Quando um de seus filhos tem necessidades especiais, dar amor e compreensão extras aos irmãos ajuda a manter um lar feliz.
Crédito da foto: Sam Edwards / Caiaimage / Getty Images
Minha filha tinha 7 anos quando veio até mim uma tarde e confessou que estava se machucando.
Ela estava colocando tachinhas nos braços. Ela fez isso, disse ela, porque era uma "menina muito, muito má". Foi o momento mais terrível da minha vida. Apenas algumas semanas depois, meu filho foi diagnosticado com transtorno obsessivo-compulsivo pediátrico agudo de início súbito.
A história tem um final feliz - dois anos depois daquele dia de junho, minha filha é uma criança saudável e próspera, graças a uma combinação de terapia medicamentosa e terapia cognitivo-comportamental. Na verdade, estamos planejando retirá-la da medicação em breve. Ela não está "curada", é claro. A doença mental não desaparece como a gripe. Mas demos a ela as ferramentas para ajudá-la a lidar com a situação e continuaremos a fazê-lo à medida que ela crescer. Seu TOC é apenas parte dela.
É difícil para os irmãos
No entanto, um pouco antes e logo depois de ela ser diagnosticada, nossa casa só poderia ser definida como caótica. Nosso filho mais novo tinha 3 anos na época e não foi fácil para ele ver sua irmã passando por uma crise emocional. E enquanto fizemos o nosso melhor para protegê-lo, eu sei que nossos próprios medos e ansiedades vazaram para ele também.
O Instituto Nacional de Saúde mental relatou recentemente que uma em cada cinco crianças será diagnosticada com uma doença mental. Existem muitas famílias lutando para lidar com um novo diagnóstico, e é fácil perder o foco nos irmãos da criança afetada.
Você não está sozinho
Falei com a Dra. Fran Walfish, autora de O pai autoconsciente: resolvendo conflitos e construindo um vínculo melhor com seu filhoe Beverly Hills, Califórnia, psicoterapeuta infantil. Ela diz que quase 70 por cento de sua prática é composta por pessoas que cresceram com um família membro que teve ou tem uma doença mental ou outras necessidades especiais.
“O ponto principal é que esses irmãos carregam consigo a sensação de terem negado uma colher de sopa cheia do amor de sua mãe”, diz Walfish. “Isso pode fazer a criança sentir inveja e ciúme e ela desejar ser como a outra criança.”
Faça um esforço para se manter conectado
Sim, é verdade - as crianças às vezes desejam ter o mesmo diagnóstico, porque tudo o que podem ver é que seu irmão ou irmã está recebendo muita atenção da mãe e do pai. O que eles não entendem é que o tempo que você pode passar com seu filho com necessidades especiais vale uma hora de terapia difícil.
Walfish diz que combinar um encontro individual com seu outro filho ou filhos é extremamente importante, mesmo quando você está no meio da fase de diagnóstico com seu filho com necessidades especiais.
“O que é mais importante para qualquer criança, em primeiro lugar, é o amor e a aprovação de sua mãe ou pai”, explica ela. Para isso, marque um encontro permanente com seu outro filho ou filhos, como um jantar fora sozinho, uma ida à sorveteria ou algum outro momento particular e especial.
Esse tempo juntos, diz Walfish, ajudará a solidificar a confiança de seu filho em você e fazê-lo se sentir mais seguro quando a dinâmica familiar pode estar mudando.
Adote uma abordagem sem julgamentos
É tentador fingir que está tudo bem, mas mesmo as crianças muito pequenas sentem e entendem quando um irmão está lutando.
Embora possa parecer mais fácil continuar como se nada tivesse mudado, reserve um tempo para dar a seus outros filhos uma explicação simples sobre o que está acontecendo ao seu redor, diz Walfish. “Você é a figura de autoridade”, diz ela. “Simplesmente diga ao seu filho que você sabe que o irmão dele está passando por um momento difícil, que você está cuidando disso e que vai resolver o problema.”
Mantenha os olhos abertos para imitar o comportamento
As crianças são observadores atentos e podem ver que seu irmão com necessidades especiais está recebendo muita atenção por seu comportamento. Não se surpreenda se seus outros filhos começarem a imitá-lo de repente. Walfish chama isso de “muito comum” e aconselha os pais a aproveitarem isso como uma oportunidade para ter uma conversa aberta.
“A conversa deve girar em torno do fato de que o cérebro da outra criança funciona de maneira diferente”, diz ela.
Algumas crianças também podem ter medo de "cair com" qualquer diagnóstico que seu irmão esteja enfrentando, e Walfish lembra aos pais que é melhor ser simples e direto.
“Especialmente quando você está lidando com algo que é neuropsicológico, você pode confortavelmente dizer não [a essa pergunta]”, diz ela.
Na dúvida, procure ajuda
Terapia para outros membros da família, assim como para a criança que enfrenta o diagnóstico e os sintomas, é sempre uma boa ideia. Ter estratégias e ferramentas para lidar com os altos e baixos emocionais de viver com uma criança com necessidades especiais pode ajudar a criar uma vida familiar equilibrada e saudável.
Peça ajuda ao seu pediatra e não tenha medo de pedir ajuda quando sentir que está perdido. A melhor coisa que você pode fazer por seus filhos - e por você mesmo - é saber quando procurar ajuda.
Walfish diz que os pais devem se animar. Em sua experiência, as famílias que enfrentam essas questões de frente são mais saudáveis e muitas vezes mais próximas do que aquelas que fecham os olhos e esperam o melhor.
“Em muitas das famílias que tratei, os irmãos adultos que têm irmãos ou irmãs com necessidades especiais costumam ser extremamente protetores e amorosos para com eles”, diz ela.
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