Før jeg begynte å jobbe på en førskole, hadde jeg en veldig romantisert ide om hvordan det ville være å jobbe med barn.
Før jeg jobbet på en barnehage var barnehagen verken bra eller dårlig. Det var en løsning. For arbeidende mødre, for hjemmeværende mødre med overfylte tidsplaner og for barn som trivdes i en sosial gruppe.
Fremfor alt var det et like godt sted å jobbe som alle andre. Enda bedre, fordi det ville være en skyldfri innsats. Jeg ville vite hvor barnet mitt var og hva hun drev med. Ingen lyssky virksomhet, ingen separasjonsangst. Bare Raffi og kunstprosjekter hele dagen.
Du ser sikkert hvor dette går. Jeg var på utdannelse.
Min første leksjon var at en god forelder ikke er en god lærer. Kall meg naiv, men jeg forventet å bli en hit i klasserommet mitt. Min egen gutt elsket meg, og jeg var et ess i fargelegging, så hvorfor skulle ikke barna i gruppen min? I virkeligheten var det selvfølgelig et spekter.
Jeg var en fremmed for disse barna, og jeg fant meg selv å håndtere problemer jeg aldri hadde møtt på egen hånd. For å gjøre ting verre, kunne jeg ikke gjøre noe rett i øynene til noen få foreldre, som gjorde det klart at jeg var en dårligere vaktmester for barna deres, spesielt en mor, som lurte sønnen sin innen en centimeter av livet og snakket til meg som en tjener.Mitt andre var at du ikke kan slippe unna skyldfølelse. Jo mer jeg jobbet, jo mer utslitt ble jeg. Jeg så hvordan pølse ble laget, og jeg likte det ikke. Var datterens lærere også trette og rasende? Følte de frustrasjonen jeg følte? Betalte datteren min for det? Jeg så henne nesten aldri - når jeg passerte henne i gangen følte jeg at jeg måtte behandle henne som alle andre barn: ingen spesiell oppmerksomhet, ingen ekstra klemmer. Noen ganger kunne jeg ikke engang anerkjenne henne fordi jeg var så opptatt og jeg begynte å føle en enorm mengde skyld.
Min tredje leksjon var at dette er en jobb du gjør for kjærlighet og ikke for penger. Hele året var en vask. Jeg tjente nesten ingen penger, med en timepris på $ 9, hvorav halvparten gikk til datterens undervisning. Legg til gass, legeregninger fra det som virket som ukesykdommer og bekvemmeligheter som hurtigmat, og vi blødde praktisk talt penger.
Noen av mine kolleger var alenemødre med barn i førskolen. Hvordan i all verden fikk de dette til å fungere?
Til slutt lærte jeg en leksjon om medfølelse. Jeg ønsket å slutte i omtrent seks måneder, men jeg klarte det. Først var det av besluttsomhet. Da kunne jeg ikke forestille meg å forlate barna jeg passet. Det overrasket meg å høre at jeg elsket dem, selv når jeg hatet jobben min. Den forferdelige mammaen? Jeg lærte at hun hadde mistet seks graviditeter før hun fikk sønnen, og hun mistet livmoren i prosessen. Andre foreldre slet med stressende jobber og skyldfølelse og skyhøye barneomsorg kostnader. Lærerne til datteren min var i samme båt som meg: de gjorde sitt beste, men bare mennesker.
Når venner forteller meg at de setter barn i barnehagen, ville det være lett for meg å rulle øynene og fortelle dem hvilket mareritt det var, men sannheten er at det er mer komplisert enn det. Barnehage koster for mye, og lærere får for lite betalt. Innsatsen er høy - barn i de mest formative årene, foreldre når de er mest skjøre. Men på slutten av dagen tror jeg at jeg ville gjøre det igjen, selv om jeg visste det.
Barnehagen er fremdeles verken bra eller dårlig for meg. Det er begge, til forskjellige tider, i ulik grad, for forskjellige mennesker. Når jeg ser en førskolelærer, husker jeg hvordan det var å være idealistisk og lidenskapelig og komme tilbake dag etter dag, selv om det var lett å føle seg som en glorifisert barnevakt. Når jeg ser arbeidsforeldre, lurer jeg på hva de går igjennom, hvis de savner barna sine, hva slags dom de møter.
Når jeg ser et barn i førskolealder, lurematte og matboks i hånden, husker jeg hvorfor det er verdt det i utgangspunktet.
Mer om barnehage
Jage drømmen: Trenger du barnepass?
Førskole vs. barnehage: Hvilket er best for barnet ditt?
Hvorfor jeg hoppet helt over førskolen
