O chocolate é a comida da aristocracia, das crianças, dos soldados e dos amantes. Antes anunciado como uma cura para tudo, os anunciantes agora o comercializam como um "deleite pecaminoso". Definitivamente, faz jus ao seu nome botânico grego - theobroma cacao - “alimento dos deuses”.
História do chocolate
De acordo com o mito tolteca e asteca, o deus da serpente emplumada Quetzalcoatl trouxe pela primeira vez as sementes de cacau do céu e ensinou aos humanos como cultivar árvores de cacau. Os astecas o bebiam em ocasiões cerimoniais, chamando-o de cacahuatl - água espumosa -, misturavam-no com pimenta-do-reino moída e despejavam a bebida espessa de um recipiente para outro até que espumasse. Casais aristocráticos compartilhavam uma bebida durante a cerimônia de casamento. Os grãos de cacau difíceis de cultivar eram tão apreciados que eram usados como moeda, como o ouro na Europa. Na corte asteca, Cortez bebeu a bebida em uma taça de ouro. Antes que os espanhóis pudessem cultivar vinhedos no Novo Mundo, eles assumiram as plantações de cacau. Os recém-chegados ao México começaram a misturar açúcar e baunilha com chocolate, de modo que não era mais uma bebida picante e amarga. Os soldados espanhóis ficariam alertas por mais tempo e lutariam melhor se bebessem chocolate e não era intoxicante como o álcool. Na Espanha, os médicos a elogiaram como uma bebida benéfica com propriedades medicinais. Eles o usavam para tratar dores de garganta, febres e para aliviar gravidezes difíceis. Padres e freiras bebiam chocolate durante os jejuns. Os mosteiros eram responsáveis pelo cultivo do cacau e por quase 100 anos os espanhóis guardaram o segredo do chocolate.
Ninguém sabe quem foi o responsável por vazar o segredo. Pode ter sido Antonia Carletti, uma viajante italiana, que descobriu o chocolate e espalhou a palavra para o resto da Europa. Outras fontes dão crédito à princesa Ana da Áustria, nascida na Espanha, que se casou com o rei da França, Luísa XIII. Logo os franceses fundaram casas e clubes de chocolate e eles se espalharam por toda a Europa. Madame Du Berry na França serviu para seus vários amantes para manter suas forças. Os europeus estimavam o chocolate como um tratamento especial, um afrodisíaco e também uma cura para todas as doenças.
Muitos países contribuíram para a arte, ciência e tecnologia do chocolate. Um químico holandês, Coenraad Johannes Van Houten, descobriu uma maneira de extrair óleo de cacau e produzir chocolate em pó de forma barata, tornando-o disponível para quase todos, incluindo crianças. Daniel Peter, na Suíça, misturou cacau com leite condensado, criando chocolate ao leite em 1876. Os fabricantes usavam motores a vapor para moer grãos de cacau e chocolate. Surgiram fábricas de chocolate, produzindo barras de chocolate com ingredientes adicionais como passas e nozes.
O nascimento da barra de chocolate
Em 1674, as pessoas começaram a comer chocolate em forma sólida, mas a produção em massa não era possível. Um pequeno grupo de Quakers assumiu a produção de chocolate na Inglaterra do século XIX. Eles viam o chocolate como uma bebida não alcoólica saudável e um alimento para as classes mais baixas. A Fry and Sons era produzida em massa, com barras de chocolate sólidas, em 1847. Desde a Guerra Civil Americana, o chocolate alimentou exércitos de alimentos. A Hershey’s forneceu ao exército americano barras de chocolate como parte de suas rações. As barras forneciam aos soldados energia rápida e portátil.
Chocolate é para amantes
Na Europa, o chocolate ganhou fama de afrodisíaco e alimento do amor, logo após sua chegada. Fabricantes e artistas podem moldar chocolates em uma variedade infinita de formatos. Eles são uma delícia para quase todos os feriados, mas o chocolate tem um significado especial para o Dia dos Namorados. Os chocolates mais populares dos italianos são o Baci - que significa beijos - recheado com cereja e avelã. Eles também têm pequenas mensagens em cada embalagem prateada. Os amantes italianos começaram a trocar caixas desses chocolates na década de 1920. O chocolate é um dos alimentos mais versáteis e queridos do mundo. A Bélgica está na vanguarda da criação e comercialização de chocolates de luxo para adultos. É uma ideia nova com uma longa tradição.
Curiosidades e diversão sobre chocolate
- O cacaueiro pode crescer apenas 20 graus acima e abaixo do equador, na semi-escuridão, a uma altitude de 1.300 a 2.300 pés.
- Os camponeses maias se revoltaram contra a cobrança de impostos sobre o cacau. Este pode ter sido um dos fatores que contribuíram para a queda daquela civilização.
- Sob o conselho de seu governo, os fabricantes de chocolate suíços armazenam o estoque de matéria-prima de um ano em locais secretos nos Alpes.
- Você deve armazenar o chocolate em um local fresco e seco.
- Evite usar chocolate doce na culinária, pois ele não dará o sabor de chocolate suficiente.
- Os fabricantes fazem chocolate branco com manteiga de cacau, em vez de grãos. Portanto, não é, tecnicamente falando, chocolate.
