Meningite ocorre quando as membranas (meninges) que envolvem o cérebro e a medula espinhal são infectadas e inflamadas. Ambas as formas viral e bacteriana da doença debilitante exibem sinais e sintomas semelhantes no início - mas a meningite bacteriana é geralmente muito mais grave. Descobrir imediatamente se a meningite é bacteriana ou viral é crucial, porque o tratamento e os riscos para cada tipo são muito diferentes.
Meningite viral
A forma viral de meningite é mais comum e às vezes é chamada de "meningite asséptica". A meningite viral é causada por uma série de diferentes infecções virais, incluindo caxumba, herpes, Epstein-Barr, varicela zoster (o vírus que causa a varicela), sarampo e gripe.
Diagnóstico
Os médicos diagnosticam a meningite viral coletando fluido espinhal por meio de uma punção lombar e analisando-o em um laboratório. Se nenhuma bactéria for detectada no fluido, mas o paciente estiver exibindo sinais e sintomas de meningite, acredita-se que o paciente tenha meningite viral. o
Centros de Controle e Prevenção de Doenças afirma que os sintomas da meningite viral aparecem rapidamente ou se manifestam ao longo de vários dias - geralmente após um resfriado, coriza, diarreia, vômitos ou outros sinais de infecção. A doença causada pela meningite viral geralmente dura de sete a 10 dias, e o paciente geralmente tem uma recuperação completa.Prevenção
A meningite viral é contagiosa, portanto, uma boa higiene é a melhor maneira de evitar a infecção. Algumas vacinas, como MMR e varicela-zóster, podem proteger as crianças das doenças que podem levar à meningite viral, por isso é importante manter as crianças atualizadas com as recomendações esquema de vacinação infantil.
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Meningite bacteriana
A meningite bacteriana é o resultado de uma infecção bacteriana que ataca o corpo rapidamente. Os pacientes que contraem meningite bacteriana exibem os mesmos sinais e sintomas semelhantes aos da forma viral da doença, mas seus sintomas pioram em horas, em vez de dias.
Diagnóstico
Tal como acontece com a meningite viral, esta forma pode ser diagnosticada apenas pela coleta do líquido espinhal com uma punção lombar. Se a bactéria que causa a infecção for detectada, ela pode ser tratada com antibióticos intensos que podem reduzir o risco de morte. Ausência de tratamento ou complicações da meningite bacteriana incluem perda de audição, cegueira, perda da fala e da memória, danos cerebrais, paralisia, insuficiência renal e das glândulas supra-renais, choque e morte.
Prevenção
Algumas formas de meningite bacteriana são contagiosas e geralmente se espalham pelas secreções respiratórias e da garganta (contato oral e exposição à tosse ou espirro). Vacinas eficazes e seguras, como a do Hib, podem proteger os indivíduos de algumas das bactérias que causam a meningite bacteriana.
Se você ou alguém que você conhece está apresentando algum desses sintomas, vá para um pronto-socorro imediatamente. A ação rápida salva vidas.
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