Tre åringen din-som pleide å sove bokstavelig talt som en baby - våkner plutselig natt etter natt og klager på drømmer om "skurkene" (eller monstre, eller romvesener, eller hva frykten er du jour er). Han er redd, klamret og gråter... og han vil tilbringe resten av natten i sengen din. Er det normalt? Og kanskje mer relevant: Skal du la ham?
"Høyeste alder for mareritt er rundt tre til fire år til omtrent åtte år gammel," Lynelle Schneeberg, Psy. D., en autorisert klinisk psykolog og direktør for Behavioral Søvn Program ved Connecticut Children's Medical Center, fortell SheKnows. Så ja, alt er ganske normalt.
Det er også fornuftig: Ifølge National Sleep Foundation, en levende fantasi utvikles i løpet av førskoleårene, som kan føre til en opptur i dårlige drømmer. Spørsmålet om hvordan du skal håndtere barnets frykt om natten er imidlertid mye mer komplisert. Hvis du slipper barnet ditt inn i sengen din, risikerer du å skape en vane som er vanskelig å bryte. Men hvis du sender dem tilbake til rommet sitt, kan de tilbringe resten av natten i frykt og holde alle i huset våkne.
Å forstå hvorfor barn har dårlige drømmer i utgangspunktet, går langt i retning av å hjelpe dem med kvelden frykt - og heldigvis er det mange ting du kan gjøre for å tilby komfort og trygghet (slik at dere begge får mer søvn).
Hva forårsaker mareritt hos barn?
Det er faktisk flere grunner til at din småbarn, førskolebarn eller barneskolebarn kan våkne med hyppige mareritt.
De så noe skummelt på TV.
Noen form for skummel film, TV -program, image eller andre medier som har utløst fryktresponsen hos et barn kan ende opp med å bli involvert i et mareritt, sier Gary Kramer, MD, en barnelege i Miami, til SheKnows. Fordi dagens barn er hyperkoblet til internett, kan de ved et uhell støte på noe skummelt nesten hvor som helst (som mens du så Peppa Pig på YouTube... eesh).
Og det skremmende kan til og med være medier som ganske enkelt er upassende for alderen deres, som å se en superheltfilm med et eldre søsken. Bare fordi det ikke er "skummelt" for niåringen din, betyr det ikke at det ikke kan skremme treåringen din, som kanskje ikke har evnen til å behandle det de ser.
Sertifisert pediatrisk søvnkonsulent Jamie Engelman, grunnlegger av Oh Baby Consulting, forteller SheKnows at "yngre barn fortsatt jobber med å skille fantasi fra virkelighet, noe som kan forverre frykt [som å lure på om] monstre er ekte."
De opplever noe stress på dagtid.
Du nylig flyttet inn i et nytt hjem. Barnet ditt begynner på skolen for første gang. De hørte venner snakker om noe voldelig i nyhetene. Uansett hva det er, har det virkelige dramaet blitt til et bokstavelig mareritt.
Barndomsdrømmer er ofte manifestasjoner av de virkelige stressene barna opplever på dagtid - og det som er stressende for barn er forskjellig fra det som er stressende for voksne, siden barn i alle aldre fortsatt prøver å finne ut hvordan verden virker.
"Jo eldre barn blir, jo mer blir de utsatt for virkeligheten om at det er ting i denne verden som kan skade dem," sier Engelman. "Mens yngre barn kan ha mareritt om fantastiske eller imaginære ting, har eldre barn en tendens til å drømme om mer realistisk frykt som branner eller innbruddstyver."
De får ikke nok søvn.
Mareritt skjer under REM -søvn (dvs. søvnen som skjer omtrent 90 minutter etter at du sovnet), så Kramer sier at en av de største grunnene til at barn har forstyrrelser om natten er fordi de faktisk ikke får nok restorativ søvn. Jo mer trøtt barnet ditt blir - enten det skyldes at det er overplanlagt eller ikke konsekvent rutine for sengetid - jo mer sannsynlig er det at REM -søvnen blir fragmentert, og de får mareritt.
De spiller på iPad før sengetid.
Kramer peker også på sammenhengen mellom det blå lyset fra skjermer (som TV eller nettbrett) og melatonin, et naturlig produsert hormon som fremmer søvn.
"Melatonin er en integrert del av søvn, men blått lys undertrykker det," forklarer han. “Som barnelege anbefaler jeg foreldre å lage en regel om ingen skjermer minst en time før sengetid. "
Forskere ved Harvard har studert effekten av blått lys på døgnrytmen; i en studie viste eksponering for blått lys å undertrykke melatonin og skifte døgnrytmer lenger enn eksponering for grønt lys.
Hva du kan gjøre
Nå som du har en bedre idé om hva som kan forårsake barnets mareritt, er det neste trinnet å finne ut hvordan du skal takle det. Her er seks måter å få barnet til å sove mer fredelig.
1) Spør deg selv om barnet ditt kan sovne uavhengig.
"Hvis barnet ditt trenger din hjelp til å sovne, vil det sannsynligvis ha en høyere forekomst av mareritt," sier Schneeberg.
Hvorfor? Fordi når barn ikke kan sovne selvstendig, blir de lett overtrøtte - noe som fører til fragmentert søvn - og finner seg ofte våkne uten det de trenger for å føle seg trygge (dvs. du). Schneeberg sier det lære barnet ditt å sovne uavhengig ved sengetid kan gå langt mot synkende mareritt.
