Muitos consumidores chamam a data impressa nos alimentos comprados em uma “data de validade” e usam-na como um evangelho para saber se aquele alimento é seguro para comer ou não. Infelizmente, na maioria das vezes, essas datas não têm nada a ver com o vencimento, e muitos alimentos que as pessoas chamam de “vencidos” são seguros para comer semanas ou meses após essa data.
Veja, os produtores de alimentos não precisam colocar datas em seus alimentos (a menos que estejamos falando de comida para bebês e fórmula, nesse caso, essas datas são regulamentadas pelo governo federal, e você nunca deve servir comida depois dessa encontro). Então, enquanto alguns pacotes ainda têm uma data de validade, outros têm datas totalmente diferentes que existem para que você saiba quando o alimento está mais fresco e quando as lojas devem retirá-lo do prateleira.
Não estamos dizendo que você deve comer alimentos bem depois da data, mas se você sabe o que significam as datas, então você pode comer mais tempo do que talvez pensasse.
Lendo datas em um pacote
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Embora possa haver algumas partes da embalagem comercial que são intencionalmente enganosas (como 7UP sendo “totalmente natural”), as datas são diretas se você souber o que procurar. Mais uma vez, a única data de validade verdadeira aparece nos alimentos para bebês e nas fórmulas infantis. Quase todo o resto é uma data de "venda até" (que diz à loja para vender o produto até essa data para que o produto esteja mais fresco), “Data de validade até” (que informa quando usar o produto para obter a qualidade máxima) ou “data de nascimento” ou data de embalagem (para que você saiba quantos anos sua cerveja... er, comida... é).
Cada uma dessas datas é útil, mas raramente significa que, depois de passada a data, a comida está ruim. Cada alimento tem seu próprio prazo de validade após essa data.
Ovos
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Embora os americanos adorem refrigerar seus ovos, eles são, na verdade, à prova de estragos e podem ficar sentados por um tempo antes que estraguem. A WebMd afirma que, quando armazenados em um local fresco e seco, os ovos podem durar até cinco semanas antes de estragar. Se você está preocupado que eles tenham estragado, a boa notícia é que o adorável cheiro de enxofre lhe dará sua primeira pista.
Condimentos famosos
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Surpreendentemente, mostarda, maionese e ketchup podem durar muito tempo sem abrir e abrir meses. Quem sabe? Talvez um pote de maionese que você compra hoje amadureça com o tempo e fique ainda melhor em 10 anos?
Enlatados
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Contanto que a lata não esteja amassada (o que poderia permitir a entrada de insetos externos) ou protuberante (devido ao crescimento de bactérias), os produtos enlatados têm uma vida útil de pelo menos 18 meses. Alguns alimentos inócuos podem durar anos estragando.
Leite
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O leite é bom por cerca de uma semana após sua data de validade, contanto que pequenos pedaços não se formem.
Carne e peixe
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A deterioração da carne varia de acordo com o tipo e, francamente, é difícil saber quanto tempo a carne ficou na prateleira antes da venda. Ainda assim, para carnes delicadas como peixe e frango, você deve cozinhar e servir em 24 horas. Para a carne vermelha, você pode ter alguns dias para servi-la. É claro que a carne que cheira mal ou tem uma cor estranha é ruim, não importa a idade.
Pão
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O pão fica "ruim" depois de um dia ou mais, mas ainda é comestível, desde que não esteja crescendo mofo. Claro, a maior parte do pão pode ser usada como disco de hóquei ou taco de beisebol depois de um ou dois dias, mas você pode comê-lo, desde que não seja verde.
Mas acima de tudo, lembre-se de confiar em seus sentidos
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Não importa o que dissemos acima, confie em seu nariz, seus olhos, sua língua e seu intestino (figurativa e literalmente). Se um alimento parecer errado, tiver um odor forte e ruim (e não for queijo azul) ou se a textura estiver errada, jogue-o fora. Não há razão para ficar doente por causa de uma garrafa de mostarda ou um pedaço de carne que virou antes do tempo.
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