Dwa powszechne problemy ze wzrokiem, które pojawiają się wraz ze starzeniem się, to zaćma i związane z wiekiem zwyrodnienie plamki żółtej, czyli ARMD. Zaćma występuje szczególnie często u osób w wieku powyżej 75 lat, a zwyrodnienie plamki żółtej jest główną przyczyną ślepoty u osób starszych.
Zwyrodnienie plamki żółtej rozwija się, gdy plamka żółta, część oka, która zamienia światło w kolorowe obrazy w mózgu, ulega uszkodzeniu i zamazuje centralne widzenie.
Niektórych czynników ryzyka ARMD, w tym wywiadu rodzinnego, starszego wieku oraz jasnego koloru oczu, skóry i włosów, nie można kontrolować. Na szczęście naukowcy zidentyfikowali szereg innych czynników, które mogą pomóc opóźnić początek zwyrodnienia plamki żółtej. Należą do nich zakaz palenia; ograniczenie ekspozycji na słońce; noszenie okularów ochronnych; spożywanie zdrowej diety zawierającej dużo owoców i warzyw bogatych w witaminę C, witaminę E, luteinę i zeaksantynę; utrzymywanie niskiego poziomu tłuszczów ogółem i tłuszczów trans; oraz zwiększenie spożycia produktów bogatych w kwasy tłuszczowe omega-3.
Prawdopodobnie słyszałeś już kilka z tych zaleceń, ale dlaczego luteina i zeaksantyna? Są to pigmenty występujące w skoncentrowanych ilościach w siatkówce. Pomagają chronić oczy, filtrując niebieskie światło, najbardziej szkodliwą część widma UV. Działają również jako przeciwutleniacze, wychwytując wolne rodniki i chroniąc oko przed uszkodzeniami powodowanymi przez światło słoneczne i utlenianie lipidów.
Luteina i zeaksantyna znajdują się w różnych produktach spożywczych, zwłaszcza w dyni, kukurydzy, grochu i ciemnozielonych warzywach liściastych, takich jak jarmuż, szpinak, brokuły i kapusta włoska. Odpowiadają za żółty kolor kukurydzy i dyni oraz pomagają zazieleniać ciemnozielone warzywa liściaste. Znajdują się również w żółtkach jaj.
Kilka badań przeprowadzonych w ostatnich latach wykazało związek między spożywaniem pokarmów bogatych w luteinę i zeaksantynę a zmniejszonym ryzykiem rozwoju zaćmy związanej z wiekiem i zwyrodnienia plamki żółtej. Na przykład w badaniu przeprowadzonym na Uniwersytecie Harvarda ci, którzy jedli warzywa i inne pokarmy bogate w luteinę i zeaksantynę dwa do czterech razy w tygodniu były o połowę mniej narażone na zwyrodnienie plamki żółtej niż osoby, które jadły je rzadziej niż raz w tygodniu. miesiąc. W innym badaniu spożywanie co najmniej trzech porcji ciemnozielonych warzyw tygodniowo chroniło przed zaćmą. Dwa inne przeciwutleniacze, witaminy C i E, również zostały powiązane ze zmniejszeniem ryzyka zaćmy związanej z wiekiem i zwyrodnienia plamki żółtej. W większości przypadków naukowcy uważają, że te przeciwutleniające składniki odżywcze zapewniają ochronę ze względu na ich zbiorowe, a nie pojedyncze działanie, co przemawia za uzyskaniem ich równowagi poprzez żywność, a nie suplementy.
Spożywanie zbyt dużej ilości tłuszczu lub niewłaściwych rodzajów tłuszczu również wydaje się być czynnikiem ryzyka w zwiększaniu postępu zwyrodnienia plamki żółtej. Jak? Poprzez promowanie gromadzenia się płytki nazębnej w naczyniach krwionośnych oczu, podobnie jak w tętnicach wieńcowych. W pięcioletnim badaniu obserwacyjnym Uniwersytetu Harvarda osób w wieku 60 lat i starszych z objawami zwyrodnienia plamki żółtej związanego z wiekiem u co najmniej jednego oka, ci, którzy zjedli najmniej tłuszczu ogółem, najmniej tłuszczów trans, najmniej tłuszczu zwierzęcego oraz najwięcej orzechów i ryb, mieli najniższą progresję choroba.
Co jeśli przez całe życie unikałeś ciemnozielonych i żółtych warzyw i objadałeś się mięsem o wysokiej zawartości tłuszczu? Czy nie jest za późno na zabawę w nadrabianie zaległości? Zaćma i związane z wiekiem zwyrodnienie plamki żółtej występują z czasem. Wielu badaczy uważa, że diety bogate w przeciwutleniające składniki odżywcze i ubogie w tłuszcze ogółem i trans nie tylko może pomóc w zapobieganiu chorobom oczu, ale może również pomóc w zapobieganiu dalszemu pogarszaniu się już istniejących warunki.
Podsumowując: niezależnie od wieku, jedzenie warzyw i kontrolowanie kwasów tłuszczowych ogółem i trans to rzeczywiście mądry wybór.
