Selv før jeg var 14 år, hadde jeg denne vanvittige, irrasjonelle frykten jeg hadde brystkreft. Jeg lærte om det i noen helseklasser og var overbevist om at jeg hadde det. Ja, jeg har vært en hypokonder hele mitt liv.
Første gangen jeg gikk til en undersøkelse om en kvinne, var jeg sikker på at de skulle ta en titt på hva jeg hadde på gang og se noe unormalt. Jeg har gått til flere av disse avtalene siden, og de har ennå ikke funnet noe, men frykten min er fortsatt veldig ekte. Jeg er 26, og jeg har tenkt på å ta et mammografi bare for å være sikker.
Men det gjør meg ikke gal. Vi ser sterke kvinner lage dristige beslutninger om kropp og kreft før de har en formell kreftdiagnose. Kvinner venter ikke på at kreft skal komme til dem. De tar ansvaret, eliminerer risikoen, får andre og tredje mening og det stammer ofte fra følelsesmessige arr etter å ha sett våre mødre og venner og søstre slåss kreft, fra ikke å ville sette våre nærmeste gjennom det samme og å ville ta ansvar for vår egen bor. Og det gjør ingen gal.
Mer:Kvinner snakker åpenhjertig om å bekjempe brystkreft (VIDEO)
Leger er bekymret for overbehandling på grunn av disse store, modige avgjørelsene kvinner tar. Men når du leser overskrifter som "Brystkreft tilfeller forventes å øke med 50 prosent innen 2030" det gjør du jeg vil løpe til legen og fortelle dem at jeg ikke vil ha bryster lenger. De er ikke så store uansett. Kjæresten min vil elske meg uten dem. Bare ta dem av. Jeg får falske. Farvel, bryster. Hasta la vista.
Men eksperter som Dr. Jean Simpson, en brystpatolog, ville si "Whoa, Nelly. Ikke så fort."
Med hennes egne ord påpeker Dr. Simpson, som også er leder for kreftkomiteen ved College of American Pathologists, "Det er viktig å holde risikoen for brystkreftrisiko i perspektiv. Vi vet at den amerikanske befolkningen blir eldre og at eldre alder er en risikofaktor for brystkreft. Nye prognoser for en økning i antall forutsagte tilfeller synes, i hvert fall delvis, å være en logisk utvikling av disse to tingene over tid. Kvinner bør huske at en persons risiko for å utvikle brystkreft ikke nødvendigvis er større enn før. ”
Og hun har rett. Den nye forskningen (fordi ja, vitenskapen forutsier faktisk en økning på 50 prosent av tilfeller av brystkreft i USA innen 2030) var basert på tre hovedfaktorer, og ingen som sier at din individuelle risiko øker.
- At mennesker lever lenger generelt
- Flere kvinner som blir eldre etter babyboomen, setter flere kvinner i aldersgruppen med høyest risiko bare fordi det er flere kvinner
- Mange av diagnosene, selv om de øker, er ekstremt behandlingsbare og er ikke livstruende
Simpson forteller meg: "Det er et stort spekter av invasive kreftformer og et stort spekter av prognoser, men overlevelsesraten over fem og ti år er nå veldig høy. På noen måter kan mange former for brystkreft ligne en kronisk, behandlingsbar sykdom når det gjelder hvordan de påvirker en kvinnes liv. Kvinner lever ofte veldig fulle liv i mange år mens de gjennomgår behandling. ”
Mer:Diagnostisert med brystkreft: Hva nå?
Så, hvis og når du noen gang får den stygge, skremmende diagnosen, ta et dypt pust og vet at du har tid til å finne ut det beste alternativet for deg. Og få mer enn én mening. Still harde spørsmål og forstå at noen ganger betyr "du har brystkreft" også "vi kan behandle dette - ikke noe problem."
Gjør det brystkreft mindre skummelt? Ikke egentlig. Men gjør det lettere på slaget. Litt.
Mer: Hvis du eller en venn står overfor en nylig diagnose, kan du lese patologirapporten slik at du kan diskutere og ta informerte beslutninger med legen din.
