– Wprowadzasz się do rodziców? zapytał mój przyjaciel. Roześmiałem się, a potem wzdrygnąłem się, słysząc jej niedowierzający ton. Jak to wyjaśnić?
Oboje mieliśmy po czterdzieści lat, dawno temu, kiedy nocowaliśmy w piwnicach naszych rodziców, a moja mama i ja przeszliśmy przez kamienistą ścieżkę, kiedy byłam nastolatką. Ten przyjaciel był na drugim końcu telefonu od dziesięcioleci. Słyszała na własne oczy długie rozmowy o niesprawiedliwości surowych reguł domowych mojej mamy, o mojej tęsknocie za wolnością.
„Ich dom jest za duży tylko dla nich. Będą musieli to sprzedać – powiedziałem, ale to nie była cała historia. „I mamy trudności z tymi wszystkimi rachunkami za leczenie. Ta hipoteka zabija nas, gdy nie mogę pracować.
To też nie była cała historia.
„Jestem naprawdę samotny” – powiedziałem. “czuję się taki odizolowany.”
I tak było. Mama pozostająca w domu dawno pomijając wszelkie plany, które miałam przed zajściem w ciążę, czułam się teraz uwięziona i samotna. Moje troje dzieci było wystarczająco duże, aby chodzić do szkoły, ale mój syn zmagał się z różnymi niepełnosprawnościami, które
sprawiło, że stała obecność była wyzwaniem. Jego młodsze siostry miały własne potrzeby, co wymagało cotygodniowych spotkań w południe.Czasami po prostu nie było w porządku. Nie mogłem dostać się do sklepu. Nie mogłem nawet wziąć pięciominutowego prysznica. Złapałem się na tym, że stąpam po wodzie, często potrzebując pomocy rodziców, aby przetrwać dzień, podczas gdy moi przyjaciele byli z powrotem w pracy i płynęli przed siebie.
Decyzja o wprowadzeniu się nie była łatwa ani czymś, o czym kiedykolwiek wcześniej myśleliśmy. Moi rodzice byli oboje na emeryturze i zajmowali się utrzymaniem dużego, starego domu. Rozmawiali o zaletach i wadach różnych społeczności emerytalnych, ale moja mama wydawała się bardzo smutna z tego powodu. Oboje moi rodzice byli nadal bardzo aktywni. Regularnie podróżowali, spotykali się z przyjaciółmi i cieszyli się dobrze zasłużonym czasem wolnym. Moja mama nie lubiła chodzić do tego, co nazywała „domem starców”. Nie czuła się stara, nie chciała myśleć w ten sposób o sobie ani swoim życiu.
I brakowało mi rozmów z dorosłymi i przestrzeni do oddychania. Przez większość dni czułam duszącą klaustrofobię, moje jedyne połączenie ze światem zewnętrznym za pośrednictwem Facebooka lub Twittera. Więc pewnego dnia podczas lunchu, kiedy moja mama po raz kolejny wyraziła niechęć do „wysłania na pastwisko”, zacząłem pytać, czy byłaby zainteresowana tym, żebyśmy się wprowadzili i pomogli w domu.
„Możemy zająć się twoimi psami podczas podróży. Każdego wieczoru mógłbym ci ugotować obiad!” Próbowałem się sprzedać, zastanawiając się, czy cały pomysł był śmieszny.
„Ale czy naprawdę wszyscy tego chcielibyście?” – zapytała, w jej oczach widać było troskę o mojego męża. Relacja teściów z małżonkiem jest oczywiście zawsze skomplikowana, a nasza rodzina nie była wyjątkiem.
— Pozwól, że zapytam — powiedziałem.
Tego wieczoru rozmawialiśmy o tym z mężem i był zachwycony tym pomysłem.
„Chciałbym im odwdzięczyć się za ich hojność” – powiedział. „Zawsze byli przy nas. Wiem, że twoja mama chciałaby móc zostać we własnym domu.
Tak się zaczęło, powolna podróż w kierunku wielopokoleniowej rodziny mieszkającej pod jednym dachem. Wykorzystali dochody z naszej sprzedaży domu, aby zapłacić za mieszkanie na wieki, które znajduje się na tyłach domu. Przenieśliśmy się do głównej przestrzeni i całkowicie zmieniliśmy ich życie, z trzema małymi dziećmi biegającymi i odwiedzającymi zbyt wcześnie rano. W końcu znaleźliśmy swój rytm, z dużymi rodzinnymi obiadami w naszej jadalni i prywatnością zamkniętych drzwi między rezydencjami.
Czasami zarówno dzieci, jak i psy zakradają się do Nana i Pop Pop strona domu. Dziadkowie oferują coś, czego rodzice po prostu nie mogą: ciastko, cierpliwą grę w scrabble, gdy mama jest zbyt zdenerwowana pod koniec długiego dnia, lub po prostu szybkie powitanie i przytulenie. Oferują nam także rodzicom coś, czego w innym przypadku moglibyśmy nie mieć: kiedy mój syn nie czuje się dobrze, kiedy nie może opuścić dom i świat wokół nas wydaje się walić, moi rodzice często odbierają jego siostrzyczki ze szkoły za ja. Pilnują dziecka (lub trójki), kiedy ja biegam do sklepu po zakupy, a nawet spotykam się z przyjacielem na kawę. Trzymają ucho otwarte po snem, więc mój mąż i ja możemy wybrać się na spacer w ciepłą wiosenną noc. Siadają z nami do kolacji i słuchają, jak moje dzieci opowiadają o filmach na YouTube, kiedy nie mam już benzyny czołg, ciesząc się wnukami takimi, jakimi są, dając im uwagę i miłość, którą wydają się bez końca pragnąć.
Moi rodzice też mnie słuchają. Rozmawiamy codziennie i czuję się w tych interakcjach jak prawdziwy dorosły. Zyskuję perspektywę, co nie jest błahostką, gdy często jesteś w domu. Małe rzeczy, które sprawiają, że czuję się jak człowiek, których brakowało mi przez lata — zostały mi zwrócone. A to pomaga mi być lepszą mamą dla moich własnych dzieci.
Wiem, że nadejdzie czas, kiedy moi rodzice będą potrzebować czegoś więcej niż tylko obiadów, opieki nad psem i okazjonalnej pomocy przy przenoszeniu ciężkich mebli. Ale na razie życie na wsi było więc o wiele łatwiej i przyjemniej, niż kiedykolwiek sobie wyobrażałem. To błogosławieństwo dla całej naszej rodziny.
Niezależnie od tego, czy mieszkasz z nimi, czy nie, pokaż je dziadkowie trochę miłości z tymi słodkimi wydrukami.
