Like mange helseproblemer påvirker kvinner mer eller mer alvorlig enn menn - brystkreft, død av hjerteinfarkt og slitasjegikt, for å nevne noen - det er tilstander og sykdommer som plager fargede kvinner mer regelmessig og hardt. Disse inkluderer diabetes, infertilitet og sigdcellesykdom. Når det gjelder graviditetsrelaterte problemer, er det også betydelig større sannsynlighet for at svarte mødre gjør det oppleve traumatiske fødsler.
Mens mange faktorer påvirker denne ulikheten, er de mest fremtredende og bekymringsfulle mangelen på tilgang til og forståelse av helsevesenets ressurser. Fordi det er mindre sannsynlig at de har helseforsikring, har fargede personer færre omsorgsmuligheter. Vi snakket med eksperter for å finne de grunnleggende årsakene til dette systemiske problemet og hva vi kan gjøre for å løse det.
Et ødelagt, fordomsfullt system
Selv når de kan få behandling, møter fargede ofte fordommer fra legene. Ifølge legen
Dr. Nesochi Okeke-Igbokwe, negativ skjevhet påvirker omsorgskvaliteten direkte. Hun peker på økende bevis for det noen tilbydere tror svarte mennesker har høyere smerteterskler og tilbyr derfor ikke tilstrekkelig behandling."Noen leger innser ikke engang at de til og med har visse skjevheter eller stereotypier om sine fargepasienter," sier hun til SheKnows.
Okeke-Igbokwe mener leger må revurdere sine skjevheter og fordommer slik at de kan gi den beste omsorgen.
"Det ødelegger til syvende og sist en leges evne til å behandle pasienter optimalt," forklarer hun. "Eksistensen av enhver form for rasemessig skjevhet i utøvelse av medisin eroderer i hovedsak det etiske rammeverket og kjerneprinsippene for en leges plikt og forpliktelse til pasientbehandling og velvære."
Bias ligger ikke hos leger alene - det kommer også fra helsevesenet selv. Ofte blir visse helsetjenester bare ikke gjort tilgjengelige for minoriteter. Dr. Jessica Shepherd, en gynekolog og talsmann for å adressere ulikhetene i helsevesenet, sa at dette direkte påvirker behandlingen av myom, som opptil 80 prosent av svarte kvinner sannsynligvis vil oppleve.
For å eliminere komplikasjoner fra fibromer, blir disse kvinnene ofte bedt om å få hysterektomi - en prosedyre for å fjerne livmoren. Imidlertid er flere mindre invasive kirurgiske alternativer tilgjengelige, slik som laparoskopiske eller hysteroskopiske myomektomier, endometrie- eller radiofrekvensablasjon og livmorarterieembolisering.
"Forsikringsselskaper vil godkjenne [minimalt invasive operasjoner] i visse byer og stater og ikke andre – og mange er byer og stater som har et høyt antall afroamerikanske kvinner, sier Shepherd. Hun vet. Dette gjelder spesielt i sørstatene, hvor andelen myom og hysterektomi er høyere. Som et resultat er disse andre alternativene ikke engang på bordet for mange pasienter, og de kan ikke be om omsorg som de ikke vet eksisterer.
Mangel på informasjon og ressurser
Denne mangelen på informasjon er tydeligst funnet blant fargede kvinner som trenger det mental Helse omsorg. Dr. Dion Metzger, en psykiater, sier til SheKnows at dette fenomenet er todelt. For det første har fargesamfunn minimal, om noen, tilgang til psykiske helseressurser. Og for det andre ser de liten fordel ved å søke profesjonell hjelp. Når de møter vanskelige tider, er fargede det mer sannsynlig å henvende seg til sine lokalsamfunn og sin tro enn å gå til lege.
Mange fargede kvinner er ikke engang klar over at det de står overfor kan behandles. I stedet oppfatter de kampene sine som et tegn på svakhet. Metzger tilskriver dette det faktum at kvinner "ofte er grunnlaget for familien." De bruker så mye tid på å ta vare på andre at de har lite energi igjen å vie til sin egen helse.
Etter Metzgers erfaring tar det «noe ganske alvorlig, som en skilsmisse eller en sykehusinnleggelse», før fargede kvinner endelig tar tak i deres mentale helse. Selv da forblir pasientene skeptiske. For å lette deres nøling, forklarer Metzger metodene hennes, og passer på å fremheve hennes forsiktige tilnærming til medisinering. Hun opplever at fargede kvinner er enda mindre begeistret for å få psykiatrisk behandling. «De lurer på «Vil det gjøre meg til en zombie?» eller «Vil folk kunne fortelle?»»
Som en del av strategien hennes endrer Metzger også språket hun bruker. "Å si "depresjon" skremmer folk," forklarer hun. I stedet fokuserer hun på begrepet brenne ut, som deler mange av de samme symptomene: håpløshet, endring i appetitt eller søvnmønster og store forstyrrelser på viktige områder av livet, som arbeid eller forhold. Når de er lagt ut på denne måten, innser pasienter ofte at de burde ha kommet for å få hjelp mye tidligere.
Får ikke legehjelp raskt nok
Faktisk ser det ut til at det å vente for lenge med å se en lege er en annen viktig komponent som påvirker helsen til fargede kvinner. Dette kan være en forlengelse av ønsket om å virke sterk som Metzger merker med sine pasienter eller rett og slett en bivirkning av begrensede ressurser. Uansett setter det kvinner i fare.
Når det oppstår plagsomme symptomer, uansett hva de er, er det viktig å handle raskt. "Når noe føles like av med kroppen din og er en avvik fra din grunnleggende helsetilstand," sier Okeke-Igbokwe, "søk legehjelp."
Basert på det, bør fargede kvinner ikke føle seg forpliktet til å bo hos en lege som tilbyr ineffektiv behandling eller ignorerer bekymringene deres. Shepherd sammenligner det med å få håret ditt: «Vil du fortsette å gå tilbake til en dårlig frisør?»
Ulikhet i helsevesenet er et alvorlig problem for kvinner med farger. Når de håndterer skjevheter, utilgjengelighet og feilinformasjon, må de få myndighet til å proaktivt forbedre deres generelle velvære. De trenger å bli utdannet om alternativene og finne pålitelige helsepersonell de stoler på. Først da kan kvinner – eller alle som trenger seriøs omsorg – få den behandlingen de trenger når de trenger det.
En versjon av denne historien ble opprinnelig publisert i februar 2019.
Før du drar, sjekk ut våre favoritt (og noen av de rimeligste) appene for mental helse:
