Første gang jeg møtte en annen person som hadde menstruasjon som fortalte meg at hun ikke hadde vondt perioder, Jeg klarte ikke helt å snu hodet mitt rundt det. Helt fra begynnelsen har menstruasjonene til tider vært tunge og uutholdelige, og jeg antok at det samme gjaldt for alle.
Som mange unge jenter, lærte jeg om menstruasjon av moren min, som fortalte meg at menstruasjonssmerter var det synd at da hun var i fødsel med meg, var det ikke så skummelt fordi det bare føltes som om hun hadde menstruasjon kramper. Og hun nevnte at moren hennes også har en lignende smertefull periode, som min søster. Så jeg vokste opp med å tro at dette var helt normalt og noe alle mennesker med livmor går gjennom.
Da skjønte jeg at det ikke er det.
Ja, opptil 90 prosent av mennesker som har menstruasjon opplever noen form for smerte, men ikke på samme nivå. Så hvorfor påvirker denne normale biologiske funksjonen noen mennesker annerledes? Spesifikt, hvorfor er smerten ødeleggende for noen og bare ulempe for andre? Gitt min familiehistorie med smertefulle perioder, har jeg alltid lurt på om dette, som så mange andre helsemessige forhold, var arvelig - så jeg spurte noen få leger om å finne ut av det.
Hva forårsaker smertefulle menstruasjoner?
Før vi går inn på de potensielle genetiske komponentene i menstruasjonssmerter, la oss se på nøyaktig hva som forårsaker det ekstreme ubehaget i utgangspunktet.
I følge Dr. Marc Winter, en OB-GYN og medisinsk direktør for minimalt invasiv kirurgi ved Saddleback Medical Center i Laguna Hills, California, smertefull menstruasjon er vanligvis forårsaket av en overproduksjon av prostaglandiner, et kjemikalie som kan lage livmor kontrakt.
Mer: 2017 var et stort år for perioder på TV
Det er to typer perioder: primær og sekundær, Dr. Paul R. Weber, en OB-GYN ved Miller Children's & Women's Hospital i Long Beach, California, forklarer. Primær har smertefulle menstruasjoner uten en relatert årsak, mens sekundær er smertefulle perioder med en årsak, som fibroider, endometriose eller adenomyose.
"Mens de to første tilstandene er bedre kjent, oppstår adenomyose ved bevegelse av endometrial vev som leder livmoren inn i livmorens muskler, noe som får livmorveggene til å vokse tykkere, "sa han forteller Hun vet. "Det kan resultere i tunge og/eller lengre smerter eller blødninger under menstruasjonen."
Går smertefulle perioder i familien?
Kort sagt, ja.
"Vi vet at menstruasjonssmerter går i familien - enten det er et genetisk trekk, om det er relatert til en tilstand som endometriose, eller om det er lært," forklarer Weber. “Selv om vi ikke kjenner til informasjon som sier at smertefulle perioder er relatert til gener eller genetikk, vi vet at hvis du ser at moren din har mye krampe, kan du mønstre etter det. På den andre siden, hvis moren din ikke har det vanskelig med menstruasjon, har du en bedre sjanse til å følge det mønsteret. Det ser ut til at vi ofte mønster etter det vi ser og opplever. ”
Winter sier at i praksis har OB-GYNs sett at smertefulle perioder har en tendens til å løpe i familier. "Selv om genetikken til smertefulle perioder ikke er kjent, tyder nyere studier på at det er genetiske varianter som øker produksjonen av prostaglandiner og resulterer i smertefulle perioder," legger han til.
På samme måte kan sekundære årsaker til smertefulle menstruasjoner, som endometriose og fibroider, også være arvelige, Dr. Yen Tran, forteller en OB-GYN ved MemorialCare Orange Coast Medical Center i Fountain Valley, California Hun vet.
"Studier viser at hvis moren din eller søstrene dine har fibroids, er det mer sannsynlig at du har fibroids," forklarer hun. "Avhengig av hvor fibroider befinner seg i livmorveggen, kan det potensielt endre livmorens form. Kromosom 12 og 14 bestemmer retningen, plasseringene og frekvensen av fibroidvekst. Mangel på vitamin D kan også bidra til å øke fibroider, noe som potensielt kan forårsake smertefulle menstruasjoner. "
Hvordan måles menstruasjonssmerter?
Til tross for at opptil 90 prosent av de som har menstruasjon opplever kramper eller andre smerter i løpet av syklusene, søker bare rundt 15 prosent medisinsk hjelp, forklarer Weber. En stor del av det kan være fordi vi blir fortalt at menstruasjonssmerter er "bare en del av det å være kvinne" og noe vi ikke tenker to ganger om å måtte slite med en gang i måneden. Det er også det faktum at kvinners smerter generelt - inkludert menstruasjonssmerter - mer sannsynlig blir oversett eller avvist av leger.
Mer: Hvordan USA skiller seg fra resten av verden når det kommer til perioder
Selv om det fortsatt må gjøres mye arbeid for å hjelpe til med å destigmatisere perioder og oppmuntre til ytterligere forskning på menstruasjonssmerter, har det minst vært en liten forbedring i hvordan vi diskuterer menstruasjon med legene våre i form av et nytt system med fire karakterer for menstruasjonssmerter, Weber sier.
Kort sagt, slik ser systemet ut, ifølge Weber:
- Karakter 0: Menstruasjonen din er ikke smertefull og krever ingen medisin.
- 1 klasse: Du har litt smerter, men du trenger sjelden medisin, og det påvirker sjelden arbeidsevnen din.
- Grad 2: Menstruasjonen din påvirker arbeidet eller skolen din, og du må alltid ta smertestillende medisiner.
- Klasse 3: Menstruasjonen din påvirker tydelig arbeidet, og forskjellen er at du har symptomer utenfor livmorkramper som påvirker hele kroppen din. Disse kan inkludere hodepine, tretthet, oppkast, diaré og/eller svimmelhet.
Mennesker i klasse 3 er vanligvis pasientene som studeres i forskning, forklarer Weber og legger til at dette inkluderer høy skoleelever som kan gå glipp av 15 til 20 prosent av skoledagene, noe som gjør fortsatt forskning på dette området spesielt viktig. For de i den gruppen sier han at leger foreslår å ta en medisin av typen Motrin like før mensen begynner.
Selv om mer forskning på menstruasjonssmerter absolutt er nødvendig, er det minst et skritt i riktig retning å ha diagnostiske verktøy som smertestillende system. Det kan ta en stund før vi har en kur for forferdelige kramper, men i mellomtiden kan det ikke skade å spørre moren din om hvordan hun var - det kan ha ledetråder til hvordan du skal håndtere din egen.
