Kris Ann Sherman, 31-letnia matka dwójki dzieci, poleciała do Waszyngtonu, by oddać szpik kostny anonimowemu biorcy, którego typ tkanki był zgodny.
Statystycznie mniej niż 30% dorosłych i dzieci potrzebujących przeszczepu szpiku znajduje odpowiednią osobę wśród członków własnej rodziny. Bez tego przeszczepu biorca Kris miał mniej niż 15% szans na przedłużenie swojego życia, ale teraz, z jej pomocą, ma więcej niż 50% szans na długie życie. Tutaj Kris dzieli się swoim potężnym doświadczeniem i zachęca inne mamy do zarejestrowania się jako potencjalni dawcy.
czwartek, 16 czerwca 1998
Po tygodniach i miesiącach oczekiwania, wszystkich badaniach krwi i przygotowaniach, oto jestem na Międzynarodowym Lotnisku Seatac, wsiadam do samolotu. Za kilka godzin moja siostra spotka się ze mną na lotnisku O’Hare w Chicago. Razem polecimy do Waszyngtonu, gdzie poddam się operacji dawcy szpiku kostnego. To się naprawdę wydarzy. Będę miał szansę spróbować uratować czyjeś życie.
Program zachowuje anonimowość nazwiska odbiorcy. Jedyne, co mogą mi powiedzieć, to to, że jest to 41-letni mężczyzna z ostrą białaczką szpikową. Nigdy się nie spotkamy, ale już niedługo będzie miał w sobie część moich komórek szpiku kostnego.
Wspomnienie
Moje doświadczenie naprawdę zaczęło się w lutym 1998 roku, kiedy przyszedł do mnie list zaadresowany do Kris Ann Fohlbrook, mojego panieńskiego nazwiska. Byłem ciekawy, kiedy go otworzyłem i zdumiony, gdy dowiedziałem się, że pochodzi z C.W. Bill Young Marrow Donor Center w Kensington w stanie Maryland. Sześć lat temu zarejestrowałem się jako potencjalny dawca szpiku kostnego podczas akcji krwiodawstwa Czerwonego Krzyża. W tym czasie byłem jeszcze w marynarce wojennej w Puget Sound Naval Station w Bremerton w stanie Waszyngton.
List wyjaśniał, że zostałem zidentyfikowany jako potencjalny odpowiednik osoby z białaczką. Gdybym nadal był zainteresowany i chętny do bycia dawcą szpiku, powinienem zadzwonić do C.W. Bill Young Marrow Donor Centre pod numer 800.
Natychmiast zadzwoniłem, porozmawiałem z przyjazną kobietą o imieniu Christine i powiedziałem jej, że zdecydowanie jestem gotów zostać dawcą dla kogoś, jeśli będę najlepiej pasował. Poczyniono dla mnie przygotowania do oddania większej ilości próbek krwi, aby dalej testować dopasowanie. 3 marca pobrano mi krew w szpitalu marynarki wojennej w Bremerteon. Wyglądało na to, że jest dużo krwi — w sumie 12 probówek.
Proces przesiewowy
Minęło 9 tygodni zanim cokolwiek usłyszałem. Nie byłem do końca przygotowany na emocjonalny efekt bycia potencjalnym dawcą. Istnieje ryzyko, że stan biorcy może się pogorszyć i przeszczep nie będzie już możliwy.
6 maja Christine zadzwoniła z Maryland, aby dać mi znać, że jestem najlepszym możliwym meczem. Kiedy zgodziłam się zostać dawcą szpiku, wiedziałam dokładnie, czego się spodziewać i byłam w stanie powiedzieć „tak” przy pełnym wsparciu męża i rodziny. Tak więc 15 maja poleciałem do Waszyngtonu i przeszedłem ostatnie badanie fizykalne w Georgetown University Hospital. Wszystko poszło dobrze i podpisałem formalną umowę, aby zostać darczyńcą. Dopiero wtedy dowiedziałem się, że biorca nadal nie został poinformowany o dostępności dawcy.
Dopiero gdy wróciłem do domu i 26 maja pobrałem ostatni zestaw próbek krwi na markery choroby zakaźnej, biorca dowiedział się o dopasowaniu dawcy.
Czula milosc
Byłem zdumiony i pod wrażeniem wspaniałego wsparcia i pomocy otrzymanej przez tych, którzy zdecydują się zostać dawcą szpiku kostnego. Oprócz opłacenia wszystkich posiłków związanych z transportem, opieki medycznej i innych wydatków związanych z darowizną, zapłacili również za towarzysza, który mi towarzyszył. Mój mąż Scott i ja zdecydowaliśmy, że zostanie w domu z naszymi dwoma małymi synami. Moja siostra Kim, która mieszka w Michigan, zgodziła się towarzyszyć mi w Georgetown University Hospital na operację. Wysłali jej bilet lotniczy, żebyśmy mogli spotkać się w Chicago i podróżować razem przez resztę drogi.
Na lotnisku O’Hare czekałam nerwowo po opóźnieniu lotu mojej siostry z Kalamazoo. „Nie wsiadam do samolotu do Waszyngtonu bez niej!” Powiedziałem personelowi linii lotniczych. Przyjechała z godzinnym opóźnieniem, ale już zarezerwowała nas na późniejszy lot. To dało nam kilka minut na nadrobienie zaległości. Podarowałem jej jeden z pasujących naszyjników „anioł czuwający nad twoim sercem” specjalnie na ten dzień przysłany przez naszą mamę. Jej anioł jest nieco większy, ponieważ jest „dużą” siostrą.
Rozmawialiśmy bez przerwy przez cały lot do Waszyngtonu, podekscytowani byciem razem i zbyt niespokojni, by się zrelaksować. Taksówka zabrała nas z lotniska do Leavy Center na Georgetown University, przylegającego do szpitala. Zadzwoniłem do Christine, żeby dać jej znać, że dotarłem bezpiecznie. Przypomniała mi o liście, który miałam napisać do adresata, który jutro będzie mi towarzyszył w szpiku kostnym.
Ponieważ nie byłem śpiący, spędziłem kilka niespokojnych godzin, próbując wyrazić, jak czułem się jako dawca. Trudno napisać anonimowy list, który jest tak osobisty. Myślę, że napisanie listu mogło być trudniejsze niż sama operacja.
Jedną z myśli, którą podzieliłem się z odbiorcą, jest to, że poza narodzinami moich dzieci, czuję się tak, jakby to była najważniejsza rzecz, jaką kiedykolwiek zrobiłem.
