Jeg var 23 første gang jeg la merke til et mistenkelig sted i pannen. Gitt min solelskende historie, ble jeg ikke helt overrasket over at noe hadde dukket opp.
Det som overrasket meg var hvor lang tid det tok før en lege tok mitt voksende basalcellekarsinom på alvor. På grunn av min alder og det faktum at basalcellekarsinomer vokser sakte og vanligvis er forbeholdt "gamle mennesker", tok legene en mer selvtilfreds "la oss se og vente" -tilnærming til mine bekymringer.
Så vi så og ventet... og så og ventet i seks år til. Seks år med å fryse stedet og vente på at det skulle komme tilbake. Seks år med å bli fortalt igjen og igjen av forskjellige leger at det ikke var verdt å bli biopsiert ennå - at jeg var "så ung!"
Som 29 -åring var jeg lei av flyktningen, og legen min til slutt tok en biopsi av stedet. Akkurat som forventet: kreft.
En uke senere gjennomgikk jeg min første Mohs -operasjon.
Ærlig talt tenkte jeg ikke så mye på min første opplevelse fordi jeg ble distrahert av mannen min.
Samme dag som jeg endelig fikk min biopsi, gikk mannen min inn for sin første hudkontroll noensinne og kom ut med en egen biopsi. Resultatet hans var mye skumlere enn mitt - in situ melanom, eller stadium 0 melanom. Selv om denne formen for melanom fortsatt er svært herdbar, var det en nøkternt funn. Hva om han ikke hadde blitt sjekket? Hva om vi ikke hadde insistert på biopsi? Resultatet hans kunne vært så mye verre. Mitt "mindre" basalcellekarsinom bleknet i sammenligning.
Mer:Kvinne deler sjokkerende selfie for å advare andre om soling
Jeg savnet min neste hudkontroll på grunn av et trekk, men etter halvannet år gikk jeg tilbake og var forberedt på nok en biopsi, denne gangen på nakken.
Sikkert nok ble det identifisert et andre basalcellekarsinom.
Kanskje det var fordi legen ikke fanget stedet under hudkontrollen (jeg måtte påpeke det); kanskje det var fordi den resulterende Mohs -operasjonen endte med en feilaktig sømfjerning og flere turer til legen; eller kanskje det var fordi dette da jeg innså at jeg ikke var en overlevende hudkreftoverlever (kroppen min hadde gjort meg til en gjentatt lovbryter), men uansett hva den andre hudkreften påvirket meg annerledes. Jeg stirret plutselig ned i fatet på en veldig lang, lang pistol. En pistol som sa:
"Du må bekymre deg for hver ny hudendring."
"Hold øye med de tidligere kreftflekkene - hvis de kommer tilbake, er det et tegn på at du er utsatt for mer aggressive og farlige former for basal eller plateepitelkarsinom."
"Du må prioritere hudkontroller-egenkontroll og legebesøk-og du må sørge for at mannen din også gjør det."
"Du må spørre hver lege og insistere på tidlig diagnose og behandling."
"Du har nå større risiko for melanom."
"Ikke glem solkremen din, en gang! Du har allerede hatt for mye solskader. "
Virkningene av solskader ble plutselig virkelige. Å ha kreft virket en gang som en advarsel, et slag på håndleddet. Har du mer enn en? Det slo meg at jeg skal kjempe mot hudkreft hele livet. Som 33 -åring betyr det (forhåpentligvis) mer enn 50 år med å være i beredskap når det gjelder huden min.
Mer:10 Mest vanlige kreftformer i USA
Ikke misforstå, det er en liten pris å betale i forhold til forsøkene på de som har diagnosen mye skremmende og dødelig kreft enn min. Men det er fortsatt en side av "mindre" hudkreft, som basalcellekarsinom, som det sjelden diskuteres.
Eksempel: For bare noen få uker siden gikk jeg inn på den årlige hudkontrollen min med bekymringer om et sted på nesen. Legen min sa: “Det kan være noe eller det kan være absolutt ingenting. Med din historie, vil jeg overlate beslutningen om å biopsi den opp til deg. ” Jeg valgte biopsi.
Heldigvis kom det negativt tilbake (min første negative biopsi noensinne-ja!), Men jeg kom ikke uskadd bort. Jeg bærer nå stemplet med et lite arr på nesetippen, en påminnelse hver gang jeg ser i speilet om at dvelende effekter av tidligere kreftformer, uavhengig av alvorlighetsgrad, setter et merke - mentalt og fysisk - på dem berørt.
