For noen år siden, i en alder av 35, begynte jeg på et utdanningsprogram innen hagebruk. Jeg hadde avsluttet min første karriere som profesjonell ballerina og hadde forfulgt horisonter i planteverdenen. Jeg var uten tilknytning, karrierefokusert og klar til å forandre verden en hage om gangen. En av våre første oppgaver som studenter var å planlegge og ta en tur til Brasil, nemlig Amazonas regnskog. Vi dro fra Manaus på en båt med rundt 30 mennesker og tok oss nedover Rio Negro på et fire-dagers cruise for å utforske flora og fauna i regionen. Seks av oss fra kandidatprogrammet reiste sammen.
Mer: 5 forholdsvaner til de lykkeligste parene på planeten
Den første dagen ble vi venn med en søt tysk fyr som reiste alene. Da vi fikk anledning til å snakke, snakket han om karrieren som finansplanlegger og hva han likte med det. Han var så ekte, lidenskapelig og tydelig. Jeg fant alt han sa forfriskende, annerledes enn det jeg var vant til å høre fra menn på min alder. Jeg prøvde å ikke tenke på ham på en romantisk måte fordi han var fra Tyskland - jeg var fra Amerika, og dette var en arbeidsreise.
Fire dager senere gikk vi av og utvekslet e -postadresser. Etter at vi alle hadde sagt farvel, kjente jeg en smell i hjertet mitt, plutselig trist over tanken på at vi kanskje aldri ville møtes igjen.
Som en lykke ville ha det, så vi hverandre igjen - på flyplassen! Det var da mine kolleger begynte å forutsi vårt endelige ekteskap. Jeg var totalt fornektet. Noen dager senere møttes hele gruppen vår for en middag i Rio de Janeiro. Vi var aldri alene, men han og jeg fikk en sjanse til å snakke igjen. Han fortalte meg at beslutningen om å reise ble drevet av hans interesse for å bli kjent med og forstå alle forskjellige typer mennesker. Jeg ble lamslått. Det var som om han tok ordene rett ut av munnen min.
Jeg ble også inspirert, for på den tiden snakket jeg bare engelsk. Han snakket allerede tysk, engelsk og litt portugisisk. Han gjorde virkelig godt fra sitt engasjement for å lære flere språk.
Vi skiltes etter Rio, men ingen av oss kastet bort mye tid. Vi sendte meldinger som uttrykte vår oppriktige interesse for å prøve å møtes igjen. Vi holdt kontakten gjennom iMessage og Facebook Messenger gjennom resten av våre respektive turer, og når han var tilbake i Tyskland og jeg i USA, hadde vi vår første Skype -date. Jeg pleide til og med å pusse tennene og sette på leppestift før Skypes, som om det var en ekte date.
Heldigvis var jeg på forskerskolen, så jeg hadde ganske fleksible timer. Tidsforskjellen mellom østkysten og Tyskland er seks timer. Ofte var jeg i stand til å komme hjem for en sen lunsjpause rundt 3 eller 4 til Skype og deretter gå tilbake til kontoret mitt for å jobbe om kvelden. Han ville stå opp tidlig, jobbe hele dagen og Skype med meg fra 10 til midnatt!
Jeg var forsiktig i begynnelsen fordi jeg ønsket å være sikker på at alt var ekte. Jeg ville ikke bare bli fanget av spenningen over det hele, men samtalene våre ble bare mer interessante.
Jeg har også prioritert mitt virkelige liv. Jeg ville ikke gå glipp av å leve mens jeg fremmet et langdistanseforhold. Så vi prøvde begge å engasjere oss i hverandres eksistens, snakke om arbeidet vårt, våre venner og familie og sende mange bilder. Han var bedre enn jeg var på dette i begynnelsen, inkludert meg alltid i alt.
Etter å ha sagt farvel ni uker tidligere, møttes vi på flyplassen i Philadelphia og delte vårt første kyss. Vi hadde et gjensyn med alle kollegaene i Brasil, og jeg viste ham noen av favorittstedene mine på østkysten. Noen måneder senere besøkte jeg Tyskland. Den sommeren kom han for å møte familien min. Vi kunne fly frem og tilbake noen ganger til, og julen etter forlovet vi oss.
Mer: 12 ting vellykkede par gjør for å få forholdet til å vare
Vi snakket veldig tidlig om hvorvidt det var et alternativ å bo i Tyskland eller ikke. Jeg visste at det ville bli vanskelig, men jeg visste at det var en flott mulighet til å gjøre godt med den samtalen vi hadde hatt i Rio om å lære flere språk og forstå flere mennesker. Vi hadde bryllupet vårt i USA, og noen uker senere begynte vi livet vårt i Tyskland.
Jeg brukte de første seks månedene på språkskolen - fire timer om dagen, fem dager i uken. Jeg gikk i en klasse med mennesker fra 20 land. Det var fascinerende og vanskelig, men veldig givende. Mangfoldet av språk og læringsstiler gjorde det uten tvil vanskelig for instruktøren, men vi klarte det.
For å være ærlig, har det vært utfordrende å ta tid fra karrieren min for å fokusere på immigrasjon og bygge et liv med noen andre, men jeg har aldri ønsket å slutte eller angre på beslutningen. Å savne selskapet og støtte fra venner og familie har vært tøft, men har fått meg til å sette mer pris på mine nye vennskap. Det er sikkert flere utfordringer som kommer. Å danne et liv sammen er annerledes enn å snakke om drømmene våre på Skype. Det har vist meg at alt har sin egen tid. Jeg hadde blitt fortalt mange ganger at det er noen for alle, men jeg trodde virkelig ikke det. Da jeg var 36, var jeg glad for å være uavhengig.
Vår første kveld på Amazonas sto vi på taket på båten og stirret ærefrykt på en himmel full av flere stjerner enn jeg noen gang kunne ha forestilt meg. Egentlig vokste jeg opp i byer. Jeg visste om Big Dipper og Little Dipper og North Star, og det var omtrent det. Det første miraklet var å innse at det virkelig er utallige stjerner - universet er virkelig uendelig. Så falt noen stjerner. Så utrolig som det er, så vi begge fallende stjerner den kvelden. Fra det øyeblikket av, samtale etter samtale, omstendighet etter omstendighet, fant vi bare flere ting til felles og mer forståelse.
Den turen til Brasil forandret hele livet mitt. Ikke misforstå, livet mitt var allerede flott, men som en følge av dette ble en helt ny vei smidd. Jeg har alltid trodd på å ta sjanser, i å leve utenfor komfortsonen min. Jeg trodde bare ikke at det kunne være en partner som passer så godt for meg. Jeg trodde ikke på sjelevenner eller fallende stjerner eller at noe egentlig var ment for å være. Nå vet jeg at noen av de mystiske ideene er sanne. Det jeg ser nå er at universet gir oss fantastiske muligheter. Vi må kjenne dem igjen og deretter gjøre det som trengs for å se dem bli til virkelighet. Kanskje, bare kanskje, noen ting er ment for å være.
Mer: 5 måter å strekke intuisjonsmusklene på
