Hoje, 30 de agosto 15, por acaso é o Dia da Independência da Índia. Também é segunda-feira, então agora há dois motivos para sair para comer comida indiana hoje. E temos a recomendação de menu perfeita: pani puri.
Pani puri é o substantivo alimentar mais estranho que você já ouviu, independentemente do idioma que você fala. A comida de rua popular é sinônimo de golgappa ou puchka, mas os nomes, por mais que soem, não são quase tão emocionante quanto a aliança desta textura crocante, calor picante e tarde fria como um pepino lanche. O popular lanche de rua é composto por bolinhos fritos pequenos, vazios e crocantes, que podem ser recheados com grão de bico e vários chutneys.
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Até que me tornei adulto, além da faixa de subúrbio de Houston de minha educação indígena-americana, eu pensava que pani puri era um prato rotativo normal em todas as famílias índio-americanas. Crescendo, comíamos o lanche de rua semanalmente, principalmente no verão. Minha mãe adora o prato e, como não podíamos encontrar em restaurantes na época, ela fez o seu. Por um longo tempo, ela mesma enrolou discos de massa do tamanho de bolas de golfe, achatando-os como massa de massa maltratada e fritando a 100 por vez. (Ninguém pode comer menos de 10 pani puris em uma refeição. Ninguém. É mais como 20 a 30, eu diria. Tenho certeza que meus primos na Índia diriam 50 ou mais.)
Vejam só, conforme fiquei mais velho e obcecado com minha pesquisa para Receitas indianas de todos os tipos e pelo desejo de encontrar as opções mais saudáveis, fiquei consternado ao descobrir que não deveria se qualificar como uma opção de jantar regular (não o alimento mais saudável e certamente não tratado como um item de jantar na Índia!) e que é mais adequado para o que se tornou na Índia - uma comida de rua lanche.
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Vale a pena encontrar um lugar que sirva essas cascas de wafery crocantes recheadas com grão de bico e lentilhas e, em seguida, cheias até a borda com água picante e mentolada infundida com sal preto. Oh, eu não tive espaço para mencionar o chutney doce de tamarindo com geléia que se encaixa lá também. Você dificilmente pode comer pani puri ao lado da rua na Índia como turista, infelizmente, porque a água pode estar contaminada. Estou eternamente em dívida com meu primo, que encontrou uma barraca em Mumbai que realmente faz seu pani puri com água engarrafada. Então, o que você faz se não conhece meu primo e não tem acesso a um restaurante que os fabrica? Sempre se pergunte do que estou falando ou aprenda como fazê-los você mesmo!
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Como essa comida de rua em particular ocupou espaço em meu coração como minha comida indiana favorita de todos os tempos, comecei a ensinar as receitas em minhas aulas de culinária. Dar aulas, no entanto, especificamente sobre pani puri, tornou-se um feito maior do que eu imaginava. Como os saborosos poppers vegetarianos ficam empapados em um instante, é urgente ensiná-los e servi-los em sala de aula. Mas eu ajustei meu plano de aula ao longo do tempo para que eu ainda pudesse continuar ensinando - e ainda espalhar a palavra sobre este pequeno lanche de dar água na boca com um nome engraçado.