Eu perdi minha mãe para o câncer quando tinha 19 anos e, como a maioria das pessoas que sofrem esse tipo de perda, eu queria respostas - algum tipo de explicação para o que aconteceu com minha mãe, e como aconteceu, muitas das outras mulheres de sua família também. Minha mãe, que era judia, morreu de câncer no pâncreas quando tinha cerca de 40 anos, e muitas de suas tias maternas, também judias, sofriam de câncer de mama.
Eu senti que deveria haver uma conexão entre todos esses casos de câncer, mas ao longo dos anos, todos os meus médicos sempre disseram não - mama e câncer de pâncreas não estão relacionados e, como não tenho nenhuma tia materna com câncer de mama, não sou considerada de "alto risco".
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Então, uma noite, enquanto navegava no Johns Hopkins Pancreatic Cancer Research Center local na rede Internet (você sabe, uma noite típica de sábado), fiquei surpreso ao saber que pode haver uma conexão hereditária entre algumas formas de
cânceres de mama e pancreático em judeus Ashkenazi. Infelizmente, o teste para essa mutação não era coberto pelo seguro naquela época, então custaria milhares de dólares. Mas vários anos e um Decisão da Suprema Corte mais tarde, meu seguro-saúde finalmente conseguiu cobrir os exames.Eu me encontrei com um geneticista no verão passado e analisamos toda a minha árvore genealógica - minha mãe, seu irmão, suas tias, meu pai, meus avós - tantas histórias de saúde familiar quanto meu pai conseguia se lembrar, além de minha irmã mais nova e meus dois crianças. Continuei olhando para os muitos nomes na página, tentando manter todas essas histórias conectadas em ordem. A enfermeira tirou um pouco de sangue. Fui para casa e fiz o melhor que pude nas semanas seguintes para evitar pensar no câncer.
Quando voltei para obter os resultados, minha ansiedade estava no auge. A médica me encontrou na sala de espera e, enquanto subíamos de elevador para o consultório dela, ela se virou para mim e perguntou: "Você cortou o cabelo?"
O que isso significa, Eu me perguntei. Ela está tentando me animar antes de me dar más notícias?Ou ela está tão relaxada, graças aos meus bons resultados no teste, que só quer conversar sobre meu corte de cabelo.
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“Mmhmmm,” eu balancei a cabeça e comecei a mastigar furiosamente meu lábio. Depois do que pode ter sido a viagem de elevador de dois minutos mais longa da minha vida, finalmente chegamos ao escritório dela.
Eu não testei positivo para nenhuma das mutações do câncer de mama ou de pâncreas. Nenhum. Mas antes que eu pudesse reagir, ela me disse que eu testei positivo para uma mutação associada a um risco moderado de câncer de cólon. Cancer de colo?
“Mas ninguém na minha família já teve câncer de cólon”, gaguejei. Acontece que o risco dessa mutação é quase o mesmo que ter um parente com câncer de cólon. E risco não é o mesmo que diagnóstico. Você pode ter uma mutação sem nunca ter câncer.
Todos esses anos, estive esperando que a ciência me desse respostas, mas agora eu só tinha mais perguntas. Os resultados significaram que eu não herdei as mutações que minha mãe e minhas tias tiveram ou isso significa que elas nunca tiveram essas mutações para começar? Porque a maioria dos cânceres são "esporádicos" em vez de "herdados", há uma chance de que minha mãe e até mesmo o câncer de suas tias não fossem doenças hereditárias.
Este ano, eu fiz minha primeira de (espero?) Muitas colonoscopias, já que vou precisar obtê-las a cada três ou cinco anos a partir de agora. Minha irmã e, eventualmente, meus filhos também deveriam fazer o teste. Eu esperava que o teste genético me desse uma sensação de certeza, mas muitas vezes me sinto ansioso e oprimido. Estou vendo um gastroenterologista para o risco de câncer de cólon, um oncologista de câncer de mama para o câncer de mama inexplicável na minha família, e eu devo entrar no registro de câncer de pâncreas em Johns Hopkins. Essas consultas parecem um lembrete constante de que a doença e a morte espreitam em cada esquina. O teste valeu a pena? Eu não sei.
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Eu me encontrei com o oncologista de câncer de mama algumas semanas depois dos resultados do meu teste genético. Por anos, os médicos mais ou menos simplesmente deram de ombros com a história da minha família, mas esta médica, talvez porque ela é um câncer de mama especialista, deu uma olhada em meu prontuário e disse: "Isso definitivamente se parece com um câncer hereditário." Eu estava esperando por algo definitivo e, bem, aqui estava ela. Fizemos um plano: pedi a meu pai que fizesse mais testes para ver se conseguiríamos rastrear a mutação do câncer de cólon, marquei minha mamografia e concordei em voltar em seis meses e reavaliar.
Acontece que meu pai tem essa mesma mutação, o que significa que este teste não é apenas sobre mim ou minha mãe. É meu pai, minha irmã, meus filhos - um conjunto interminável de cálculos. Os testes genéticos não fornecem respostas; apenas fornece informações. Descobrir o que vem a seguir não é tarefa fácil.
