“Shhhhhh !!” a mãe de uma amiga acalmou o marido, olhando para mim e agitando as mãos enquanto eu entrava pela porta.
Mesmo aos 12 anos de idade, meu instinto sabia que eu os havia apanhado fazendo comentários xenófobossobre imigrantes latinos enquanto assistiam ao noticiário. Embora nossos vizinhos em Alpharetta, Geórgia, não nos contassem na cara como se sentiam em relação aos imigrantes, latinos em particular; seus filhos ainda tratavam minha irmã e eu como amigas, visto que testemunhamos inúmeros comentários racistas em suas casas enquanto cresciam.
Naquela época, não fiquei chateado com comentários como este no momento - principalmente porque fui pego de surpresa. (Eu também fiquei perplexo, porque eles nunca realmente conseguiu de onde, exatamente, éramos: Argentina e Nicarágua.) No entanto, uma vez que pude processar esses momentos e como eles me fizeram sentir, ficaram gravados em minhas memórias da infância, influenciando a maneira como eu criaria meu filha.
Foi difícil ser um de dois Falantes de espanhol na minha série. “Seu inglês é tão bom”, costumava ouvir quando falava. Ou a pergunta descaradamente ignorante: "Você veio aqui de barco?" Ou, o questionador: “Você é muito escuro? Você é italiano de Nova York? ” Sim, sou parcialmente italiano, mas não sou de Nova York. (Quem me dera ser!)
Não, minha família não é do México. Não, não viemos de Cuba em nenhum tipo de embarcação. As imagens que os americanos viram na TV na época - o êxodo de trabalhadores mexicanos devido aos efeitos do Nafta durante os anos 1990 e a Crise de Balsero de 1994 durante o qual 35.000 emigrantes fugiram da opressão em Cuba em todas as embarcações que puderam - foi o que a maioria das pessoas usou para se informar sobre a imigração da América Latina. E o que o público em geral usou para nos estereotipar.
Eu nunca seria americano nos Estados Unidos.
Essas observações aparentemente inócuas e insensíveis colocaram minha identidade em uma estrutura que eles podiam entender - e tiveram o efeito de me fazer sentir como se eu nunca pertencesse a ela. Eu nunca seria americano nos Estados Unidos. Ou como Dr. Derald W. Sue, professora de psicologia da Universidade de Columbia, descreve o impacto de microagressões: Eles fazem você se sentir como "um estrangeiro perpétuo em seu próprio país". Essas trocas podem ser verbais ou não verbais; eles podem ser intencionais ou não intencionais. E têm o efeito geral de fazer você se sentir marginalizado, denegrido e estereotipado.
Embora os comentários dirigidos a mim tenham a ver com minha herança e língua nativa, microagressões nem sempre são sobre etnia, raça ou língua. Mulheres, pessoas LGBTQ, minorias religiosas, pessoas com deficiência e muitas outras pessoas também estão sujeitas a eles. Mas, para mim, o que as microagressões fizeram foi me deixar com vergonha de falar espanhol com minha família ou qualquer outra pessoa em público - em histórias de mercearias, farmácias, em qualquer lugar onde uma frase em outro idioma possa provocar um estremecimento ou um olhar fixamente. Não imaginei que o motivo pelo qual só respondi em inglês até o colégio foi o nojo que algumas pessoas me mostraram.
Fiz um clique muitos anos depois, quando me deparei com uma história em 2006 no Atlanta Journal-Constitution isso confirmou que 28% dos georgianos disseram que se sentiram irritados ao ouvir espanhol falado em público. Quarenta e um por cento ficaram incomodados com anúncios em espanhol. Sessenta e quatro por cento acreditam que a maioria dos imigrantes está no país ilegalmente. Setenta por cento acreditavam que a imigração tinha sido uma coisa boa para o país... no passado. Então não estava na minha cabeça, Eu pensei.
28% dos georgianos disseram que se sentiram irritados ao ouvir espanhol falado em público.
Naquela época, eu estava tão queimado com as microagressões e racismo Eu experimentei que decidi que o Sul não era para mim. O único lugar que eu pertencia era na cidade mais multicultural do mundo e paraíso para imigrantes - Nova York. Minha experiência de estudo no exterior em Madrid finalmente me deu um verdadeiro apreço por Castellano e todos aqueles sábados passados aprendendo a ler e escrever na escola de espanhol. (Eu também aprendi um pouco de italiano facilmente por causa disso.)
Hoje, o idioma principal da minha filha de 2 anos, Delfina, é o espanhol. Fomos muito intencionais em sua exposição a isso: falo com ela apenas em espanhol; seu zelador só fala espanhol; sua aula de música para bebês é em espanhol; e cerca de metade dos livros em seu quarto são em espanhol. Certificamo-nos de que o seu Abuelo visita, e ela se encontra frequentemente com a sua Bisabuela e Tia Abuela na Argentina.
Embora ela não esteja matriculada em nenhum tipo de escola no momento, Ensino de espanhol será uma grande parte de sua educação. E haverá muitas viagens à Nicarágua e Argentina para visitá-la primos para feriados e férias.
Em nossa família, fazer do espanhol a língua principal da minha filha nunca foi uma discussão; é intrínseco aos nossos valores. Claro que ela falaria espanhol - ela é nova-iorquina! Racistas e xenófobos que se danem.
