A culpa é um fio emocional comum que percorre a vida da maioria das mulheres. As mães que trabalham, em particular, falam sobre estarem sobrecarregadas entre as demandas dos filhos e do trabalho e sentirem o coração partido quando não podem estar presentes para seus filhos. A pesquisa do falecido psicólogo de Yale, Daniel Levenson, incluiu entrevistas com mães trabalhadoras sobre suas prioridades. A maioria das mulheres disse que seus filhos eram mais importantes, o trabalho era a próxima prioridade, os maridos (se houvesse um) ficou em um distante terceiro lugar, e as amigas ficaram em quarto lugar porque simplesmente não havia tempo suficiente para aquelas amizades.
Quando você não faz mudanças que o levem à integridade, a culpa saudável se transforma em vergonha ou se liga à vergonha que você já carrega. A vergonha é uma emoção doentia. Não é uma voz que te lembra o que há de mais precioso para que você viva de acordo com isso — não, que vergonha A voz é como uma harpia mesquinha, sempre te destruindo e te culpando por qualquer coisa em sua vida que não seja perfeita. A vergonha é menos sobre o que você faz do que sobre quem você é. Ao contrário da culpa, que desaparece quando você age de acordo com sua mensagem, a vergonha tem poder de permanência.
Enquanto conto minha história, partes da sua provavelmente virão à mente. Se você não tem culpa materna, é provável que alguma outra culpa surja. O convite é ficar aberto ao que você sente e, em seguida, registrar ou compartilhar com uma pessoa amorosa em quem você confia. Esse é o começo de perdoar a si mesmo e deixar o passado de lado para que você possa estar presente no Agora, fazendo as mudanças necessárias com o coração aberto.
Eu era um estudante de pós-graduação de 23 anos quando Justin, meu primogênito, chegou nu e inocente a este mundo. Se soubéssemos que nossos esforços de planejamento familiar rigorosamente aplicados (e confusos) tinham chances piores do que a roleta russa, teríamos escolhido outro método. Mas estou feliz por não termos feito isso. Eu amei Justin desde o momento em que ele quebrou os portões do meu ventre.
Este casamento precoce com minha namorada do ensino médio já estava em ruínas e teria terminado antes mesmo de Justin nascer, não fosse por minha mãe feroz e mal-humorada. “Você não pode se divorciar agora”, ela decretou. “O que os vizinhos pensariam?”
Eu nem conhecia os vizinhos, mas minha mãe era uma mulher formidável que não devia ser desobedecida. Ela não queria lidar com a desgraça de uma mãe solteira, pois isso certamente mancharia o nome da família. Naquela época, eu era um capacho bonzinho que agradava as pessoas e baseado na vergonha. Fiz o que me foi dito, esperando que as pessoas - neste caso, minha mãe - me respeitassem se eu continuasse casado.
A vida durante a gravidez foi incrivelmente estressante. Ser aluno da Harvard Medical School, onde praticamente comíamos um ao outro no café da manhã, já era bastante difícil. Arrastar-me pelos corredores de Harvard foi como rastejar pelo deserto depois que meu camelo morreu de desidratação. Além disso, havia apenas um punhado de mulheres em toda a classe, e eu não estava prestes a desistir da feminilidade justamente quando estávamos começando a estudar medicina e ciência. Eu estava determinado a ser o melhor, mesmo que isso me matasse... o que quase aconteceu.
Não apenas isso, mas meu marido e eu éramos muito pobres. Existíamos com minha bolsa de pós-graduação, o que nos colocava bem abaixo da linha da pobreza. Nosso minúsculo apartamento corria o risco iminente de ser levado pelas gerações de baratas industriosas que o chamavam de lar. As luzes apagavam-se rotineiramente quando não havia dinheiro para pagar a conta de luz. O carro sempre tinha que ser estacionado em uma colina e desacelerado até que o motor ligasse porque o motor de arranque quebrado era muito caro para consertar. Felizmente, meus pais moravam perto e eu podia aumentar nossas compras com a despensa deles - caso contrário, poderíamos morrer de fome no final de cada mês, quando o dinheiro sempre acabava.
Justin teve o bom gosto de chegar três semanas antes, mas ainda com um peso saudável. Dois dias após seu nascimento, meus pais nos buscaram no hospital e abrigaram nossa nova pequena família em sua espaçosa casa, onde eu poderia ter ajuda. Minha mãe insistiu em contratar uma babá profissional por várias semanas para me ensinar os truques e me dar um tempo. Ela estava apenas tentando ser útil, Deus a abençoe, mas o generoso presente saiu pela culatra dramaticamente.
Infelizmente, a babá me odiou à primeira vista. Eu era claramente uma mãe inexperiente, e ela protegeu Justin com ciúmes de meus avanços inexperientes e possivelmente letais. Eu mal me lembro de segurá-lo. Depois de seis dias de depressão pós-parto, voltei às aulas e ao laboratório, onde a pesquisa da minha dissertação estava a todo vapor. Lamento dizer que foi um alívio abençoado. Pelo menos havia algum lugar onde eu me sentia competente e em casa. A primeira semente da Mãe Culpa foi plantada no solo fértil do meu jovem coração.
Durante a infância de meus filhos e os primeiros anos, na escola primária e no ensino médio, a pequena semente de culpa cresceu até quase sufocar meu coração. Como eu poderia ter sido uma mãe melhor? Deixe-me contar os caminhos. Deixe-me revisar os marcos importantes na vida de Justin - e mais tarde na de Andrei - que perdi enquanto trabalhava. Deixe-me pensar em quão pouco eu sabia sobre cuidar de crianças quando assumi a maternidade, sem dúvida um dos trabalhos mais importantes do planeta.
Perdida no mar sem bússola, aprendi sobre a maternidade dolorosamente, por tentativa e erro. Se as habilidades parentais não estão em nossos ossos, ou um legado de amor de nossos próprios pais, há um trabalho de cura a ser feito antes que possamos transmitir um legado diferente para nossos próprios filhos. Hoje, as jovens mães têm muito mais sorte do que na minha época. Há um mundo de ajuda especializada e bons conselhos disponíveis em todas as comunidades sobre criação de filhos, cultivo de inteligência emocional, gerenciamento de estresse e cura de seu passado.
Aprender com a culpa e depois deixá-la ir é um dos ciclos contínuos de crescimento que marcam nosso tempo na Terra. As raízes emaranhadas da culpa materna - ou qualquer culpa - podem eventualmente se transformar em um rico composto que nos nutre. Isso acontece quando somos capazes de nos perdoar pelo que fizemos ou não pudemos fazer e, em vez disso, celebramos quem nos tornamos.
