Få barnemarkedsførte produkter ser ut til å stå på mer anekdotiske bevis enn vekttepper for barn; for hver forelder med en suksesshistorie om hvor godt man jobber for å roe ned barnet sitt, er det en annen forelder som klager over $75 de brukte på et teppe som nå ligger ubrukt inne i et skap.
For eksempel rapporterer Kirsten P., en mor til åtte år gamle tvillinger, at sønnen hennes, som har autisme, elsker vektteppet sitt og bruker det hver kveld.
«Han har hatt søvn problemer i årevis [men teppet] hjelper enormt, sier hun. "Det beroliger ham umiddelbart."
Men da Debbie K. tilbød sønnen hennes, som har oppmerksomhetssvikt/hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), et vektteppe for å lette hans langvarige søvnproblemer, han fant det for varmt til å sove komfortabelt med. Han var ni år gammel på den tiden, og hun sier at de har fortsatt å lete etter alternative løsninger på søvnproblemene hans siden den gang.
Så hva er egentlig greia her? Fungerer vekttepper for barn med spesielle behov eller ikke? Dessverre er det ikke noe enkelt svar; barnas behov for sansebehandling er svært individualiserte, så det som hjelper en kan gjøre bokstavelig talt ingenting for en annen. Og mens American Sleep Association hevder at det er grunn til å tro at vekttepper kan hjelpe voksne med angst og søvnløshet, er det en åpenbar mangel på bevis som viser at de kan ha samme effekt på barn.
Men én ting er ganske klart: Populariteten og tilgjengeligheten til vekttepper vokser, noe som gjør det vanskeligere for foreldre til nevrodiverse og nevrotypiske barn for å finne ut hva de faktisk gjør (og om de fortjener alt eller ikke hypen).
Hva er vekttepper, nøyaktig... og hvorfor er de det overalt?
Et vektteppe er i grunnen akkurat hva det høres ut som: et teppe fylt med en slags vektet materialer (vanligvis plastpellets eller perler) designet for å gi trøstende, dypt trykk til bruker. Ergoterapeuter (OT-er) anbefaler dem ofte til barn med sensoriske behov - som f.eks autismespekterforstyrrelse (ASD), ADHD, eller sensorisk prosesseringsforstyrrelse (SPD) — fordi de kan virke lindrende på nervesystemet.
"Ideen er at dyp trykkberøring, som en mild klem eller massasje, kan ha en beroligende effekt på kroppen, spesielt for barn som er svært opphisset eller har problemer med å roe seg, sier Sarah Selznick, barneergoterapeut fra Virginia. "Det kan forbedre konsentrasjonen og oppmerksomheten, hjelpe barna med å fokusere og hjelpe dem å holde seg i setet over lengre tid."
Eksperter vet at barn med ASD, spesielt, kan reagere unikt på sensoriske stimuli, inkludert berøring; i følge Autisme snakker, kan noen ASD-barn være hypersensitive, og foretrekker å bruke merkefrie klær, mens andre kan være hyposensitive nok til å faktisk ha en lavere følsomhet for smerte. For barn med hyposensitivitet, som ønsker berøringsstimulering, kan vektede tepper gi den rette typen sensoriske input.
Men det som startet som et OT-godkjent verktøy for barn med sensoriske behov (og var kun tilgjengelig i spesialbutikker eller online) kan nå finnes i gangene til store boksbutikker som Target, som selger vekttepper under deres Pillowfort-linje for barn (og som en del av deres bedriftsomfattende innsats for å tilby mer sanseinkluderende klær og dekor). Og nå som de er mer allment tilgjengelige, drar teppene nytte av en bredere markedsføringskampanje. Det virker som om produksjonsbedrifter anbefaler dem til nesten alle, og prøver å overbevise foreldre at selv nevrotypiske barn med angst eller søvnproblemer kan ha nytte av vekttepper, også.
Å skille fakta fra fiksjon
Det viktige spørsmålet på dette punktet er: Fungerer disse teppene faktisk for noen barn?
Studier som ser spesielt på effektiviteten av vekttepper for barn er sparsomme; en studie fra 2011 publisert i Nordisk tidsskrift for psykiatri fant ut at a vektet teppe forkortet lengden av tiden det tok før en gruppe barn med ADHD sovnet, men en annen studie publisert i 2014 in journalen Pediatri konkluderte med det vekttepper hjalp ikke barn med ASD faller eller forblir i det hele tatt i søvn (selv om foreldrene deres rapporterte å ha sett minst en anekdotisk fordel).
Mindre spesifikt undersøker noen få studier effekten av terapeutiske behandlinger kalt sensoriske integreringsintervensjoner, a rekke fysiske bevegelser og sensoriske input designet for å hjelpe et barn med selvregulering - som kan inkludere bruk av vekttepper. Disse intervensjonene klarer seg litt bedre: En studie fra 2011 publisert i American Journal of Occupational Therapy viste forbedringer av sosiale ferdigheter og sensorisk prosessering da sensoriske integreringsintervensjoner ble brukt på ASD-barn, og en studie fra 2014 publisert i Journal of Autism and Developmental Disorders fant det ASD-barn utsatt for disse intervensjonene klarte seg bedre når de ble scoret på egenomsorg og sosialisering.
