Pessoas saudáveis devem comer ácidos graxos ômega-3 de peixes e fontes vegetais para proteger seus corações, de acordo com as recomendações da American Heart Association.
“Os ácidos graxos ômega-3 não são apenas gorduras boas; eles afetam a saúde do coração de maneiras positivas”, diz Penny Kris-Etherton, PhD, RD, principal autora do relatório. Eles tornam o sangue menos propenso a formar coágulos que causam ataque cardíaco e protegem contra batimentos cardíacos irregulares que causam morte cardíaca súbita.
O relatório abrangente examina os benefícios para a saúde dos ácidos graxos ômega-3 no contexto da redução do risco de doenças cardiovasculares (DCV) e considera a recente orientação da Agência de Proteção Ambiental e da Food and Drug Administration (FDA) sobre a presença de contaminantes em certas espécies de peixe.
Desde 2000, as diretrizes dietéticas da American Heart Association recomendam que adultos saudáveis comam pelo menos dois porções de peixe por semana, especialmente peixes como cavala, truta do lago, arenque, sardinha, atum albacora e salmão. Esses peixes contêm dois ácidos graxos ômega-3 – ácidos eicosapentaenóico e docosahexaenóico (EPA e DHA). Um terceiro tipo é menos potente – ácido alfa-linolênico e vem de plantas, incluindo tofu e outras formas de soja, canola, nozes e linhaça e óleos feitos dessas nozes e sementes. As pessoas que têm triglicerídeos elevados podem precisar de 2 a 4 gramas de EPA e DHA por dia fornecidos como suplemento. Mesmo a dose de 1 grama/dia recomendada para pacientes com DCV existente pode ser mais do que pode ser prontamente alcançada apenas com dieta. Essas pessoas devem consultar seu médico para discutir a ingestão de suplementos para reduzir o risco de doença cardíaca. Os pacientes que tomam mais de 3 gramas de ácidos graxos ômega-3 de suplementos devem fazê-lo apenas sob os cuidados de um médico. O FDA observou que altas ingestões podem causar sangramento excessivo em algumas pessoas.
Embora os mecanismos responsáveis pela redução do risco de DCV pelos ácidos graxos ômega-3 ainda estejam sendo estudados, a pesquisa mostrou:
- Diminuir o risco de morte súbita e arritmia.
- Diminuir a trombose (coágulo de sangue).
- Diminuir os níveis de triglicerídeos.
- Diminuir o crescimento da placa aterosclerótica.
- Melhorar a saúde arterial.
- Pressão sanguínea mais baixa.
Dependendo da fase da vida, o consumidor precisa estar ciente tanto dos benefícios quanto dos riscos do consumo de pescado. Crianças, mulheres grávidas e lactantes podem ter maior risco de exposição excessiva ao mercúrio do peixe, mas também têm baixo risco de DCV. Assim, evitar peixes potencialmente contaminados é uma prioridade maior para esses grupos, diz Kris-Etherton.
Para homens de meia-idade e mais velhos e mulheres na pós-menopausa, os benefícios de comer peixe superam em muito os riscos dentro das diretrizes estabelecidas.
“Esta é uma notícia promissora, pois descobrimos que os efeitos dos ácidos graxos ômega-3 no risco de doenças cardíacas são observados em períodos de tempo relativamente curtos”, diz Kris-Etherton. “A pesquisa mostra que todas as gorduras ômega-3 têm benefícios cardioprotetores, especialmente as dos peixes”.
