Compre a granel ou prepare refeições extras para o congelador - depois siga algumas dicas para manter os alimentos frescos, seguros e saborosos ao congelá-los.
É uma economia inteligente e uma verdadeira economia de tempo cozinhar com antecedência, comprar a granel e congelar itens para que você sempre possa preparar refeições rápidas e criativas. Guardamos todos os tipos de coisas em nossos freezers, mas precisamos nos lembrar de algumas regras ao congelar os alimentos, para mantê-los seguros, com sabor fresco e saborosos.
Armazenamento em massa
Os alimentos congela melhor e mais completamente em recipientes menores. Isso permite que o alimento congele mais rápido e de forma mais sólida, desencorajando o crescimento de qualquer bactéria. Recipientes de quatro litros ou menores são ideais. Se você estiver congelando muita comida quente - grandes quantidades de pimenta, molho de espaguete, sopas ou ensopado - mexa o conteúdo ocasionalmente, enquanto congela para manter a circulação do frio, e divida sua grande quantidade em vários menores containers. A comida deve ter cerca de sete centímetros de espessura dentro do recipiente. Armazene os itens quentes na seção mais fria do freezer até que estejam completamente congelados.
Rotule-o
Mesmo se você planeja usar os itens congelados em breve, rotule tudo com uma nota do conteúdo e a data em que foi congelado. A Food and Drug Administration emitiu algumas diretrizes sobre por quanto tempo os itens devem ser congelados antes do uso para garantir que permaneçam de boa qualidade. Bacon e salsichas devem ser consumidos dentro de dois meses após o congelamento. Itens como caçarolas, sopas e ensopados podem ser congelados antes do uso por até três meses. Jantares congelados, entradas e carnes moídas não cozidas devem manter sua boa qualidade por quatro meses e assados crus ficarão bem em qualquer lugar por até 12 meses no freezer se forem embalados cuidadosamente. As aves cozidas duram até quatro meses, enquanto as não cozidas podem viver no freezer por até um ano. Armazenar itens em recipientes herméticos e envolvê-los com cuidado é fundamental para evitar queimaduras no congelador e prolongar a vida útil dos alimentos congelados.
Descongelando
A maioria dos vegetais pode ir direto do freezer para o forno; a exceção é a espiga de milho, que deve ser parcialmente descongelada antes de cozinhar. A água se expande quando congela, e a grande quantidade de água contida nas frutas e vegetais faz com que suas células se quebrem à medida que a água que contêm se expande durante o congelamento. Isso pode fazer com que algumas frutas e vegetais descongelados tenham uma textura pastosa, mesmo quando o alimento é perfeitamente seguro e comestível.
Descongelar alimentos em temperatura ambiente funciona para produtos assados como muffins, pães, pãezinhos e bagels. Outros alimentos devem ser descongelados na geladeira ou na configuração de descongelamento do micro-ondas.
Os queijos são difíceis de descongelar porque o leite que contêm tende a separar-se. O queijo mantém as suas características de sabor, mas pode apresentar-se ligeiramente quebradiço. Os mais suscetíveis a isso são o cream cheese e os queijos azuis. Quando isso acontece, uma boa utilidade para o queijo é incorporá-lo a outros pratos.
Se você perder energia, mantenha a porta do freezer fechada! Um freezer totalmente abastecido deve ser capaz de manter os alimentos congelados por até dois dias se a porta permanecer fechada.
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