Gdybyś miał zamknąć oczy i wyobrazić sobie lalka Barbie lalkę, prawdopodobnie wyobrażasz sobie klasyczną blondynkę o nieprawdopodobnych proporcjach z tworzywa sztucznego. Ale w rzeczywistości Barbie ewoluowała daleko poza swoje korzenie związane z modą. Jasne, wciąż można znaleźć wiele tradycyjnych lalek na półkach, ale teraz sąsiadują one z bardziej zróżnicowanymi, inkluzywnymi Barbie o różnych kolorach, kształtach, wysokościach, a teraz także umiejętnościach. Od jesieni 2019 roku nowa linia Barbie z niepełnosprawnościami — w tym jeden na wózku inwalidzkim, a drugi z protezą nogi — będzie można kupić.
„Wprowadzimy lalkę na wózku inwalidzkim i lalkę reprezentującą fizyczność niepełnosprawność. Ma protezę kończyny”, powiedziała Kim Culmon, wiceprezes Mattel w Barbie Design Nastoletni Vogue.„[Będą] dodatkowe rozmiary ciała – Barbie z mniejszym biustem i mniej zaznaczoną talią. Wózek inwalidzki lub lalka na wózku inwalidzkim były jednym z najczęściej zamawianych artykułów przez naszą… infolinię konsumencką. Zależy nam na słuchaniu naszych konsumentów”.
A dwie nowe funkcje są również realistyczne. Mattel współpracował z osobami niepełnosprawnymi, a także z zespołem z UCLA, aby stworzyć wózek inwalidzki i protezę kończyny Barbie. Firma współpracowała również z 12-letnim Jordanem Reevesem, który ma protezę ręki. Powiedział Culmon Moda dla nastolatków że Reeves pomógł Mattelowi udoskonalić pewne szczegóły, takie jak upewnienie się, że protezę można zdjąć, aby była jak najbardziej realistyczna.
„To był jeden z naszych pierwszych wielkich ahasów” – powiedział Culmon o prośbie Jordana, aby proteza była zdejmowana. „Niekoniecznie jest to coś, z czego zdaliśmy sobie sprawę, jak ważne byłoby dla kogoś, kto żyje z tym doświadczeniem”.
Mattel pojawił się na pierwszych stronach gazet w 2016 roku za wprowadzenie na rynek kolejnej nowej kolekcji Barbie zaprojektowany tak, aby bardziej uwzględniał różne kształty ciała. Następnie do kolekcji pojawił się dodatek z 2017 roku: Barbie i jej „przyjaciel” w koszulkach z napisem „Love Wins”. W tym przypadku, niezależnie od tego, czy Barbie jest członkiem społeczności LGBTQ, czy sojusznikiem, było to postrzegane jako potężny przekaz.
Oczywiście, Barbie nie jest pozbawiona kontrowersji, będąc stałym źródłem krytyki za utrwalanie fałszywych ideałów piękna i całkowicie nierealistycznych typów ciała. Ale gdziekolwiek znajdziesz się w spektrum miłości i nienawiści Barbie, trudno nie widzieć nowego wózka inwalidzkiego i protez kończyn jako jednych z jej najbardziej znaczących akcesoriów.
