I 1998, mens de fleste jenter på min alder gråt over Spice Girls -bruddet eller bekjente sin udødelige kjærlighet til Leonardo DiCaprio, stresset jeg med min periode. Jeg snek puter opp i ermene, skyndte meg på do og sørget for at ingen var i boden ved siden av meg.
Jeg var ni år gammel.
Og på grunn av min tidlige start, er sannsynligheten for å pådra visse sykdommer og plager mye høyere.
I følge Susan G. Komen foundation, kvinner som får sitt første periode i ung alder har 20 prosent større sannsynlighet for å utvikle brystkreft enn de som begynte menstruasjonen i midten av tenårene. Det ser ut til at dette kan skyldes den økte østrogenmengden en kvinne har i kroppen over lengre tid, ettersom østrogen også er knyttet til brystkreft fordi det kan forårsake kreftceller vokser.
Selvfølgelig var det ikke før jeg og en venn utvekslet første periodehistorier nesten 20 år senere at jeg fant ut av dette. Jeg nevnte hvor tidlig mensen begynte, og hun nevnte kreftrisikoen. Jeg lo av det i utgangspunktet. Jeg var sikker på at noen ville ha fortalt meg dette hvis det var sant, men så gjorde jeg noen undersøkelser.
Jeg hadde faktisk en høyere risiko for brystkreft og en rekke andre Helse betingelser.
Andre studier har vist at jenter og kvinner som startet menstruasjon tidligere hadde en høyere risiko for hjerteproblemer. Ifølge en studie publisert i Sirkulasjon, jenter som begynte å menstruere før 10 år og etter 17 år var 27 prosent mer sannsynlig å utvikle hjertesykdom, 20 prosent mer sannsynlig å utvikle høyt blodtrykk og 16 prosent mer sannsynlig å få slag. Hvis en kvinnen får mensen før hun er 13 år, hun er også 70 prosent mer sannsynlig, sammenlignet med de som får det ved 13, å utvikle Type-2 diabetes.
Forskere prøver fortsatt å finne ut hvorfor akkurat noen jenter starter menstruasjonen så tidlig. Noen forslag inkluderer lav fødselsvekt, miljøfaktorer som forurensning, fedme og alderen da en kvinnes mor begynte å menstruere.
Faktisk fant en studie at i begynnelsen av 1900 -tallet de fleste jenter fikk sin første menstruasjon rundt 16 eller 17 år. Et århundre senere har den alderen sunket til omtrent 13 år. Eksperter antyder at dette kan skyldes at flere barn er overvektige og utsettes for mer forurensning, som antas å akselerere denne delen av puberteten.
Når vi vet at tidlige perioder kan være mer enn bare en irriterende del av livet, må vi fortsette å gjøre dem til en del av samtalen. De er ingenting å skamme seg over. Kvinner skal ikke føle at menstruasjon er en hemmelighet, og mer bevissthet om risikofaktorene forbundet med tidlige perioder gir bedre forebygging. Hvis du begynte menstruasjonen din usedvanlig tidlig, snakk med legen din om hva det kan bety for deg. Og ikke vær redd for å få en annen mening.