Hvis barnet ditt alltid vil komme inn i sengen din etter et mareritt, kan det hende at sengen ikke føles som et trygt sted. I følge Schneeberg har du noen få alternativer for å endre det. Du kan sette barnet ditt opp med et lite lys i nærheten av sengen og noen rolige, trøstende gjenstander (som en bok eller tegneplate) for å oppmuntre dem til å jobbe gjennom angsten sin før de faller tilbake til søvn. Du kan også gi dem en endring i naturen.
"Hvis din åtte år gamle våkner i panikk, er det greit å ta dem ut på et glass vann på kjøkkenet og vente til de er slapp før de kommer tilbake til sengs," sier Schneeberg. "Du vil ikke at de skal knytte sengen til dårlige følelser eller kondisjonere dem til å være redde for soverommet sitt."
3) Minn dem på at drømmer ikke er virkelige, men ikke avvis frykten.
Hvis barnet ditt ønsker å snakke gjennom marerittene med deg, kan samtale være et flott verktøy for å hjelpe dem komme seg raskere til sengs.
Men det er best å følge barnets ledelse her, sier Engelman: «Jeg anbefaler at foreldre lar barnet deres fortelle dem om den dårlige drømmen hvis barnet tilbud (ikke prøv å kutte dem og be dem om ikke å tenke på det), men ikke tving dem til å huske det eller stille spørsmål som oppfordrer dem til å huske mer."
Og selv om du definitivt bør forsikre dem om at drømmer ikke er virkelige, sier Engelman at en dårlig drøm vil føles ekte for barnet ditt, så ikke vær for rask med å sette ord på følelsene deres.
"I stedet for å diskontere at det bare var en drøm," foreslår Engelman, "anbefaler jeg empati for hvor skummelt det er det må ha føltes - men å følge opp fakta [ved å si noe sånt som] 'Det er ingen skummel fyr i deg rom.'"
4) Sørg for at de har en konsekvent søvnrutine og sengetid.
Fordi søvnmangel fører til forstyrrelser og hyppigere mareritt, sier Kramer at en av de beste måtene å takle dårlige drømmer er å gi barnet en konsekvent og rimelig rutine for sengetid - spesielt en som gir tid til å slappe av etter aktiviteter, lekser, middag og skjermtid. Han legger til at et barn i det typiske marerittområdet på tre til åtte år trenger i gjennomsnitt alt fra 10 til 13 timers søvn per dag (inkludert lur, hvis barnet ditt fortsatt tar dem).
5) Sett grenser.
Hvis barnets mareritt er veldig intense, og du synes det er det eneste å ta med barnet ditt inn på rommet ditt ting som fungerer, sier Schneeberg at du bør lage noen regler for når og hvordan det skjer for å forhindre smiing dårlig vaner. (Noen barn, advarer hun, bruker mareritt som "adgangsbilletter" til foreldrenes soverom, noe du ikke vil oppmuntre til.)
"Du kan ha et lite sted på soverommet ditt for barn å sove, det er ikke din seng," forklarer hun, "som en ekstra seng, sovepose eller et lite reirområde."
Men dette bør bare brukes på virkelig dårlige netter, og foreldre bør fastsette en frekvens på forhånd for hvor ofte denne taktikken kan brukes (si en gang i uken). Ellers kan du prøve å stole mer på å sette barnet tilbake i sengen og bare sitte stille i nærheten til det har slått seg ned.
6) Gi dem verktøy for å takle generell angst.
Barn som vet hvordan de skal håndtere angst på dagtid, vil være bedre rustet til å håndtere angst midt på natten. Engelman sier å praktisere avslapning og mestringsevner for generell angst (som kan være en forløper til mareritt) på alderssvarende måter kan være en del av rutinen for sengetid for å hjelpe barnet med å slappe av. Du kan gjøre dette gjennom bøker om sosiale ferdigheter, barnevennlig meditasjon, beroligende musikk eller en mindfulness-app (bare sørg for at de slår av nettbrettet en time før du legger deg!).
Når skal jeg gjøre mer
Selv om mareritt er et helt normalt stadium av barns utvikling, er det noen få andre typer vanlige søvnforstyrrelser i barndommen.
Natteskrekkfor eksempel, er ikke det samme som mareritt-disse episodene skjer tidlig på kvelden, under søvn uten REM, og utløses ofte av stress, sier Kramer. Barnet ditt vil også reagere annerledes på en nattterror kontra et mareritt.
"Disse barna våkner gråtende ukontrollert, og de kan bevege seg rundt eller se ut til å se på deg uten å virkelig" se "deg," forklarer han. "Da vil de sovne igjen uten å huske hva som skjedde, og de vil ikke være i stand til å uttale [noen spesiell drøm eller frykt for deg]."
Per National Sleep Foundation, de fleste barna vokser naturlig av natteskrekks - men hvis barnet ditt mister mye søvn på rad, kan deres generelle helse bli påvirket, og det kan være lurt å konsultere barnets barnelege.
Til slutt, sørg for at barnet ditt har mareritt og ikke egentlig sovevandring. Ifølge Nationwide Children's Hospital, kids som sleepwalk kan engasjere seg i målrettet atferd liker å spise eller kle seg, og de kan bli forvirret eller plaget av opphisselse (og de kan til og med våte sengen).
Som natteskrekk vokser de fleste barna ut av søvngjengeri alene. I mellomtiden anbefaler Kramer at alle foreldre som arbeider med søvnforstyrrelser, sørger for at barna deres er i et trygt miljø og ikke ved et uhell kan skade seg selv i løpet av natten.
