En av de viktigste måtene kreft kan bli livstruende på, er hvis den vokser og metastaserer til en annen del av kroppen. Hos pasienter med brystkreft, er en av de vanligste metastasene fra brystet til hjernen. Imidlertid tror forskere at de kan ha funnet en måte å stoppe dette fra å skje.
Det er en proteinforbindelse kalt DOCK4 som forskere ved University of Leeds mener kan være nøkkelen til å bremse og til og med stoppe svulstveksten. Studien, ledet av Dr. Georgia Mavria, fant at når de fjernet proteinet, vokste brystkreftsvulster ikke på langt nær like raskt, fordi blodtilførselen deres ble kuttet.
Mer: Hvem trenger egentlig en dobbel mastektomi?
DOCK4 ser ut til å være katalysatoren for blodårevekst, spesielt i brystsvulster som sprer seg til hjernen. Ved å blokkere det, kan leger ha en bedre sjanse til å forhindre at kreften tar tak i hjernen - et mye vanskeligere sted å behandle sykdommen. Dr. Mavria håper også oppdagelsen vil hjelpe
Men selv om funnene er ekstraordinære, er forskernes arbeid langt fra ferdig. "Vi ønsker å forstå hvordan disse svulstene dannes og vokser, men vi må fortsatt gjøre mer forskning for å stoppe disse svulstene i å vokse helt," sa Dr. Mavria til Daglig post.
Ikke helt ulikt hvordan en baby får næringsstoffer fra en navlestreng, får svulster næringsstoffer og oksygen fra komplekse nett av blodkar. Midten av et blodkar kalles lumen, og det er det som lar blodet strømme fritt gjennom karet. Dr. Mavria og teamet hennes oppdaget at kombinasjon av proteiner DOCK4 og DOCK9 er ansvarlig for lumenvekst, og hvis de bare fjerner ett av disse proteinene, kan ikke det andre fullføre kardannelsen. Dette avskjærer den nye svulstens livline og hindrer den i å modnes og bli farligere.
Mer: Ny blodprøve kan oppdage brystkreft raskere enn mammografi
Mens denne studiens fokus var spesifikt på å hindre brystsvulstmetastase til hjernen, kan det bety store ting for fremtidig kreftbehandling og forebygging generelt. Professor Chris Marshall ved Institute of Cancer Research, som var medforfatter av studien ved Leeds, fortalte Daglig post, "Hvis vi kan finne nye måter å redusere blodtilførselen til svulster på, kan vi kanskje finne nye måter å bremse kreftveksten i fremtiden."
Det gir perfekt mening når du tenker på det - de fant i hovedsak en måte å sulte ut disse svulstene ved å kutte av linjene som gir dem matforsyningen deres. Hvis det ikke er noen blodstrøm eller betydelig mindre blodstrøm til kreften, vil den ikke kunne vokse eller flytte til steder som hjernen.
Dette er absolutt et stort skritt fremover i søken etter effektiv behandling av brystkreft, men det er ikke en klar vei til forebyggende medisiner ennå. Studien ble opprinnelig utført på mus, så det neste og avgjørende trinnet er å teste den samme proteinblokkeringsmetoden på mennesker for å sikre at resultatene er like sikre og effektive på tvers av arter. Det kan gå flere år før leger vil kunne foreskrive en slik behandling til pasienter.
Imidlertid har oppdagelsen definitivt brakt oss mye nærmere det skarpe lyset i enden av en mørk tunnel av en dødelig og uforutsigbar sykdom.
Mer: Breakthrough Breast Cancer Garden vinner på Chelsea Flower Show
