Jeden ziemniak, dwa ziemniaki, czerwone ziemniaki, niebieskie ziemniaki! Od kremowego, maślanego Yukon Gold po odważny Purple Peruvian, Garnett Sweet Potato lub znajomy Russet, ziemniaki występują w wielu kolorach i kształtach. Po raz pierwszy uprawiane ponad 4000 lat temu w Peru, ziemniaki są obecnie jedną z najpowszechniejszych roślin spożywczych na świecie. W samych Stanach Zjednoczonych rocznie uprawia się prawie 35 miliardów funtów ziemniaków. Każdy z nas zjada średnio około 125 funtów tego warzywa rocznie.
Co sprawia, że ziemniak jest ulubionym warzywem Ameryki? Być może dlatego, że ziemniaki są naturalnie pożywne, powszechnie dostępne, wszechstronne i łatwe w przygotowaniu.
Odżywczy poncz ziemniaczany
Ziemniaki dostarczają wielu ważnych witamin, minerałów i innych składników odżywczych. Oto kilka faktów na temat ziemniaków.
Ziemniaki są bardzo dobrym źródłem potasu, który jest ważny dla zdrowia serca i budowy mocnych kości. Jeden średnio pieczony ziemniak dostarcza około 20 procent zalecanego dziennego zapotrzebowania na potas.
- Ziemniaki są również bogate w witaminę C, dostarczając prawie 40 procent zalecanej dziennej dawki tej ważnej witaminy. Witamina C jest niezbędna do produkcji kolagenu i wspomagania gojenia się ran. Jest również silnym przeciwutleniaczem, pomagającym chronić komórki przed uszkodzeniem przez wolne rodniki.
- Słodkie ziemniaki i pełnowartościowe czerwone, niebieskie i fioletowe ziemniaki są bogate w różne karotenoidy i inne przeciwutleniacze.
- Ziemniaki są dobrym źródłem błonnika pokarmowego. Jeden średni ziemniak ze skórką zawiera 3 gramy błonnika pokarmowego. Błonnik pomaga w prawidłowym funkcjonowaniu układu pokarmowego i może pomóc zmniejszyć ryzyko niektórych nowotworów i chorób serca.
- Wreszcie, chociaż często uważa się je za tuczące, same ziemniaki nie zawierają tłuszczu i mają stosunkowo niską kaloryczność. Średniej wielkości pieczony lub gotowany ziemniak zawiera około 100 kalorii. Jednak smażenie tego ziemniaka jako placków ziemniaczanych lub frytek podwaja liczbę kalorii na porcję.
Selekcja i przechowywanie ziemniaków
Wybierając ziemniaki, wybieraj te, które są czyste, gładkie, jędrne i wolne od zgnilizny, kiełków, pęknięć, oparzeń słonecznych i innych uszkodzeń. Dojrzałe ziemniaki mają grubą, suchą skórkę i nadają się do większości zastosowań, w zależności od kształtu. Niedojrzałe lub młode ziemniaki mają cienką pierzastą skórkę i źle przechowują się w temperaturze pokojowej. Są lepsze do gotowania lub śmietankowania. Unikaj młodych ziemniaków z dużą skórką i przebarwionymi obszarami.
Ziemniaki, które mają zielony kolor, zostały prześwietlone słońcem lub sztucznym światłem. Zielony kolor wskazuje na obecność alkaloidu zwanego solaniną, który jest gorzki i może powodować choroby żołądkowo-jelitowe, jeśli jest spożywany w dużych ilościach. Z tego powodu najlepiej unikać „zielonych” ziemniaków, a przynajmniej zielonej części. W niektórych przypadkach tylko skóra jest zielona, a miąższ nie jest naruszony. W innych przypadkach zazielenianie wnika w miąższ, powodując gorzki smak.
Najlepszym sposobem przechowywania ziemniaków są brązowe, perforowane plastikowe lub jutowe torby w chłodnym (45 do 50? F), miejsce ciemne i suche. Wyższe temperatury powodują, że ziemniaki kiełkują i kurczą się. Przechowywanie ziemniaków w lodówce może spowodować, że ich skrobia zamieni się w cukier, nadając im niepożądany smak. Ziemniaków nie trzeba myć przed przechowywaniem, ale należy je umyć przed użyciem. Przy prawidłowym przechowywaniu ziemniaki zwykle zachowują ważność przez około dwa miesiące.
