For løperen Gabe Villarreal er målstreken ikke slutten på løpet - det er en kur mot sykdommen som tok livet av hans far og niese. Drevet av optimisme, tålmodighet og familieminner har han dedikert fire maratonløp til å slå tilbake gjennom amerikaneren Kreft Samfunnets bestemmelsesprogram. "Når du har et familiemedlem som går gjennom behandling og bekjemper denne sykdommen, føler du deg hjelpeløs," sier han. "Min måte å hjelpe til med å gjøre mer... er å delta i arrangementer og øke bevisstheten." Gjennom DetermiNation -programmet har han funnet et støttenettverk, selv på løpsbanen.
"Når en fremmed tapper deg på skulderen og sier 'jeg er en kreftoverlever' eller 'jeg mistet en du er glad i' - det er det som virkelig holder meg i gang."
Her snakker vi med Villareal om at han får løpe i Bestemmelsesprogram.
Hun vet: Hvor mye har du hevet gjennom maratonløpene dine? Hvordan følte du deg da du avsluttet hver?
Villarreal:
Siden 2007 har jeg løpt Chicago Marathon hvert år for American Cancer Society. Gjennom årene har min kone og jeg samlet inn mer enn $ 5.200. I år skal jeg kjøre løpet igjen som en DetermiNation -idrettsutøver, og samle inn penger til ACS.Hver maraton jeg fullfører gir følelser som er vanskelige å sette ord på. Når jeg ser målstreken, tenker jeg på min far og niese. Jeg ser alltid opp og takker dem for at de fikk meg gjennom løpet. Jeg tenker også på alle som har støttet meg i min trening og innsamling. Det er alltid en følelse av personlig prestasjon som følger etter å ha løpt 26,2 miles, men for meg er den sanne gleden kommer i å vite at jeg har fullført løpet og har hjulpet meg med å komme et skritt nærmere å finne en kur for kreft. Det beste er å få en helt fremmed til å se singelen min fra American Cancer Society -teamet og takke meg for at jeg samlet inn penger.
Hun vet: Hvordan hjelper det deg med å takle tapene dine?
Villarreal: Trening for [Chicago Marathon 2007] ble min terapi. Løping har alltid vært en måte for meg å dekomprimere etter en stressende dag. Det er en tid for personlig refleksjon. I løpet av treningsløpene tenker jeg ofte på min far og niese, og reflekterer over de gode stundene vi tilbrakte sammen.
Å være en del av DetermiNation -programmet har gitt meg muligheten til å hedre minnene deres på så mange måter. Da de gjennomgikk behandlingene, følte jeg meg så hjelpeløs. Jeg følte at det ikke var noe jeg kunne gjøre for å gjøre situasjonen deres bedre. Gjennom DetermiNation -programmet har jeg nå et uttak for å gjøre mer. Jeg har nå en måte å hedre minnene om kjære mens jeg hjelper utallige andre jeg aldri har møtt.
Hun vet: Hvilke råd vil du gi noen som sørger over tapet av en du er glad i?
Villarreal: Ikke dvel ved smerten den kjære møtte mens han kjempet mot denne sykdommen. Tenk på gode tider. Med min niese vokste det opp sammen. Med faren min tenker jeg på samtalene vi hadde og timene han lærte meg.
Jeg oppfordrer folk til å fungere som et støttesystem for venner eller familier som har mistet sine nærmeste til kreft. Hvis noe, bare vær der for å lytte. Ofte er det første skrittet for å komme seg etter tapet å snakke om bortgang av en kjær.
Hun vet: Når du ser tilbake, hva hjalp deg best med å komme deg gjennom tapet til din far og niese? Hva hjelper deg nå?
Villarreal: Støtten fra kona mi. [Hun] er min beste venn og forstår meg virkelig. Sammen klarte vi å håndtere disse enorme tapene. Hun er også aktiv i DetermiNation -programmet og har hjulpet meg med å skaffe midler år etter år.
[Det] som hjelper meg nå, er å verne om minnene til min far og niese. Det går ikke en dag da jeg ikke tenker på dem. De har gjort meg til et bedre menneske. Jeg tror alt skjer av en grunn. Selv om jeg sliter med å forstå hvorfor de fikk kreft, er jeg endelig i stand til å godta det. Uten at disse hendelsene hadde skjedd, tror jeg ikke jeg noen gang ville ha funnet DetermiNation -programmet. Så, av min sorg, har jeg funnet en positiv.
Hun vet: Hva er ditt beste råd for de som hjelper en du er glad i gjennom kreftbehandling?
Villarreal: Det beste rådet jeg kan gi er to ord: “Tålmodighet” og “optimisme”. Det er vanskelig å forstå hva en elsket går gjennom mens han blir behandlet. Han står overfor de skumleste, mest stressende tingene i livet.
Du må forstå at [din kjære] vil ha flere følelser som kommer opp til overflaten. Du må forbli sterk og støttende. Du kan ikke dvele ved det negative rundt en kreftdiagnose. Du må forbli optimistisk og tenke på behandlingen som et hinder på livets reise. Minn dine nærmeste på at de kommer til å komme forbi dette hinderet, og du vil være med dem hvert trinn på veien. Selv om det er smertefullt å se en du blir behandlet for denne sykdommen, må du finne måter å prøve å forstå hva han går gjennom. Ha empati for ham og gi alltid den støtten han trenger i denne vanskelige tiden.
Flere krefthistorier på SheKnows
Viktigheten av tidlig oppdagelse av kreft: Carol Greens historie
Kreftstøttealternativer: American Cancer Society Hope Lodge
Kreftblogger: Få kontakt med andre som er berørt av kreft
