Donatella Arpaia, dona do restaurante e jurada do The Next Iron Chef, é canhota, o que não parece grande coisa agora, mas crescendo, quando ela queria ajudar na cozinha, tudo que ela fazia parecia para trás e um pouco fora de seu italiano mãe. Então, Arpaia recebeu tarefas menores, como separar os tomates e escolher os podres que não iriam formar lotes de molho de macarrão.
“Eu queria fazer todas as coisas divertidas, mas ela não me deixou”, diz Arpaia. Acontece que não foi um grande revés. O restaurateur de Nova York é conhecido por criar restaurantes que são tão sofisticados quanto ela - ela abriu nove desde 1998. Ela também é jurada no "The Next Iron Chef" no Food Network, cuja terceira temporada começa no domingo.
Durante as viagens de verão para a Itália, Arpaia aprendeu a cozinhar com sua mãe, tias e tias avós na região de Puglia (no salto do formato de bota da Itália), onde sua família ainda tem terras agrícolas.
Hoje, seus restaurantes incluem Mia Dona e Kefi em Nova York e Eos em Miami - e seu mais novo restaurante, Donatella, em Manhattan, onde pizzas napolitanas são torradas em um forno a lenha construído à mão com materiais importados de Nápoles, Itália. (Para que as coisas não fiquem muito rústicas, o forno gigante foi coberto com ladrilhos de ouro brilhante.)
O império Donatella também inclui um livro de receitas, “Donatella Cooks: Simple Food Made Glamorous”, uma linha de molhos para massas em jarras e, eventualmente, seu próprio programa de televisão. Aqui, ela fala sobre cozinhar em casa, seu amor pela moda e o inevitável ganho de peso que vem com o julgamento de “The Next Iron Chef”.
Pergunta: Você foi jurado em todas as três temporadas de “The Next Iron Chef”. Como você se sairia como participante do programa?
Donatella Arpaia: A pergunta de um milhão de dólares! Eu sei como é estar no lugar (dos competidores). Acho que faria bem, mas não quero descobrir tão cedo. (Para estar no programa) você tem que ser um chef incrível, mas você pode ser um chef incrível e não ser um Chef de Ferro.
Q:O processo de julgamento - da degustação à deliberação - parece acontecer muito rapidamente no ar. Como é realmente?
Donatella Arpaia: É editado para frases de efeito e um processo de julgamento de três minutos, mas muitas vezes leva horas. Levamos isso muito, muito a sério, porque esses chefs trabalharam muito para ganhar uma vaga e a desejam mais do que qualquer coisa. Eu não posso ser caprichoso sobre isso. O público deve perceber que há muita coisa envolvida nisso.
Q:Você pode nos dar um vislumbre dos bastidores do show? O que não aparece na câmera?
Donatella Arpaia: É realmente difícil olhar para os chefs quando eles estão sendo eliminados por horas. Eles querem ver quem vai para casa (lendo os rostos dos juízes). Eu mantenho meus olhos baixos porque eles tentam me envolver; essa é a parte mais difícil do show.
Eles nos mantêm separados (dos concorrentes) e não temos permissão para falar com eles ou cumprimentá-los. Se acontecer de vocês estarem juntos na sala de maquiagem, terão que sair.
Nós, como juízes, não os vemos cozinhando. Acho que foi uma escolha inteligente porque... eu não deveria ter um apego emocional.