"Det er data som støtter at intervensjon med sensorisk integrering resulterer i positive resultater, men det er et veldig bredt [utsagn]," sier Mandi Silverman, Psy. D., seniordirektør ved autismesenteret ved The Child Mind Institute. "Det er så mange forskjellige typer sensoriske behov - taktile, vestibulære, proprioseptive - og noen sensoriske input fungerer for visse mennesker, mens andre bare ikke gjør det."
I utgangspunktet er det ikke feil å si at dyptrykksberøring kan fungere roe nervesystemet og lindre angst - men det er bokstavelig talt ingen måte å vite det WHO det vil fungere til. Dens suksess er helt individuell; for å finne ut om barnet ditt reagerer på det, må du bare kjøpe et teppe og prøve det. Siden det er en utgift knyttet til teppene (et kvalitetsteppe kan koste hvor som helst mellom $50 og $120avhengig av størrelsen/vekten som trengs), som forståelig nok ikke er en risiko du er villig til å ta.
Bare en brikke i puslespillet
Hvis du bekymrer deg over det faktum at et dyrt teppe (som kanskje ikke hjelper barnet ditt i det hele tatt) rett og slett ikke er i budsjettet ditt, stopp med det samme. For selv om barnet ditt reagerte godt på berøring med dyp trykk, ville et vektteppe fortsatt ikke være en mirakelkur for deres sensoriske behov - og ville absolutt ikke være den eneste terapeutiske tilnærmingen anbefales.
"I atferdshelseverdenen er vekttepper ikke nødvendig for et barns behandlingsplan," sier Silverman. "De er ikke skadelige, og jeg ville aldri si: 'Nei, ikke bruk en.' Men jeg ville heller aldri si: 'Her er behandlingsplanen min: Du må gå ut og få et vektteppe.'
Til tross for at de er mer populære i ergoterapiverdenen, er vekttepper bare en del av en mye større puslespill, forklarer Selznik - ikke hele løsningen på de sensoriske utfordringene et barn sliter med med.
«Jeg tror et teppe fungerer som ett verktøy i en helhet sensorisk kosthold", forklarer hun. "Det kommer ikke til å redusere symptomene til et ADHD-barn slik at de kan fungere i et klasserom. Klinisk sett er det et standardverktøy som mange fagfolk vil bruke som en del av en generell livsstilsendring."
Hva du bør huske på
Hvis du fortsatt tenker på å ta steget og prøve et vektteppe, er det definitivt noen ting du trenger å vite først. Den passende størrelsen og vekten til et vektteppe bør skaleres til personen som bruker det; det er ingen faste regler, men de fleste produsenter foreslår å starte med ti prosent av et barns kroppsvekt og legge til ett pund. For eksempel bør et barn som veier 50 pounds bruke et teppe som veier omtrent seks pounds. (FYI: Spedbarn bør aldri bruke vekttepper; per St. Louis barnesykehus, kan det skape et utrygt søvnmiljø.)
Selznick anbefaler at teppene brukes i korte perioder, i situasjoner der barnet enkelt kan fjerne dem når de slutter å ha en positiv effekt. Selv om teppene ofte markedsføres som søvnhjelpemidler, anbefaler Selznick personlig ikke å la et barn uansett alder sove. med teppet fordi det er for mange variabler (det kan bli for varmt, eller fyllmaterialene kan bli en kvelning fare). Når det er sagt, vil forskjellige fagfolk ha forskjellige meninger om bruken av vekttepper for søvn, så det er viktig å snakke med barnets barnelege eller omsorgsteam før du bestemmer deg for hvordan og når du skal bruke din.
Silverman markerer en ekstra grunn til å tenke seg om to ganger før du kjøper et teppe uten tilsyn av en medisinsk spesialist, spesielt hvis barnet ditt ikke er diagnostisert med noen sensoriske lidelser og ikke er under omsorg av noen leger eller terapeuter.
"Hvis foreldre har en betydelig bekymring for barnets mentale helse - være det angst, mareritt, depresjon, eller noe annet - et vektteppe bør ikke være det første trinnet i din tilnærming,» hun sier. "Du må oppsøke en psykisk helsepersonell... Du kan forsinke tilgangen til støtte og behandling for barnet ditt ved å bruke tid på å prøve ut et vektteppe først."
Når det brukes riktig for et barn med de rette sensoriske behov, et vektteppe kan være et verdifullt verktøy i foreldrenes verktøysett med spesielle behov. Men det er bare det - et verktøy, ikke hele settet. Ideelt sett vil et vektteppe bare være en måte du kan hjelpe barnet ditt med høye sensoriske behov til å ha lykkeligere, roligere dager og netter.
