Uma das principais maneiras pelas quais o câncer pode se tornar uma ameaça à vida é se crescer e formar metástases para outra parte do corpo. Em pacientes com câncer de mama, uma das metástases mais comuns é da mama para o cérebro. No entanto, os cientistas acham que podem ter encontrado uma maneira de impedir que isso aconteça.
Existe um composto de proteína chamado DOCK4 que os pesquisadores da Universidade de Leeds acreditam que pode ser a chave para desacelerar e até parar o crescimento do tumor. O estudo, liderado pela Dra. Georgia Mavria, descobriu que quando eles removeram a proteína, os tumores de câncer de mama não cresceram tão rapidamente, porque seu suprimento de sangue foi cortado.
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DOCK4 parece ser o catalisador para o crescimento dos vasos sanguíneos, particularmente em tumores de mama que estão se espalhando para o cérebro. Ao bloqueá-lo, os médicos podem ter uma chance melhor de impedir que o câncer se alastre pelo cérebro - um lugar muito mais difícil de tratar a doença. Dr. Mavria também espera que a descoberta ajude
identificar pacientes com câncer de mama que estão em risco de metástase e possivelmente levar a um tratamento preventivo para eles.No entanto, embora as descobertas sejam extraordinárias, o trabalho dos pesquisadores está longe de estar concluído. “Queremos entender como esses tumores se formam e crescem, mas ainda precisamos fazer mais pesquisas para impedir o crescimento desses tumores por completo”, disse o Dr. Mavria para Correio diário.
Não muito diferente de como um bebê obtém nutrientes de um cordão umbilical, os tumores obtêm nutrientes e oxigênio de complexas redes de vasos sanguíneos. O meio de um vaso sanguíneo é chamado de lúmen e é o que permite que o sangue flua livremente através do vaso. Dra. Mavria e sua equipe descobriram que o combinação de proteínas DOCK4 e DOCK9 é responsável pelo crescimento do lúmen, e se eles simplesmente removerem uma dessas proteínas, a outra não pode completar a formação do vaso. Isso, por sua vez, corta a linha de vida do novo tumor e impede que ele amadureça e se torne mais perigoso.
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Embora o foco deste estudo tenha sido especificamente em impedir a metástase do tumor de mama para o cérebro, isso pode significar grandes coisas para o futuro tratamento do câncer e prevenção em geral. Professor Chris Marshall, do Instituto de Pesquisa do Câncer, que co-autor do estudo em Leeds, disse Correio diário, “Se pudermos encontrar novas maneiras de reduzir o suprimento de sangue aos tumores, poderemos encontrar novas maneiras de desacelerar o crescimento do câncer no futuro”.
Faz todo o sentido quando você pensa a respeito - eles basicamente encontraram uma maneira de matar esses tumores de fome cortando as linhas que trazem seu suprimento de comida. Se não houver fluxo sanguíneo ou significativamente menos fluxo sanguíneo para o câncer, ele não será capaz de crescer ou se mover para lugares como o cérebro.
Este é certamente um grande passo em frente na busca pelo tratamento eficaz do câncer de mama, mas ainda não há um caminho claro para drogas preventivas. O estudo foi inicialmente conduzido em ratos, então a próxima etapa e fundamental é testar o mesmo método de bloqueio de proteína em humanos para garantir que os resultados sejam seguros e eficazes em todas as espécies. Pode levar vários anos até que os médicos possam prescrever esse tipo de tratamento aos pacientes.
No entanto, a descoberta definitivamente nos trouxe muito mais perto dessa luz brilhante no final de um túnel escuro de uma doença mortal e imprevisível.
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