da esquizofrenia, os pesquisadores podem ser capazes de abordar os fatores contribuintes subjacentes.
A esquizofrenia é uma doença mental que pode tornar difícil para os indivíduos distinguir entre o que é real e o que não é. Também pode envolver dificuldades em pensar com clareza, relacionar-se com os outros e controlar as emoções. Os sintomas variam consideravelmente entre os indivíduos, mas paranóia e outros delírios, alucinações, desorganização na fala e no comportamento e um comportamento apático ou sem emoção são algumas experiências que caracterizam o transtorno.
Os sintomas da esquizofrenia podem ser muito prejudiciais para o funcionamento normal. Mas o mesmo pode acontecer com o estigma que envolve o diagnóstico. Uma pesquisa de 2012 conduzida pelo independente “Inquiry into the Schizophrenia Label,” envolvendo cerca de 500 pessoas que foram diagnosticados com esquizofrenia, descobriram que mais de 80 por cento disseram que o diagnóstico tornava a vida mais difícil; 88 por cento disseram acreditar que o público associa a esquizofrenia à violência.
Essa nova descoberta é importante porque oferece alguma esperança para as pessoas que podem estar lutando contra a doença. Mas também é importante porque lança uma luz muito necessária sobre uma população incompreendida.
Se precisar de conselhos, informações ou suporte sobre esquizofrenia ou qualquer outro tipo de doença mental, entre em contato mental saúde caridade Mind.
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