Min mamma og jeg var ikke veldig nær da jeg var tenåring. Så det var uvanlig at jeg en dag fant meg ut til å spise lunsj med henne, bare vi to. Da vi satt der stille og nippet til vann og ventet på maten vår, lente hun seg plutselig over og sa: "Ikke gifte deg og aldri få barn." På den tiden var jeg det fornærmet over insinuasjonen om at hun angret på å gifte seg med pappa og ha meg, at hun skulle ønske at hun hadde valgt et liv med uavhengighet og frihet i stedet for å bli sittende fast med oss.
Men nå som jeg er i et forpliktet forhold og har et barn, vet jeg hvordan hun føler det.
Alt dette falt uventet i fanget mitt da jeg møtte kjæresten min i 2013 og ble gravid fem måneder senere. På den tiden virket det å ha barnet som det riktige. Jeg følte at kjæresten min ville bli en god partner og far. Jeg hadde støtte fra familie og venner. Jeg var 35 og måtte ta en avgjørelse i spilletid.
Mer: 7 grunner til at du trenger noen barnfrie venner
Jeg visste at ting kom til å endre seg drastisk, men jeg hadde egentlig ikke tenkt på situasjonen før jeg allerede var i den. En god dag for meg for tre år siden var å spise thailandsk mat i sengen og se på Netflix. En god dag for meg nå er når barnet mitt ikke har kastet raserianfall den siste timen, spist mesteparten av lunsjen sin og tatt en lang lur og våknet i godt humør. Hele hans vesen er den avgjørende faktoren for hvordan ting går for meg, og jeg har absolutt ingen kontroll over det mesteparten av tiden.
Mine tilknyttede, over 30, barnløse venner-de som bestemmer om de skal stifte familie og de som har valgt å ikke-presser meg på følelsene mine. De vil vite hvordan det er på den andre siden, spesielt fra noen som ikke hadde tenkt å være der. De vil alle vite hvordan jeg egentlig føler om denne avgjørelsen. De vil vite om jeg angrer. De vil at jeg skal si det høyt.
Det de ikke forstår er at det er en umulig ting å si. Mange av oss tenker kanskje på det, noen av oss lurer halvt på spøk om vi har gjort en feil. Men vi vet alle at det ikke er noen vei tilbake nå.
Det beste jeg kan mønstre er å minne dem om at de smilende bildene av barnet mitt på Instagram bare er 20 prosent av historien. Uansett hvor mye jeg understreker at han faktisk er vanskelig og krevende, vill og sutrende, ser jeg fortsatt vantroen i øynene deres. Selv når jeg bryter ned livet mitt i pendlingstid, arbeidstid og helger som foreldre, virker konseptet for vanskelig å forstå.
Dette er det jeg vil fortelle dem:
Hvis du virkelig liker hvordan livet ditt er akkurat nå, blir det ikke bedre av å ha et barn. Akkurat nå trenger du ikke å avtale en brunsjdato rundt andres lur, matplan og humør. Du kan vente 30 minutter på et bord eller sitte ved siden av døren hvis det er kaldt eller tåle å rope over bordet hvis musikken er for høy. Ikke etter at du har et barn. Er det barnestoler? Har badet stellebord? Er det en barnemeny? Gir de plastkopper med sugerør? Fargestifter og papir? Og vær alltid forberedt på å dra umiddelbart hvis det er en blåst ut bleie eller en nedsmeltning.
Vil du forlate huset uten gutt? De få gangene du kommer deg unna vil være strålende soloutflukter til Target eller forhandle med din betydningsfulle andre for en jentekveld en gang i måneden. For enslige mødre strekker dette seg enda mer til å be om hjelp eller betale for det.
Mer: 10 ting dine barnfrie venner vil at du skal vite
Kanskje ting som brunsj og et glass vin med venner virker trivielle i forhold til det dyrebare ved å være mor. Men en del av meg vil fortsatt tilbringe en hel søndag i sengen eller i en bar og drikke og se på fotball. På toppen av det hele føles det feil å savne disse dagene fordi jeg har et barn som visstnok bringer all denne gleden og meningen inn i livet mitt.
Er du villig til å si farvel til livet du har nå for å pleie andres liv? Tenk på det. Det er OK hvis svaret på det spørsmålet er "nei".
Hvis svaret fremdeles er et "kanskje", så står jeg ved siden av moren min: Ikke gift deg og ikke få barn.
