Raising gutter noen ganger kan stinke. Jeg snakker ikke om alle de skitne sokkene, men heller om den giftige kulturen av maskulinitet som omgir guttene våre og som vi - som foreldre - aktivt må kjempe mot.
Selv om det fortsatt er sommer, dukker det opp Halloween -kostymer overalt. Forleden da jeg gikk gjennom en butikk, zippet sønnen min til noen, som tiltrukket av en magnet. Guttens seksjon var hovedsakelig viet til superhelter, med skumpolstring og forstørrede muskler som dekker de forskjellige Hulks, Thors og Captain Americas. Ved siden av superheltene var "bad-guy" -draktene. Mye blod, gore og skumle våpen. Dette er valgene guttene har i dag. Macho, muskuløse superhelter eller voldelige skurker. Og forby himmelen at de velger noe fra andre siden av gangen. Erting og mobbing - fra begge barna og voksne - er nok til at ethvert barn sverger rosa som sin favorittfarge.
Mer:Se hvorfor en gutt i et prinsessedrakt ikke er så farlig (VIDEO)
Når Target tok beslutningen om å slutte å sortere barnas hyller etter kjønn, folk skremte ut og klaget over at det var slutten på tradisjonelt kjønn slik vi kjenner det. Selv om jeg tviler sterkt på at det er tilfelle, hvis det hjelper oss å gå bort fra den nåværende trenden der jenter og gutter blir sendt visse meldinger om hvordan man skal oppføre seg eller bare være - vanligvis til skade for dem - så er jeg faktisk helt ok med at.
Gutter vokser i dag opp i en kultur av giftig maskulinitet. Ingen sier at det er ille å være gutt, eller at det å være maskulin er ille. Ikke i det hele tatt. Men når du håndhever stive stereotyper som knuser emosjonell intelligens og kobler den med tenk på at gutter har rett til hva de vil, rett og slett fordi de er mannlige, gjør du vondt alle.
I fjor fulgte Jennifer Siebel Newsom opp Frøken representasjon, henne kraftig dokumentar om sexisme i Amerika, med en ny dokumentar, Masken du lever i, som ser på gutter og maskulinitet.
Se på nyhetene, og du kan se mange eksempler på dette på spill. Steubenville, Ohio, hvor en håndfull fotballspillere på videregående skole som stadig ble fortalt at de var hjembyens helter, ikke bare overgikk seksuelt en bevisstløs tenåringsjente mens andre så på og gjorde ingenting, men de filmet og la voldtekten ut på sosiale medier media. St. Pauls prep -skole i Concord, New Hampshire, hvor en tidligere elev nå står for retten for å ha voldtatt en nybegynner som en del av et uuttalt skole -ritual. Josh Duggar og mylderet av seksuelle bedrifter som har kommet ut om ham de siste tre månedene. Bill Cosby. Vanderbilt. Listen fortsetter og fortsetter.
Mer:Mors virale brev til Anna Duggar mangler en viktig ting
Mange av forventningene som er pakket inn i hva det vil si å være en "ekte" mann, er skadelige. De får unge gutter til å bli utsatt for en rekke vold, og de gjør dem ufølsomme for det, i tillegg til at de lærer å undertrykke følelsene sine, noe som kan føre til større og mer voldelige eksplosjoner senere. Se på mange av masseskytingene eller angrepene som har vært i nyhetene. Mange av mennene (og det er alltid menn), har lagt igjen notater eller manifest som sier at siden de var misfornøyde i et aspekt av livet, er dette det de ble presset til å gjøre.
Vi må begynne å snakke med sønnene våre og fortelle dem at det er OK å føle og uttrykke følelser. At det ikke gjør dem mindre mannlige. Vi må oppmuntre dem og støtte dem hvis de sprer seg og sine preferanser utenfor de stive kjønnslinjene. Minn dem på at det er OK å være nærende og kjærlig. Og også for å innpode verdier av respekt og samtykke fra ung alder.
Mer: Mamma kaller Pottery Barn Kids for å dele "jenter" og "gutter"
Hver gang jeg hører om en annen voldshandling, enten det er skyting eller seksuelle overgrep, faller magen min, og det minner meg om alt det harde arbeidet vi foreldre til gutter har foran oss.
