Znajdź dobro w złej plotce: niedawne badanie wykazało, że zadawanie się z wrogiem wroga może zmienić tę osobę w przyjaciela.
Artykuł opublikowany w czerwcowym numerze Personal Relationships z 2006 roku pokazuje, że dzielenie się negatywnym nastawieniem do innych może mieć pozytywne konsekwencje; promuje bliskość i przyjaźń. W swoich badaniach autorzy stwierdzili, że negatywne postawy są często podzielane wśród przyjaciół, a nawet mogą promować przyjaźnie wśród nieznajomych.
Plotka jest kusząca, ponieważ ustanawia granice między grupą własną a grupą zewnętrzną, zwiększa poczucie własnej wartości i przekazuje wysoce pouczające informacje o posiadaczu postawy. „Z pewnością nie zaprzeczamy, że zachowanie plotkarskie ma swoje wady” – stwierdzają autorzy. „Jednak jeśli istnieje pozytywna strona plotek, to uważamy, że wspólne, łagodne, negatywne nastawienie do innych może stworzyć i/lub wzmocnić międzyludzką intymność”.
W pierwszych dwóch częściach badania poproszono dwie grupy uczestników o sporządzenie listy pozytywnych i negatywnych postaw, które podzielali na wczesnym i późniejszym etapie bliskich relacji. Obie grupy pamiętały więcej negatywnych niż pozytywnych postaw wobec innych ludzi.
W trzeciej części uczestnicy wysłuchali rozmowy dwóch fikcyjnych postaci i wyjaśnili, co im się podoba, a co nie w jednym mówcy (trzeciej osobie). Następnie powiedziano im, że podzielają lub nie podzielają tych samych myśli, co inny uczestnik, z którym będą współpracować. Autorzy stwierdzili, że ci, których partner miał wzajemną niechęć do tej osoby, czuli się bliżsi tej obcej osobie niż ci, którzy dowiedzieli się, że podzielają sympatię.
