Hvert år tenker jeg mye på noen "varme temaer." Jeg vil spare mer penger, Jeg vil være sunnere og jeg vil oppnå en bedre balanse mellom arbeid og liv. Etter noen år med å sette høye og uspesifikke mål, lærte jeg endelig at trikset for å komme videre var å tenke lite.
Dette gjelder spesielt med familieøkonomien vår. Jeg er åpenlyst verbal om hvor forferdelig jeg er med penger. Det er ikke det at jeg er uansvarlig - det er bare det at jeg ikke er veldig organisert. Så jeg visste at det bare å si "jeg vil spare X dollar hver måned" ikke ville kutte det. Jeg trengte en konkret plan for å spare penger, og den måtte kreve veldig liten innsats fra min side.
Mer: Jeg forsinket drømmene mine i over et tiår fordi jeg bare var redd
Så i år bestemte jeg meg for å prøve et eksperiment for å se hvor mye de små valgene jeg gjør kan hjelpe meg med å spare mer penger på våre største utgifter.
I en hel måned forpliktet jeg meg til å kjøpe varer uten merke mens
Uke 1
Å komme i gang var enkelt nok. Den første uken bestemte jeg meg for at jeg helt ville unngå fristelser ved å gå rett til vår lokale Aldi, en budsjettvennlig matbutikk som bare bærer mat utenom merket, eller så tenkte jeg. Jeg bles raskt gjennom butikken; Jeg har handlet der i årevis, og min mor handlet der da jeg var barn, så jeg fylte vognen min raskt uten å tenke to ganger på kostnadssammenligning.
Som det viser seg, burde jeg vært litt mer forberedt på å praktisere selvkontroll. Uken før hadde jeg lært at jeg var gravid, og morgenkvalme var i full gang. Jeg hadde levd på grillet ost og La Croix, et glitrende vann som definitivt ikke var merket og definitivt ikke budsjettvennlig. Da jeg rundet den siste gangen og tok meg mot kassen, så jeg den: min favoritt smak av La Croix tok opp en endehette, en sjelden godbit i en butikk som aldri bærer varer fra merkevarer. Det ropte til meg, og i spenningen tok jeg noen pakker og la dem under handlekurven.
Det var ikke før jeg kom hjem at jeg innså at jeg hadde brutt min egen regel. Jeg følte meg skyldig i begynnelsen, men kom meg raskt over det da jeg innså at jeg ikke bare hadde kjøpt favorittdrinken min noensinne med stor rabatt, men jeg hadde også brukt nesten $ 23 mindre enn jeg vanligvis gjorde på min ukentlige dagligvare manus.
Uke 2
I uke to ønsket jeg å bytte ting. Jeg var nysgjerrig på om jeg fortsatt kunne gjennomføre utfordringen min på en annen dagligvarehistorie. Jeg dro til Sprouts, en matbutikk som hovedsakelig bærer økologisk og "sunn" mat. Innen fem minutter etter at jeg gikk inn døren, var jeg frustrert. Spirer hadde mange varer fra butikk og merke, men de var ikke veldig budsjettvennlige. En boks med konvensjonelle sorte bønner (som i, ikke økologiske) koster nesten 50 prosent mer enn det jeg hadde brukt på Aldi. Nå, når du snakker om forskjellen mellom 59 cent og 99 cent, kan det ikke virke som en så stor avtale, men de små forskjellene øker.
For å legge til fornærmelse mot skade, var det noen vesentlige ting jeg absolutt trengte som bare var tilgjengelige i et navnemerkealternativ. I kassen overleverte jeg vredes kontant da kassereren fortalte meg summen min, som var $ 20 mer enn jeg vanligvis brukte og nesten $ 50 mer enn det jeg hadde brukt uken før.
Mer: Hvorfor det er vanskeligere å spare penger for tusenårene... og hvordan du kan endre det
Uke 3
Jeg kom tilbake til min kjære Aldi, men det gikk ikke så bra som jeg hadde håpet. Jeg kom fortsatt under budsjett (med omtrent $ 27), men jeg dro uten noen få ting jeg trengte fordi de ikke hadde dem i det hele tatt. Jeg syntes jeg var litt irritert over at jeg skulle blande barna mine inn og ut av en annen matbutikk den dagen, spesielt da luren nærmet seg.
Uke 4
Den siste uken tok jeg en impulsavgjørelse. Det hadde vært et par lange uker, og mine to småbarn og jeg begynte å gå hverandre på nervene. Min eldre datter hoppet over lur den dagen, og jeg var veldig desperat etter å ha litt ro. Så, på et innfall, lastet jeg jentene mine i bilstolene, satte på en podcast og tok den 45 minutter lange kjøreturen til våre ikke så lokale Trader Joe's. Jeg visste at Trader Joe's, i likhet med Aldi, bare hadde varer fra butikk eller merke, og jeg visste at jeg kunne få alt på listen min.
I løpet av 10 minutter etter avreisen sovnet begge jentene, og jeg nøt en salig times stillhet mens jeg tok den naturskjønne ruten til butikken. Jeg var veldig fornøyd med hvordan handleturen gikk også. Ikke alle prisene deres var superbillige, så jeg måtte være litt mer selektiv med hensyn til mengdene jeg kjøpte, og jeg måtte unngå tiltrekningen av deres tilberedte matvarer og spesialvarer. (Trekket av smørbrød er ekte. Så ekte.)
Likevel klarte jeg å gå unna under budsjett, og jeg var mye mer fornøyd med råvarene.
Mer: Procrastinators, gled deg! Tax Day er tross alt ikke 15. april
Da jeg avsluttet måneden, tenkte jeg på hvor mye jeg hadde spart og hvilke store leksjoner jeg hadde lært. Jeg hadde spart nesten $ 75 på dagligvarer den måneden, noe som ikke er en formue, men hver eneste liten ting er viktig når du prøver å betale ned studielån. Jeg lærte også at noen regler er ment å brytes, spesielt hvis det betyr å tilfredsstille et graviditetsbehov mens du lager opp en salgsartikkel.
Jeg ble også positivt overrasket over hvordan maten smakte. Vi kjøper ikke tonnevis med pakket mat, men jeg stoler sterkt på eske med mac 'n' ost for å få meg gjennom travle dager hjemme. Jeg var litt bekymret for hvordan jentene mine ville reagere på off-brand, som hadde et rykte i mammaverdenen for å være brutto. Likevel slukte de det og spurte i sekunder - jeg valgte det.
Til slutt er dette en praksis jeg er villig til å holde fast ved. Å kjøpe off-brand krevde egentlig ingen ekstra innsats, så lenge jeg valgte riktig butikk og ikke lagde mat med noen uvanlige ingredienser jeg ikke fant i mine lokale lavprisbutikker. Litt ekstra penger kommer langt, og hvis alt jeg trenger å gjøre er å bytte merke til maten jeg allerede kjøper, er jeg mer enn glad for å gjøre endringen.
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under:
