Vi har nettopp kommet tilbake fra ferie med barna våre og foreldrene mine, og ikke bare levde vi for å fortelle historien, vi gjør det med et smil. Hvorfor? Fordi vi endelig fant ut hvordan vi kunne få multigenerasjonsreiser til å fungere for oss i stedet for mot oss – lærte vi å få litt reell kvalitet inn i vår kvalitetstid sammen.
Mer:Hvor du kan ta barna med på ferie - og på et budsjett
Hva er hemmeligheten? Ærlig talt, jeg tror det var at vi fant en balanse mellom samhold vs. rom. Jeg vet at folk snakker om dette hele tiden når de diskuterer gruppereiser, men det var som om vi traff det søte stedet og alt var bra med verden. Vi hadde en veldig nøye planlagt reiserute: foreldre, besteforeldre og barn alle involvert på noen dager; besteforeldre og barn i én retning og foreldre i en annen på noen dager; foreldre og barn av og til - fordi besteforeldre barneplikt er en av de største fordelene ved å reise sammen - og alle på egenhånd noen ganger.
Vent, hva? Det er sprøtt - du har en 8-åring! Ja det gjør vi. Og la meg fortelle deg, barneklubben er en strålende oppfinnelse. Jeg pleide å tro at det var å unndra seg foreldreplikt. Men både denne ungen og nesten tenåringen ba om å få gå nesten hver dag. De hadde en sjanse til å få venner og være sammen med barn på deres alder - og få en pause fra hverandre - og vi kunne ha litt tid for alle voksne.
Å kunne snakke, nyte et glass vin og slappe av uten avbrudd gjorde underverker for de voksne medlemmene i gruppen. Moren min og jeg fikk tid til å samhandle som jevnaldrende i stedet for å navigere i farvannet til foreldre og besteforeldre. Stefaren min kunne til og med høre hva jeg sa siden jeg ikke prøvde å rope over barna. Fantastisk!
Mer:113 søte alternative navn til besteforeldrene
Vi tillot også en viss grad av demokrati i å sette tempoet og dagsordenen. Ungene veide på hva de ville se og hva de ville hoppe over; vi gjorde det samme, og det samme gjorde grands. Det innebar en heftig mengde forhandlinger, som: "Jeg skal gjøre museet hvis du er enig i at vi ikke trenger å stå opp tidlig for å få det til," men det betydde at alle følte at de var blitt hørt. Som en sidegevinst fikk vi også en bedre miks av aktiviteter enn vi kanskje hadde hvis bare en gruppe hadde etablert retningen hele veien. Vi gjorde museene og de historisk betydningsfulle stedene, men vi gjorde også filmer, levende musikk, en demonstrasjon av folkedans, en praktisk time, strender og mer.
Det har ikke alltid gått knirkefritt; vi har gjort familieturer i godt over et tiår nå, og noen har vært langt mer vellykkede enn andre. Det var unektelig tider da mannen min og jeg kom hjem med vondt i kjevene etter å ha klemt dem så hardt – brukte vi egentlig bare en hel dag av pausen på å gjøre det? Men vi har alle tilpasset oss gjennom årene, og nå begynner vi virkelig å se fruktene av mislykkede familieferier.
Vi vet at noen ganger går du med for å komme overens, og noen ganger går du videre og sier at du helst ikke vil - enten det er å spise på en restaurant som bare gjør det sjømat og gjengen din er strengt tatt ikke-fiskespisende, kjører en ekstra halvtime for sightseeing med allerede slitne barn eller bare er ute senere enn du ville planlagt. Det er noen kamper som er verdt å kjempe fordi de bidrar til å avverge fremtidige kriger. Andre... ikke så mye. Bedre å bare puste dypt.
Jeg har også lært at hvis jeg er avslappet, er det det som blir speilet tilbake til meg. Når jeg har problemer med å overholde leggetid, bruskvoter, skjermrestriksjoner og andre formaliteter i livet hjemme, har spenningsnivået rundt meg en tendens til å reflekter tilbake: barna blir mer grinete, besteforeldrene blir mer trassige når det gjelder å holde seg til reglene mine - vi blir alle mer trange og vi alle nyter opplevelsen mindre. Hvis jeg på den annen side kan få meg selv til å innrømme at ferien har et annet sett med forventninger, er vi alle bedre for det.
Mer:16 steder barna dine virkelig ønsker å bo i sommer
Jeg vet at vi en dag ikke vil kunne ha disse turene lenger, og at jeg kommer til å savne dagene da vi alle kunne være sammen. En dag vil ikke eldre mennesker ha energi eller evne til å komme seg rundt like lett. En dag vil yngre mennesker ha jobber og forpliktelser som gjør det vanskelig å planlegge rundt deres daglige liv. Jeg vet at de dagene vil komme, så jeg prøver å fange øyeblikkene mens vi har dem, nyte dem mens de er der for å ta dem. En dag skal vi snakke om minnene våre fra disse feriene, og jeg vil gjøre alt jeg kan for å være sikker på at når vi gjør det, er de samtalene vi har med smil og latter. Jeg vet ikke at en ferie kan gi deg en bedre suvenir enn det.
