Apesar dos alertas de saúde sobre os perigos do fumo passivo, uma grande porcentagem de famílias não tem regras que limitem a exposição das crianças à fumaça do tabaco. Um estudo envolvendo 1.770 pais e responsáveis em Nova York e Nova Jersey descobriu que em quase metade das casas e mais da metade dos carros familiares, as crianças estão expostas ao fumo passivo.
A pesquisa também descobriu que muitos pais consistentemente não fazem nenhum esforço para proteger seus filhos do fumo passivo em locais públicos. As descobertas foram publicadas na edição de primavera da Families, Systems & Health, uma revista publicada pela American Psychological Association (APA).
Os pesquisadores Sara Pyle, M.A. e C. Keith Haddock, Ph. D., da University of Missouri-Kansas City e colegas abordaram pais e responsáveis em 15 programas de treinamento de residência na área metropolitana de Nova York-Nova Jersey que estavam aguardando a consulta de seus filhos com seus pediatra. Os adultos foram solicitados a identificar, a partir de uma lista de possíveis regras, quais restrições familiares ao fumo estavam em vigor em sua família. Isso incluía regras como “Apenas adultos podem fumar”, “Adultos podem fumar, mas não perto de crianças” e “Não é permitido fumar em minha casa”. Os pesquisadores também perguntaram sobre o tabaco regras de exposição fora de casa, incluindo “Não permita fumar no carro”, “Peça às pessoas que não fumem na presença delas” e “Sente-se geralmente nas seções para não fumantes do restaurantes.”
Os resultados do estudo não são encorajadores para a saúde das crianças, de acordo com os autores. Em 40% dos lares e em mais de 50% dos carros familiares, as crianças estão expostas à fumaça do tabaco. Além disso, menos da metade dos pais/responsáveis optam consistentemente por sentar-se na área livre de fumo seção de restaurantes e trens, e menos da metade pede que outras pessoas não fumem na presença de seus crianças. Famílias com baixa renda e minorias étnicas estavam entre as mais propensas a não ter regras que limitassem a exposição das crianças ao fumo passivo fora de casa. Famílias com renda acima de $ 41.000 por ano eram mais propensas a relatar ter uma casa totalmente livre de fumo e limitar a exposição fora de casa.
A exposição a todo esse fumo passivo – um carcinógeno ambiental Classe A – é especialmente prejudicial para as crianças, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Maior incidência de infecção do trato respiratório inferior (como bronquite e pneumonia), bem como doenças do ouvido médio e piora da asma, têm sido atribuídas à fumaça ambiental do tabaco.
Os resultados mostram a necessidade de mais esforços de saúde pública para proibir o fumo em locais públicos e fechados, dizem os autores, a fim de proteger as crianças dos efeitos do fumo passivo.
