Disfagia significa simplesmente "dificuldade para engolir", mas os sofredores dizem que a descrição nem sequer arranha a superfície de como é ter essa condição supercomum, embora raramente discutida.
“Para mim, parece que algo está cronicamente preso na minha garganta”, diz Krista Siddiqui, uma mãe de quatro filhos em Minnesota. “E às vezes a comida, principalmente o arroz, na verdade fica presa. Ele fica totalmente bloqueado, tanto que eu não consigo nem engolir minha própria saliva e tenho que cuspir na pia. ”
Ninguém sabe exatamente quantas pessoas vivem com essa condição, em parte porque é um sintoma listado para mais de 100 doenças e condições conhecidas. Tudo, desde deficiências de vitaminas a doenças da tireoide, câncer e azia, pode causar a sensação desconfortável de não ser capaz de engolir. Mas os especialistas afirmam que a causa mais comum é, de longe, algo um pouco mais familiar: ansiedade.
“Consultei vários médicos e finalmente fui diagnosticado com esofagite [inflamação do tubo que leva o alimento ao estômago]”, diz Siddiqui. “Eles não sabem o que causa isso e realmente não há cura.”
Como muitas pessoas que sofrem de disfagia, sua condição piora durante os períodos de estresse. “Quando estávamos tentando vender nossa casa, mudar, comprar uma casa nova e eu estava começando um novo trabalho, ficou tão ruim que a dor me manteve acordado todas as noites. Eu não conseguia dormir ou mesmo deitar. A única coisa que iria parar os espasmos era andar de um lado para o outro por horas. ”
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O aspecto psicológico pode torná-lo uma espécie de profecia autorrealizável. Você tem dificuldade para engolir, você entra em pânico, fica preocupado em não ser capaz de engolir no futuro, o que por sua vez te deixa mais ansioso, o que torna ainda mais difícil "apenas engolir". Foi descrito como uma sensação semelhante a um ataque de pânico - mas no garganta.
“Se eu pensar sobre isso, definitivamente vai acontecer, mas se eu ignorar e tentar me concentrar em outras coisas, às vezes posso evitar um ataque”, diz Siddiqui.
Nesse ínterim, ela segue com sua rotina diária - trabalhar, ser mãe e esposa - e apenas tenta manter seus níveis de estresse baixos.
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Os esteróides são um tratamento comum, pois a droga reduz a inflamação, mas não existe uma pílula ou tratamento que funcione para todos. Porque existem tantas causas potenciais, o os tratamentos são muitas vezes uma colcha de retalhos de medicamentos anti-ansiedade, meditação, terapia de gerenciamento de estresse, relaxantes musculares, terapias caseiras e outros.
Siddiqui começou recentemente um esteróide oral para ajudar nos ataques agudos e diz que acha que está ajudando. "Estou esperançoso?" ela diz com cautela. "E isso é sempre uma coisa boa."
