Vaksiner er en av flere problemer som polariserer foreldre, spesielt innenfor autisme samfunnet. Noen tror sterkt at vaksiner er ansvarlige for autisme og nekter å vaksinere barna sine. Atter andre, enten de tror på vaksine-autisme-koblingen eller ikke, velger å beskytte barna sine med vaksiner. Med den ene siden som nekter å se øye til øye med den andre, er det en kamp som aldri vil ha en klar vinner.
Og for de fleste foreldre vil årsakene bak barnets autisme aldri ha et klart svar.
Da nyheten kom i helgen om at Robert De Niro bestemte seg for å trekke den kontroversielle antivaksinasjonen film Vaxxed: Fra tildekking til katastrofe fra hans Tribeca Film Festival-serie, startet debatten mellom de to sidene igjen. Ved å opprinnelig inkludere filmen, prøvde skuespilleren - som har en autistisk sønn - å skape en diskusjon rundt emnet. Imidlertid følte de fleste at en diskusjon om mye avkreftet forskning fra en lege som er utestengt fra å praktisere medisin ikke hadde plass på den anerkjente filmfestivalen.
Mer: Politikere bruker barn som sønnen min for å forby abort
Jeg klandrer ikke De Niro for å finne svar for sin egen sønn eller for å fremme diskusjonen om årsakene til autisme. Min 12 år gamle sønn har autisme, og jeg vil også ha svar hvis jeg ikke allerede hadde dem.
Jeg vet hvorfor barnet mitt har autisme. Siden han ble født med en leppe- og ganespalte, hadde han genetisk testing for å avgjøre om det var en del av et større syndrom. Resultatene var negative, men etter hvert som han vokste, visste vi at det var andre aspekter ved utviklingen hans som ikke var typiske.
Da han var 9, hadde vi alvorlige bekymringer om hans sosiale og emosjonelle utvikling. En lege foreslo ytterligere genetiske tester, som denne gangen avslørte en sletting på et av genene hans. Vi lærte at en sletting ikke bare var ansvarlig for leppe- og ganespalten hans, men også for autisme. Vi hadde et svar. Autismen hans ble bestemt lenge før han ble født, lenge før vi bestemte oss for å vaksinere ham.
Innerst inne visste jeg at autismediagnosen hans var på vei. Å vite at det var en definitiv Årsaken for det gjorde det lettere å akseptere. Hvis føler meg heldig fordi jeg får et svar. En av foreldrenes største frykt er at babyen deres ikke utvikler seg normalt. Når du tror babyen din utvikler seg normalt og så en dag plutselig og tydelig ikke er det, er det noe av det mest skremmende noen foreldre kan forestille seg. Jakten på en grunn, etter noe å legge skylden på, kan lindre smerten og sorgen foreldre føler.
Mer: Kjære anti-vaxxers: Slutt å bruke autisme som en bogeyman
Selv om jeg tror på vaksinasjoner og har fire fullvaksinerte barn som ikke har autisme, forstår jeg hvorfor noen foreldre velger å ikke vaksinere. Jeg kan forstå frykten deres og deres dype ønske om å beskytte barna sine selv om jeg ikke er enig i måten de gjør det på. Det som imidlertid irriterer meg, er måten autistiske barn blir ytterligere utsatt og brukt til å skremme nye foreldre bort fra livreddende vaksiner. Hvis noen tilfeller av autisme kan knyttes til genetikk, er det ikke mulig at alle tilfeller har en genetisk komponent bestemt lenge før vaksiner gis?
Jeg kan heller ikke finne feil med Robert De Niro. Til tross for sin berømmelse, er han en far som også søker etter svar. Han er en far som har dype forbindelser med autismemiljøet. Han er en far som ønsket å gjøre noe godt med sin makt og berømmelse.
Han er også en far som var ansvarlig nok til å ta seg tid til å snakke med det medisinske og vitenskapelige miljøet og se påstander for hva de er – ubegrunnede, som har blitt bevist gang på gang av medlemmer av de medisinske og vitenskapelige samfunn. Han er også en kjent person som ikke nødvendigvis bøyde seg for offentlig press, men vurderte hvilken visning film ville ha betydd for integriteten til filmfestivalen og for de andre filmskaperne hvis verk skal vises.
Mer:Sønnen min er ganske så heldig at han endte opp med to mødre
Han er lett å angripe på grunn av hans berømmelse. Jeg er sikker på at i lys av hans åpenbaring om at sønnen hans har autisme, vil noen mennesker at han skal være det berømte ansiktet og stemmen for autismeforkjemper. Men til syvende og sist er han bare en pappa, en pappa som til tross for hans berømmelse vil alltid gjøre det som er best for sønnen sin.
Til syvende og sist ønsker vi alle det beste for barna våre. Hvis det betyr å søke uttømmende etter svar og kurer, så gjør vi det. Men å skurke, skylde på og skamme de foreldrene hvis tro er motsatt vår, kommer ikke til å gi disse svarene eller kurene raskere.
