Min konkurranseevne er min desidert største fiasko som yogi. Yoga skal være en praksis, men når jeg er omgitt av speilvegger, vandrer øynene mine til mine andre yogier. Jeg presser meg selv til å løfte beinet litt høyere, strekker meg litt lenger, jeg vil være den med den perfekte posituren. Men perfeksjon er uoppnåelig innen yoga. Det er alltid nye måter å utdype praksis.
Som idrettsutøver har jeg alltid hatt problemer med å gi slipp på konkurranseevnen min på yogamatten min. Det var ikke før jeg prøvde yoga på et paddleboard at jeg virkelig ble ydmyket. Ute på en innsjø omgitt av de vakre fjellene i Vail oppdaget jeg endelig hva det vil si å fordype meg fullt ut i min praksis. I løpet av min 90-minutters økt gjenoppdaget jeg yogastillinger jeg trodde jeg kjente innvendig og utvendig.
Fordi padle yoga foregår på vannet, er det mange ukontrollerte elementer. Brisen, strømmen, den naturlige buzzen av friluftsliv, er alle uforutsigbare komponenter som gjør det til en revitaliserende opplevelse. Til tross for at jeg hadde flere års yoga under matten min, var ustabilitet på tavlen uunngåelig. Det var en utfordring jeg omfavnet, og det var en utfordring på ingen måte utløst av mine andre yogier. Dette var en personlig reise.
"Den ekstra dimensjonen av vannet, solen, alle elementene forsterker yogaopplevelsen," sa min yogainstruktør, Julie Circo, "Paddle yoga tar deg tilbake til nybegynnerens sinn."
Julie, som har vært yogalærer siden 2011, er på ingen måte nybegynner. Som eier av Paddle Yoga Colorado, hun tilbyr ukentlige klasser, privat undervisning og guidede turer ut på innsjøene og elvene i Vail Valley. For Julie handler paddle yoga om å ha et åpent sinn og en sans for humor.
Downward Dog, en pose jeg har gjort tusen ganger, hadde en helt annen følelse. På matten min skynder jeg meg gjennom inversjonen, uten å fullt ut bebo posen. Men da jeg var på sjøen med Julie, la jeg merke til hvordan kroppen skalv, endelig fullt engasjert. Hver yogastilling, selv de "enkle", må utføres annerledes ute på vannet.
Under oppvarmingen beveget vi oss gjennom en solhilsen, og jeg la merke til de mange mikrobevegelsene det tok å lykkes med å navigere i strømmen. Den milde gyngingen av vannet fikk meg til å fokusere på en jevn pustestrøm og finjustere justeringen min. Jeg vil aldri se på Downward Dog på samme måte igjen.
Ikke bare er de fysiske fordelene umåtelige, paddle yogas vannmiljø gir en mengde mentale fordeler. Jeg fikk en ny takknemlighet for hvert øyeblikk på tavlen. Den rolige, åpne atmosfæren fremmer en ro som jeg ikke tror er mulig i et studio. I min fremre fold ble jeg møtt med uventet, herlig utsikt over alpinmarken, i stedet for andres rygg. Det er en velkommen flukt (og en krevende trening) for både nybegynnere og avanserte studenter.
Hvis du noen gang har følt deg hindret av et konkurransedyktig studiomiljø, er det på tide å dyppe tærne i noe nytt. Paddle yoga skaper positive bølger lenge etter at timen er avsluttet, og etterlater deg mentalt og fysisk næret.
