Distribuerte militære foreldre: velge varetekt eller plikt - SheKnows

Julen 2006 slenget Lisa Hayes riflet hennes over skulderen og dro til telefonrekken på Camp Cropper. Hver dag de siste tre ukene hadde Nasjonalgarden -medlemmet ringt statene fra Bagdad og prøvd å nå hennes lille datter, Brystal. Den lille jenta, den gang 6, bodde sammen med sin far, eksen til Hayes, Tim Knight, mens moren var i Irak. Hayes hadde alltid vært i stand til å nå henne før, men nå hver gang hun ringte, lyttet hun til telefonen ringte og ringte, og ingen svarte noen gang. Bekymret ringte hun politiet i Dublin, NH, dagen etter - uten at hun ante at hun ringte i ferd med å bli det offentlige ansiktet til en voksende krise som konfronterer tjenestemedlemmer i utlandet med barn tilbake hjem.

"Betjenten sa:" Vær så snill, det er noen ting jeg må fortelle deg, "husker Hayes. “Jeg ventet sannsynligvis bare på øyeblikk, men det føltes som en evighet. Jeg trodde jeg skulle kaste opp. Til slutt kom han tilbake til telefonen og sa at Tim og kjæresten hans, Brenda Brown, hadde hatt flere krangler i huset deres. Tim hadde vært veldig krigførende, og Brenda hadde teipet ham og slått ham. Betjenten, Ryan Quimby, sjekket daglig på Brystal for å være sikker på at hun hadde det bra.

Frantic, Hayes fløy til New Hampshire noen uker senere, så snart hun kunne få tillatelse fra sine overordnede, i håper å planlegge en rettsmøte for å få Brystal bort fra Knight, som hadde midlertidig varetekt mens hun var distribuert. Men familiedomstoler kjører ikke på militær tid, og Hayes to ukers permisjon gikk ut før hun kunne få en høring. En rettsdato ble endelig satt til mars 2007, og hun fløy tilbake fra Irak igjen, i nødstilfelle.

Saken ble kuttet og tørket. Betjent Quimby ga grafisk vitnesbyrd om kaoset i Knights hjem. Brown hadde allerede erkjent straffskyld for overgrep i hjemmet, og Knight innrømmet selv at han en gang hadde slått Brystal. Hayes gikk ut av rettssalen med en midlertidig forvaring. Hun hadde vunnet, men uten noen nære venner eller familie som kunne ta vare på jenta, måtte hun velge: oppfylle sin plikt overfor Hæren - eller til datteren hennes?

Slike konflikter har økt i takt med at befolkningen i de væpnede tjenestene har endret seg. Siden utkastet ble avsluttet på 1970-tallet, har vårt frivillige militær forsøkt å beholde enlistes ved å tilby langsiktige karrieremuligheter og kontantinsentiver. De har lyktes - men har medført visse endringer. Når tjenestemedlemmer først og fremst var unge, enslige mannlige tegnere; nå inkluderer de flere eldre, gifte frivillige - mann og kvinne - som er mer sannsynlig å få barn. Aleneforeldre (skilt eller ugift) utgjør nå 142 319 av de 1 466 898 medlemmene av de aktive kreftene. Men verken militæret eller amerikanske domstoler har fullt ut anerkjent denne virkeligheten, og når det oppstår problemer med barnepass og varetektarrangementer, befinner seg på ukjent juridisk territorium som ingen av systemene er utstyrt for håndtak.

Problemet skyldes delvis et sammenstøt mellom lokal og føderal lov. Statens lov dekker familiesaker, mens mange militære spørsmål hører under føderal jurisdiksjon. Disse to systemene kan være helt ut av synkronisering, med militæret ofte tilsynelatende uvitende om statens krav, og familiedomstoler tilsynelatende uvitende om militære behov.

Hayes løste krisen hennes ved å bestemme at Brystal måtte komme først; i stedet for å returnere til Irak på slutten av permisjonen, bodde hun i New Hampshire. I april 2007 ble hun offisielt tiltalt for desertjon.

Hayes brukte to måneder på å leve i frykt for å bli beslaglagt mens hun kjørte frem og tilbake til datterens skole; så foreslo advokatene hennes å gå til avisene, om teorien om at publisitet kan presse militæret til å finne en løsning. Hayes ble til slutt enig - selv om hun sier at hun følte seg ydmyket ved ideen om at pressen skulle "lufte det skitne vaskeriet" - og i juni i fjor brøt hun sin historie i New Hampshire Concord Monitor. Like etter at nyheten kom i avisen, pakket hun Brystal, kjørte 300 miles til Fort Dix, NJ, og ga seg. Reklame -taktikken ser ut til å ha fungert. Selv om hennes tidligere forespørsler om ærlig utslipp hadde blitt avvist, ble Hayes møtt den dagen av fortet dommeradvokat (JAG) advokat, og de fylte ut de nødvendige papirene, med Brystal hos moren side. Fire dager senere dro Hayes hjem, ærlig utslipp i hånden, klar til å begynne på nytt - og finne ut hvordan de skulle komme opp med $ 24 000 i advokatkostnader.

Advokat for New Hampshire National Guard Francine Swan nektet å kommentere Hayes sak. Pentagon -talsmann oberstløytnant Les ’Melnyk fortalte God rengjøring, "Forsvarsdepartementet bryr seg dypt om både våre tjenestemedlemmer og deres familier. Enhver tjenestemedlem som er utplassert og opplever familieproblemer hjemme er utsatt for psykologisk stress som kan redusere effektiviteten på jobben og undergrave den militære beredskapen. "

Mens historien til Hayes trakk oppmerksomheten mot det økende antallet varetektproblemer for militært personell, var saken hennes enklere å løse enn de fleste. Oftere setter koblingen mellom domstolene og militæret foreldrene i uniform på en alvorlig ulempe med å få barna tilbake. "Situasjonen er så urettferdig og så alvorlig at stater trenger nye lover for å beskytte rettighetene til vervet foreldre, ”argumenterer Mark Sullivan, en pensjonert JAG -oberst som nå er familieadvokat i Raleigh, NC, og forfatter av Håndbok for militær skilsmisse.

Selv om ingen sporer det eksakte antallet slike tilfeller, har Sullivan samlet et stort eksemplar - og Tanya Towne er en av dem. Et mangeårig medlem av New Yorks Army National Guard, Towne kom tilbake fra Irak på slutten av turen for å finne at eksmannen hennes ønsket å legge midlertidig varetekt over sønnen til å bli guttens primær vaktmester. Og etter hvert som deres tvist spilte seg i retten, følte Towne at hun, i stedet for å bli beskyttet eller verdsatt for å tjene landet hennes, ble straffet for det.