"Å dele denne historien offentlig, selv om jeg er anonym, er absolutt det vanskeligste jeg noen gang har gjort," sier Julia*. "Men det er viktig, for jeg vet at jeg ikke er den eneste personen dette noen gang har skjedd med."
Som en troende kristen var det første Julia så etter da hun møtte Steve* på college, hvilken type pappa han ville være. Det tok ikke lang tid før hun så at han ville bli en utmerket mann, og etter å ha sett ham leke med niesene hennes, var hun sikker på at han ville bli en like stor far. De to giftet seg mindre enn et år senere, og de var så ivrige etter å starte en familie at Julia ikke engang brydde seg om prevensjon.
Mer: ‘Min abort gjorde meg til den moren jeg er i dag’ - 3 mødre på en beslutning de ikke angrer på
Men ting gikk ikke som planlagt. Selv om de begge var unge - i begynnelsen av 20 -årene - hadde de fruktbarhetsproblemer fra starten av og fikk flere hjerteskjærende spontanaborter i løpet av de neste årene. Til tross for endeløse tester hadde legene ingen svar, og det syntes Julia at jo hardere de prøvde, desto verre ble det. Til slutt bestemte de seg for å bare ta det med ro i noen måneder, slappe av og prøve å glemme prosessen med å lage baby og bare leve livet.
Og fire måneder senere var hun gravid.
Etter å ha hørt babyens hjerteslag, vandret Julia i kjøpesenteret i en lykkelig døs, og kjøpte bittesmå klær, sengetøy, en barneseng og et bilsete, selv om hun ikke engang var ute av første trimester. Gleden deres vokste bare med magen hennes, og det virket som om denne lille var her for å bli. Det vil si til 20-ukers ultralyd. De gikk inn bare i håp om å finne ut kjønn og dro i stedet med en ødeleggende diagnose av Turners syndrom, en genetisk anomali.
Deres lille jente, som de bestemte seg for å kalle Callie*, hadde problemer med nesten alle store organer i hennes lille kropp. Hun var allerede døende, fortalte legene dem, selv om Callie sparket under hånden til Julia.
Mer:Graphic Planned Parenthood protest tvang meg til å bli ekte med datteren min
"De fortalte oss at tilstanden hennes var 'uforenlig med livet', og jeg trodde det var det verste øyeblikket i livet mitt," sier Julia, "men det var det ikke. Det skulle fortsatt komme. ”
Paret fikk valg av abort på det tidspunktet, men de håpet fortsatt på et mirakel. "Og ærlig talt, på grunn av min tro, ville jeg ikke engang vurdere abort. Denne babyen var en gave fra Gud, og vi ville ha henne, uansett hvor revet papiret var, ”forklarer hun. "Jeg trodde aldri at jeg skulle være den kvinnen."
Men i løpet av de kommende månedene forverret Callies tilstand seg raskt. Hun kunne ikke produsere fostervann fordi nyrene hennes var så skadet, og ryggmargen var full av svulster. Likevel tok Julia håp fra de milde sparkene og flagren i magen. Inntil den dagen hun ikke kjente dem lenger.
Steve og Julia skyndte seg til sykehuset, de var sikre på at babyen deres var borte. Legen fant et hjerteslag, men hun sa til de hjerteknuste foreldrene at det ikke ville ta lang tid. Enda verre, Julia's blodtrykk var ekstremt høyt, og legen hennes var bekymret for at hun begynte å få svangerskapsforgiftning, en farlig tilstand som kan være dødelig for både mor og baby.
Likevel var det fortsatt Callie som Julia tenkte på først. "Jeg husker jeg spurte legen" Har hun vondt? "Og hun begynte også å gråte," sier hun. "Hun gråt med meg og holdt i hånden min og sa at hun ikke visste om [et] foster kunne føle smerte, men at de kunne føle andre ting, så hun gjettet at det var en mulighet.
"Og jeg orket ikke det. Jeg tåler mange ting, men ikke tanken på at min søte baby skal lide unødvendig. ”
Så da legen igjen foreslo abort, ble paret enige om at det var best for både Callie og Julia. "Det var absolutt den verste avgjørelsen jeg noen gang har måttet ta," sier hun og gråter selv nå, år senere. "Jeg ønsket ikke abort, men jeg trengte en."
