Ficar na prisão pode ser um pesadelo. Não conheço ninguém que goste desses "dias do mês" sob quaisquer condições, mas ser dependente de outras pessoas para algo como íntimo, pois os suprimentos para o período tornam-no a pior época do mês em que você está encarcerado - como eu estava por quase 35 anos.
Uma diretiva no estado de Nova York (onde eu estava na prisão) determina que os produtos periódicos sejam emitidos e reabastecidos conforme necessário. Mas, na minha experiência, isso não era verdade. Quando eu estava preso, um número arbitrário de dois pacotes de 12 absorventes higiênicos era distribuído rotineiramente no início de cada mês, e suprimentos adicionais raramente eram distribuídos. Os guardanapos eram finos como cuecas e não estavam à altura da tarefa para a maioria de nós.
É verdade que o armazém do recluso vendia absorventes higiênicos e absorventes internos. No entanto, com um “salário de incentivo” (o termo politicamente correto para salários de presidiários) de uma média de $ 0,16 por hora, totalizando cerca de $ 10 a cada duas semanas, muito pouco pode ser comprado. Os suprimentos sanitários não são listados como um item aprovado para as famílias nos trazerem ou nos enviarem em pacotes, de modo que nos deixou por nossa própria conta, em busca de sanitários (como nos referimos aos absorventes menstruais) em qualquer lugar que encontramos eles.
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A maioria das mulheres era de opinião que, se a diretriz diz que os sanitários devem ser fornecidos, então uma quantidade suficiente deve ser fornecida. Mas isso raramente acontecia.
Imagine ter que abordar um oficial do sexo masculino e pedir absorventes higiênicos. Em primeiro lugar, existe o constrangimento. Em segundo lugar, quando solicitava produtos adicionais, o homem geralmente perguntava: "Você recebeu seu suprimento mensal, certo?" Eu fui então colocado no posição nada invejável de ter que dizer a ele que sangro muito ou que minha menstruação dura mais do que alguns dias ou que troco o guardanapo freqüentemente. Esta é uma discussão que eu preferiria não ter com um funcionário do sexo masculino. É degradante estar na prisão e ter as necessidades pessoais dependentes do capricho ou humor de um funcionário, especialmente um homem.
Em Taconic Correctional Facility no interior do estado de Nova York, onde estive encarcerado por oito anos de minha sentença, um a política local garantiu que pudéssemos obter absorventes higiênicos extras caso tivéssemos uma "necessidade médica verificável" para eles. Isso significava que tínhamos que obter um atestado de um ginecologista informando que tínhamos algum tipo de condição médica que exigiria uma edição extra de sanitários.
Parece bom, certo? Bem, a fim de obter uma consulta com um ginecologista, primeiro tínhamos que obter uma referência do médico de nossa unidade primária para até mesmo viajar para um hospital externo para ver o ginecologista.
Não apenas isso, mas provando ao médico da clínica primária que tínhamos uma necessidade real de ver o ginecologista para ser avaliado quanto à necessidade de os sanitários envolviam se inscrever e ir à clínica para receber uma chamada de doente e puxar nossas calcinhas para demonstrar coágulos ou um fluxo intenso para a enfermeira no dever. E mesmo isso foi insuficiente, pois tivemos que ficar na clínica até a próxima troca de absorvente, para comprovar o volume do fluxo sanguíneo.
Metade das vezes, o pedido foi negado. O resto do tempo pode ter resultado na enfermeira emitindo um pacote extra de 12 kits de higiênicos extremamente finos. Claro, esse degradante show de cães e pôneis tinha que ser repetido a cada mês. Era uma forma desumana de tratar as mulheres.
Fiquei tão ofendido com as histórias que ouvi que costumava “realocar” pacotes de sanitários de meu trabalho e áreas de programa apenas para ajudar meus colegas a sobreviverem. Claro, “realocar” nada mais é do que um eufemismo para roubo ou contrabando. Em áreas de programas, como a escola ou a biblioteca jurídica, às vezes eram deixados pacotes de absorventes higiênicos para uso de qualquer pessoa. Eu costumava pegar pacotes fechados sempre e onde quer que os visse e levá-los de volta para minha unidade habitacional.
E não foi apenas difícil conseguir produtos sanitários em primeiro lugar. Também foi difícil eliminá-los. A instalação encomendou caixas de sacos de descarte de absorventes higiênicos individuais que deveriam ser entregues a cada um de nós. No entanto, recebia rotineiramente uma média de três sacolas por mês. Um sanitário é colocado em cada bolsa.
Então, para onde foram todos aqueles sacos de lixo? Nunca descobri a resposta para isso.
O fato de não termos sacolas descartáveis deixou cada um de nós com 21 sanitários para serem descartados embrulhando-os em lenços de papel. Este foi mais um problema. A emissão necessária de papel higiênico era de quatro rolos por mês. Essa quantia deve ter sido determinada por um homem em Albany. As mulheres usam muito mais papel higiênico do que os homens e, com ou sem período, quatro rolos de papel higiênico abaixo do padrão simplesmente não eram suficientes. Chegou ao ponto que as mulheres simplesmente despejavam sanitários usados desembrulhados em latas de lixo.
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Além de “realocar” sanitários perdidos, também tínhamos outras maneiras de obter os produtos de que precisávamos. Em vez de nos rebaixarmos com uma exibição de sangue na clínica do hospital, a maioria de nós escolheu cultivar uma amizade com uma mulher na menopausa. Todos os meses, ouvi mulheres procurando mulheres na menopausa que não precisavam usar seu problema padrão. Havia um forte comércio clandestino de suprimentos sanitários entre nós. Já vi cigarros, roupas e até frango frito trocados por absorventes.
Nem preciso dizer que quando terminei menopausa, Tornei-me extremamente popular entre as mulheres que precisavam de sanitários extras. No primeiro dia do mês, quando todos fazíamos fila para receber nossos suprimentos, as mulheres insistiam: "Peguem seus sanitários para mim." Eu sempre recebia meus dois pacotes e os distribuía. Era tudo uma questão de sobreviver, e conseguimos nos apoiar e ajudar uns aos outros - durante nosso períodos e o resto do mês.
