Da min venn fant meg, satt jeg på gulvet på kvinnebadet under hårføner og hulket og hyperventilerte. Min lange, overpris leide eksamen kappen bunket opp rundt livet mitt og den latterlige hatten de får deg til å ha på deg i Irland når du får din doktorgrad. satt skjevt på hodet mitt. Jeg brukte toalettpapir til å tørke tårene - og smurt sminke - av ansiktet mitt. Venninnen min hadde sett meg løpe ut av konfirmasjonen noen minutter tidligere og kom for å sjekke meg og innså at noe ikke var OK. Hun hadde rett - det var det ikke.
Etter tre år med utrolig hardt arbeid, var jeg endelig ferdig med doktorgraden. Foreldrene mine og søsteren min fløy inn fra Ohio for å se det skje. Heldigvis sparket panikkanfallet egentlig ikke inn før jeg gikk over scenen og mottok min diplom, men da jeg ikke klarte å trekke pusten eller slutte å gråte, visste jeg at jeg måtte komme meg ut av auditoriet - fort. Og det var da jeg presset meg gjennom rekken av medstudenter og løp opp midtgangen, ut døren og inn på badet.
Mer:Kan arbeidsplassangst være en god ting?
Der var jeg, nettopp etter å ha fullført den høyeste akademiske graden i disiplinen min - fra å være en fru til en doktor - og hadde folk rundt meg som elsket meg og reiste langt for å se meg uteksaminere. Likevel føltes alt helt håpløst og meningsløst, og etter å ha prøvd å undertrykke det, kom alt som strømmet ut under konfirmasjonen. Alle foredragsholderne fortsatte om vår spennende fremtid og alle de flotte tingene vi ville gjøre, men på det tidspunktet hadde jeg lett etter en jobb i halvannet år uten hell i det hele tatt. De opptrådte som om dette var en gledelig anledning, men i virkeligheten måtte jeg forlate akademiets trygge rede og prøve å finne arbeid i et land der ingen ansatt.
Mer:Hvordan håndtere reiseangst, så det ødelegger ikke turen
På toppen av det har jeg aldri vært en for tvungen moro eller obligatoriske lykkelige anledninger, som nyttårsaften, bursdager eller kontorfester - og eksamen var intet unntak. Folk fortsatte (passende) å gratulere meg og smilte, og hver gang de gjorde det - eller enda verre, spurte om mine fremtidsplaner - følte jeg meg verre. Jeg hadde ingen gode nyheter for dem, så jeg smilte tilbake og nikket høflig og takket dem, men ville i hemmelighet skrike.
Å være engstelig for å bli uteksaminert og fremtiden er selvfølgelig en helt normal og rimelig respons for å ikke vite hva som venter. Dr. Adam L. Stekt, en klinisk psykolog som praktiserer i Phoenix og assisterende professor i psykologi ved Midwestern University, har jobbet med klienter som gjør seg klare til å bli uteksaminert og har sett en rekke svar, inkludert spenning, lettelse og stolthet ved siden av angst og frykt.
"Jeg har en tendens til å tenke på eksamen (spesielt høyskoleeksamen) som en type livsovergang - disse er ofte forbundet med både positive og negative følelser," forteller Fried Hun vet. “De negative er ofte knyttet til usikkerhet om hvordan deres fremtidige liv vil se ut (inkludert mangel på forutsigbare mønstre), endringer i forventninger og bekymringer for om denne store livsovergangen vil føre til lykke."
Årsaker til eksamenrelatert angst
Etter min erfaring, som noen med noen ganger svekkende angst, som står overfor det ukjente-om det prøver å finne bad på et nytt kontor eller navigering etter livet på college (som, ja, kan innebære arbeidsledighet)-er en stor utløser. Fried sier at noen nyutdannede som opplever intense følelser av usikkerhet og bekymring for fremtiden deres - inkludert hva de skal gjøre etter endt utdanning - er helt normalt. Mange kan også være engstelige for å forlate et miljø som har blitt behagelig for dem og hvor de føler seg endelig trygge i rollen som student, så vel som hva eksamen betyr for dem sosialt, han legger til.
“Mange nyutdannede jeg har jobbet med opplever angst knyttet til frykt for at den følelsesmessige og andre støtten (fra foreldre, rådgivere, instruktører osv.) De har stolt på i så mange år, vil plutselig ikke være tilgjengelig, og de får stå alene for å navigere i voksenroller, for eksempel å finne arbeid og forsørge seg selv, leve selvstendig og skape nye relasjoner, ”Fried notater.
I tillegg sier han at selve konfirmasjonen kan være en kilde til angst fordi - i tillegg til alt annet - noen elevene må planlegge for komplisert familiedynamikk (for eksempel foreldre som er skilt) i et forsøk på å unngå eller minimere konflikter. Dette kan innebære å måtte tenke gjennom hvem som skal sitte hvor, hvem du skal feire med og når og hvordan du kan unngå negative interaksjoner og harmer.
"Disse angstene kan noen ganger forverre alle følelsene de allerede føler om eksamen og overgang til en annen livsrolle," forklarer Fried.
Strategier for å håndtere konfirmasjonsangst
Selv om det ikke er noen magisk metode for å bli kvitt angsten din ved eksamen (eller noe annet tidspunkt for den saks skyld), har Fried noen nyttige forslag. Selv om han sier at det ikke er mye forskning som spesifikt ser på eksamensrelatert angst, har han i sin erfaring ofte problemer med å forene sine faktiske følelser om eksamen, som kan inkludere angst og frykt, med det de tror de forventes å føle, for eksempel ren spenning, prestasjon og stolthet.
"Studenter uttrykker ofte at de ikke skal føle seg engstelige eller redde eller at de er de eneste som nærmer seg eksamen med redsel og frykt," forklarer Fried. "Jeg har funnet det nyttig å la elevene få vite at det ikke er uvanlig å føle en blanding av følelser eller noen ganger bare de negative og snakk med dem om hvilke aspekter ved eksamen som de synes er mest angst provoserer. "
Med andre ord kan det å gi stemme til disse usikkerhetene være en måte å hjelpe til med å takle dem. Og så er det den fryktede: "Så, hva skal du gjøre nå?" oppfølgingsspørsmål. For denne foreslår Fried at studenter prøver å sette noen grenser med familiemedlemmer rundt disse diskusjonene, spesielt rundt eksamenstiden.
Når det gjelder meg, skulle jeg ønske jeg kunne si at det var noe spesielt som hjalp med min eksamensrelaterte angst, bortsett fra endelig å få jobb, men jeg kan ikke. Og selv etter det fant hjernen min mange nye ting å være engstelig for. Det viktigste å huske her er imidlertid at angsten rundt alle større livsoverganger - som eksamen, start på ny jobb, større forholdet endres - er helt normalt, og å anerkjenne og ta opp disse følelsene er et godt første skritt mot å håndtere dem.