Dessverre, siden Julia var en måned sjenert for full sikt, måtte det være en utvidelses- og evakueringsprosedyre, ellers kjent som en sen abort. Ja, den slags abort, den mest kontroversielle typen som finnes. Og det presenterte en hel runde med juridiske hindringer de ikke hadde forventet. De måtte reise mil til et spesielt sykehus, få godkjenning fra et styre av leger de aldri hadde møtt før, og prosedyren ble til og med planlagt under et annet navn.
Mer:Mamafesto: Jeg er en mor, og jeg støtter lovlig abort
"Hvis noen trengte dette gjort, var det meg, og jeg ble så overrasket over hvor vanskelig det var å ordne," sier hun. "Det la et helt annet lag med smerte til en allerede smertefull situasjon."
Da dagen kom, utvidet legen Julias livmorhals for å starte fødsel, en prosess hun sier var ekstremt smertefull. Og mellom de plagsomme sammentrekningene sa hun farvel til Callie med hvert pust. Endelig var babyen hennes ute.
"Det var den mest stille leveringen noen noen gang har hørt," hvisker hun. Callie ga ikke en lyd, og ingen var sikre på om hun hadde trukket pusten. "Babyen min var død før hun noen gang levde. Og det verste for meg var å føle at jeg hadde mislyktes. Det var min jobb å holde henne i live, men til slutt kunne jeg ikke. ”
Steve og Julia tilbrakte timer med Callies kropp, kledde henne ømt og tok bilder med henne før hun til slutt overga henne til sykepleieren. Dagen etter forlot hun fødeavdelingen med tomme armer, en opplevelse hun sier hun ikke ville ønske noen kvinner.
Men det var først flere måneder senere, da hun fikk medisinske papirer fra forsikringsselskapet, at det virkelig rammet henne hva som hadde skjedd. "Det sto" medisinsk abort, tredje trimester, "og jeg ble ødelagt," sier hun. Men så, etter å ha tenkt seg om, var hun takknemlig. Prosedyren hadde sannsynligvis reddet livet hennes og reddet babyen hennes ytterligere lidelse.
"Jeg bare... jeg har ikke ord. Jeg er så heldig at det var et alternativ for oss. Det fikk meg til å innse at ikke alt er så kuttet og tørket som vi skulle tro, sier hun abortdebatt. Selv om hun fremdeles ikke godtar abort under alle omstendigheter, sier hun at hun definitivt er mindre dømmende nå, og hun erkjenner viktigheten av å ha trygg tilgang til den.
"Vi tror at ungdomsmødre eller uforsiktige jenter bruker det som prevensjon eller hva som helst, men jeg tror det er mange flere i situasjonen min enn vi vet," sier hun.
Hun har rett; ifølge statistikk fra Guttmacher Institute, når det gjelder grunner til at kvinner velger abort, 13 prosent nevner mulige problemer som påvirker fostrets helse, mens ytterligere 12 prosent angir bekymringer for deres egen helse.
Ifølge Centers for Disease Control har 1 av 33 babyer i USA en genetisk abnormitet (selv om disse tallene sannsynligvis er høyere, da mange genetiske defekter resulterer i tidlig abort, der årsaken ikke er identifisert). Turners syndrom, type lidelse Callie hadde, er en av de vanligste genetiske lidelsene, som rammer 1 av 2500 kvinnelige fostre, selv om det ikke alltid er dødelig.
Mange kvinner som gjør dette valget, blir gravide igjen.
Et drøyt år etter Callies død var Julia gravid igjen, og denne gangen var babyen helt fin. Akkurat som med forrige graviditet, fikk hun preeklampsi, men denne gangen klarte de å fange det tidlig og kontrollere det.
"Fordi vi visste hva vi skulle se etter, klarte både babyen og jeg å bli sunne og sterke på full sikt," sier hun. “Jeg tror det var en gave fra Callie. Hun passer fortsatt på oss, jeg vet det. "
For å høre flere historier om de kompliserte årsakene til at noen kvinner velger abort, sjekk ut prosjektet Draw the Line.
Hvis du er en kvinne i samme umulige situasjon Julia befant seg i, er det trøst og forståelse hos Et hjerteskjærende valg, en støttegruppe for kvinner som velger å avslutte et etterlengtet svangerskap.
*Alle navn er endret.
