Atualmente, parece que quase todo mundo está seguindo uma dieta especial. De intolerâncias ao glúten e lactose a alergias a amendoim e marisco, parece que nenhum alimento é seguro no que diz respeito à nossa saúde.
Se estiver experimentando sintomas de indigestão e náusea após a refeição, você pode se perguntar se você mesmo se enquadra em uma dessas categorias. Mas você também pode estar se perguntando qual é a diferença entre uma intolerância alimentar e uma alergia alimentar.
Intolerâncias alimentares vs. alergias a comida
“Muitas vezes as pessoas vêm ao meu escritório preocupadas com alergia e intolerância alimentar, sem saber que existe um diferença ”, diz a Dra. Kathleen Dass, imunologista de alergia do Michigan Allergy, Asthma & Immunology Center. Ela sabe. “Uma alergia alimentar é mediada pelo sistema imunológico e pode ocorrer até mesmo com pequenas quantidades de comida. Pacientes com alergia alimentar verdadeira não podem comer os alimentos aos quais são alérgicos. Por outro lado, a intolerância alimentar não é mediada pelo sistema imunológico. Os sintomas são geralmente previsíveis e os mesmos a cada ingestão ”.
As intolerâncias alimentares comuns incluem intolerância à lactose, doença celíaca, intolerância à frutose, deficiência de álcool desidrogenase, sensibilidade ao sulfito e, às vezes, sensibilidade ao corante, explica Dass. Comum alergias a comida incluem amendoim, nozes, leite, ovo, soja, trigo, peixe e marisco.
Embora os sintomas de intolerância alimentar e alergia alimentar possam ser semelhantes, a principal diferença entre os dois se resume à vida ou à morte. Uma intolerância pode fazer sua barriga doer, mas uma alergia pode matá-lo. Ambos podem causar vômito, diarréia e inchaço, mas uma alergia também pode afetar a pele de alguma forma.
“As intolerâncias alimentares geralmente podem causar inchaço, diarréia, náuseas ou estômago embrulhado. Algumas pessoas também se queixam de dores de cabeça ou fadiga ”, Dr. Purvi Parikh, alergista / imunologista da Rede de Alergia e Asma, diz SheKnows. “Uma alergia alimentar quase sempre tem algum tipo de envolvimento da pele - como erupção na pele, coceira, inchaço - e pode ser acompanhada de tosse, respiração ofegante, dificuldade para respirar, náusea, vômito ou diarreia, tontura ou perda de consciência."
Diagnóstico e tratamento
Saber a diferença é fundamental quando se trata de diagnóstico e tratamento. Para determinar se você tem intolerância alimentar vs. alergia alimentar, Dass recomenda uma avaliação por um alergista / imunologista.
“Uma história completa deve ser feita para descobrir se os sintomas se encaixam em uma descrição de alergia ou intolerância”, diz ela. “Depois disso, seu alergista pode recomendar um teste cutâneo. Às vezes, o teste cutâneo para alimentos pode ser falsamente positivo. É aqui que é útil ter a história. ”
Após o teste cutâneo, seu alergista pode querer fazer exames de sangue porque, às vezes, ainda pode haver uma questão de alergia alimentar vs. intolerância alimentar. Seu alergista pode recomendar um desafio de comida oral, onde você ingere quantidades cada vez maiores do alimento em questão, sob supervisão médica, seguido de monitoramento rigoroso, diz Dass.
Uma vez diagnosticada, Parikh diz que as intolerâncias alimentares não são perigosas como as alergias alimentares, então você pode não precisar evitar a comida completamente. Ela diz que, às vezes, comer menos ou tentar de outra forma pode ajudar; por exemplo, pessoas com intolerância à lactose podem comer iogurte ou queijo, mas não comer leite. “Uma regra prática simples é: se você se sentir melhor sem ele, evite-o”, acrescenta ela.
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No entanto, se você for diagnosticado com uma alergia alimentar, tanto Parikh quanto Dass dizem que você certamente deve evitar esse alimento específico. Embora seja possível superar algumas alergias alimentares, Parikh diz que não há garantia. “É perigoso continuar comendo [algo] a que você é alérgico, pois as reações podem piorar em exposições subsequentes”, explica ela.
Dass também recomenda ter um plano de ação de emergência se você tiver alergia alimentar, incluindo saber como usar um dispositivo de epinefrina autoinjetável (por exemplo, um EpiPen). “Certifique-se de notificar qualquer garçom nos restaurantes sobre sua alergia alimentar e leia cuidadosamente os rótulos”, acrescenta ela.
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O que o diagnóstico significa para você
Embora um diagnóstico de intolerância alimentar ou alergia possa ser decepcionante, Dass diz que ainda há esperança para aqueles que sonham em comer sanduíches de pasta de amendoim novamente. “Como a prevalência de alergia alimentar está aumentando, mais pesquisas e avanços estão sendo feitos”, diz ela. “Também estamos aprendendo mais sobre componentes específicos dos alimentos que levam à alergia alimentar.”
Ela cita um estudo marcante chamado de Estudo LEAP que ajudou a identificar as crianças que estão em maior risco de alergia ao amendoim para prevenir potencialmente a ocorrência da alergia.
“Além disso, o Xolair, uma injeção subcutânea, está atualmente sendo acelerado pelo FDA para prevenção e tratamento de alergia alimentar. Embora ainda não aprovado pelo FDA, alguns alergistas estão realizando imunoterapia oral para dessensibilizar os pacientes a alimentos específicos ”, acrescenta ela.
Talvez um dia, sanduíches de manteiga de amendoim no pão de glúten possam ser uma realidade para aqueles que estão passando sem. Mas, por enquanto, se você for diagnosticado com alergia alimentar, é melhor evitá-lo.
