I begynnelsen av svangerskapet fant jeg meg obsessivt tenkt på morkaken, organet som vokste inne i kroppen min og næret babyen min. La meg si det igjen: det helt nye organ at jeg vokste, sammen med et annet menneske, inne i livmoren min.
Jeg ville vite alt om det og hvordan det fungerte. Min grunnleggende forståelse var at navlestrengen, og i forlengelsen av morkaken, på en eller annen måte bidro til å mate babyen. Jeg leste graviditetsbøkene mine, skannet dem etter informasjon, og så opp "morkaken" i indeksen. Det var rikelig med anerkjennelse av dens eksistens, men ikke mye innsikt i hva den gjør.
I mange år ble morkaken ofte referert til som "etterfødsel", som forteller deg nøyaktig hvordan vi har sett det: som en ettertanke. Ja, morkaken blir levert etter at babyen er født, men det er organet som går foran det andre settet med organer som vokser i kroppen din.
Mer: Tilstanden som gjør det enda vanskeligere å føde en baby under orkaner
Fordi vi ikke ofte legger den oppmerksomhet det skyldes, vet de fleste av oss ikke at til enhver tid reiser 20 prosent av blodet vårt gjennom morkaken, holde vårt eller våre fremtidige barn næret. Vi hører ikke om dets bemerkelsesverdige immunitetsarbeid, som bekjemper og eliminerer patogener, samtidig som vi lar antistoffer som finnes i en mors kropp passere og videre til babyen. Det er en tvangsbarriere, men ikke ugjennomtrengelig. Det slipper beskyttende proteiner inn i fostermiljøet, og lar også fosterceller krysse inn i mors kropp, hvor de kan ta opphold i flere tiår.
Ved slutten av en graviditet kan en morkake veie opptil to kilo. Det er formidabelt. Vevet og flatt ut, ville vevet dekke opptil 150 kvadratmeter - omtrent på størrelse med den gjennomsnittlige kontorarbeiderens avlukke. Etter å ha levert orgelet, blir mange kvinner, hvis de får muligheten til å se på det, sjokkert over dets betydelige størrelse.
Vår forståelse av dette organet kan inneholde nøkkelen til å forbedre helsen til mange mennesker, inkludert de som gjennomgår organtransplantasjoner. Morkaken tilhører teknisk sett ikke moren. Kroppene våre kan skape det, men det er en del av det utviklende barnet, noe som betyr at det også består av 50 prosent genetisk materiale fra faren. Orgelet - og fosteret - er begge fremmed for mors kropp, men hun tolererer det, og tillater til og med morkaken å ta tak i og kryptere kroppens strukturer.
Når et organ transplanteres inn i en menneskekropp, er mottakerens naturlige tilbøyelighet til å avvise det. Det er bare gjennom aggressiv undertrykkelse av immunsystemet med legemidler at organet kan aksepteres. Forskere undersøker hvordan morkaken overbeviser en mors immunsystem om å godta seg selv og fosteret. Hvis vi kan forstå hvordan det forhindrer kroppen i å avvise dem, kan vi kanskje bedre forstå hvordan vi kan forhindre organavvisning hos transplanterte pasienter.
Og likevel hører folk aldri mye om morkaker. Gravide hører praktisk talt ingenting om dette hybridgrensesnittet knyttet til to personer, og holder dem atskilt, men tilkoblet. Ikke -gravide mennesker, selv om alles liv en gang var avhengig av det, hører enda mindre.
Da jeg var gravid, var jeg nysgjerrig nok på innkapsling for å se nærmere på det. Da jeg så at fødselsarbeidere belastet i gjennomsnitt $ 250 for tjenesten, skjønte jeg at det ikke var så viktig for meg. Men mot slutten av svangerskapet spurte doulaen min, Sage - kvinnen min mann og jeg leide for å støtte oss gjennom arbeid og fødsel - om jeg var interessert i å få henne til å gjøre det. Fordi hun fremdeles lærte, var hun villig til å gjøre det gratis. Jeg aksepterte.
Fordi datteren min ble levert via keisersnitt, så jeg faktisk aldri placenta. Men Sage gjorde det-og hun ble kjent med det. Før arbeid, autoriserte jeg sykehuset til å slippe medisinsk avfall til henne. Etter operasjonen doblet de den i tykke blå plastposer og ga den til henne. Rundt midnatt en fredag kveld, to timer etter at datteren min ble født, la Sage min morkake i vesken og gikk milen tilbake til leiligheten hennes, hvor hun la den i kjøleskapet før hun falt i dypet søvn. (Jeg hadde jobbet i over 24-fire timer, så hun var ganske sliten.)
Noen dager etter at datteren min ble født, kom Sage til huset vårt med en brun glassflaske fylt med piller laget av vår morkaken. Jeg tok åtte piller om dagen de første par ukene, og trappet deretter av og til slutt stoppet før jeg var ferdig med innholdet.
Mer: Vennligst ikke spis morkaken
Jeg var et utslitt fysisk vrak før jeg begynte å ta kapslene, og jeg følte det slik i en god måned. Å ta dem fikk meg ikke til å føle meg veldig annerledes, men jeg ante heller ikke hvordan jeg skulle ha det. Jeg var uten kart. Jeg opplevde ikke depresjon etter fødselen, selv om jeg gråt flere ganger hver dag og noen ganger ikke klarte å komme meg ut av sengen i timevis om gangen.
Så fungerte morkaken min? Jeg vet ikke. Foreløpig er det ingen bevis at å ta morkakepiller vil fremskynde postpartum utvinning eller gi nye mødre andre fordeler. Faktisk, ifølge en studie publisert i 2015 av forskere ved Northwestern University School of Medicine som analyserte empiriske studier av mennesker og dyr av placentofagi, "er det ingen vitenskapelig bevis for å undersøke virkningen på mennesker, og data fra dyr er avgjørende. "
Det mest overbevisende beviset for innkapsling av placenta ligger i de mange historiene om mødre som sier at det hjalp dem. Som Sage fortalte meg: “Jeg liker bevis. Men jeg liker også intuisjon, historier og vitnesbyrd. ”
Her i Stillehavet nordvest har folk fra Coos, Makah, Tillamook og andre stammer fortalt historier om store jordskjelv. Regnskapet er gått ned gjennom minst syv generasjoner. For noen tiår siden, etter århundrer med tro på at denne regionen var geologisk stabil, fant seismologer vitenskapelig bevis på at den er alt annet enn.
I sin Pulitzer -prisvinnende 2015 NyYorker historie, "Den virkelig store" Kathryn Schulz beskrev det uunngåelige, store jordskjelvet som kunne desimere store deler av det kystnære nordvestlige. Schulz, så vel som andre forskere, bemerket at de fakta forskere først nylig hadde "oppdaget" lenge har blitt forstått av urfolk. Men historiene deres hadde blitt avfeid og ignorert i århundrer.
Bare fordi vitenskapen ikke har bevist noe, betyr det ikke at folk ikke vet det.
Dette er et utdrag fra boken til Angela Garbes, Som en mor: En feministisk reise gjennom graviditetens vitenskap og kultur, i salg nå.
